Nourrir un chien âgé

Il est plus difficile que vous ne le pensez de décider si votre chien âgé doit passer aux aliments pour chiens âgés. Cela s'explique en partie par le fait que les chiens vieillissent à des rythmes différents. La plupart acquièrent le statut de chien âgé entre sept et douze ans, mais les petits chiens vieillissent beaucoup plus lentement que les grands chiens ou les chiens géants. En d'autres termes, votre chihuahua peut être en pleine forme à l'âge de 12 ans, alors que votre saint-bernard ralentit à l'âge de six ans.

Le plus gros problème est qu'il n'existe pas de directives claires sur ce que les chiens âgés doivent manger. Et comme il n'existe pas de définition standard des aliments "seniors", les entreprises peuvent produire ce qu'elles veulent. La seule limite est qu'ils doivent répondre aux grandes lignes directrices de l'industrie pour les chiens adultes.

Cela signifie que certaines marques sont plus riches en calories, d'autres moins. Certaines contiennent plus de protéines, d'autres moins. En résumé, si votre chien semble toujours bien se porter avec son alimentation habituelle, il n'y a aucune raison de le changer.

Quel type de nourriture?

L'une des rares fois où vous pourriez avoir besoin de changer l'alimentation de votre chien est s'il développe des problèmes rénaux ou hépatiques et qu'il a besoin d'un régime pauvre en protéines. Demandez donc à votre vétérinaire d'effectuer des analyses sanguines sur votre chien âgé une ou deux fois par an et surveillez-le. De nombreux experts recommandent également d'acheter à votre chien une alimentation de haute qualité, afin de retarder ou d'éviter les problèmes de santé liés à l'âge.

Autres conseils pour un chien âgé en bonne santé :

• Proposez à votre chien des fruits et des légumes. Tous les chiens ont intérêt à manger de petites quantités de fruits et de légumes, en particulier lorsqu'ils sont âgés et plus sujets à la constipation. Ajoutez des fibres à l'alimentation de votre chien sous forme de son de blé, de haricots verts frais cuits à la vapeur ou en conserve, ou de citrouille en conserve nature.
• Ajoutez des nutriments supplémentaires. Les antioxydants comme la vitamine E et le bêta-carotène, les acides gras oméga-6 comme l'acide gamma-linolénique (AGL) et les fructooligosaccharides (FOS) peuvent aider à renforcer le système immunitaire d'un chien âgé, à lisser sa peau et son pelage et à favoriser une bonne digestion. Bon nombre de ces nutriments sont intégrés dans des aliments de haute qualité. De plus en plus, les gens donnent ces nutriments aux chiens sous forme de compléments alimentaires. Les chiens souffrant souvent d'arthrite en vieillissant, les vétérinaires suggèrent de plus en plus d'ajouter un supplément quotidien de glucosamine-chondroïtine à leur régime alimentaire.
• Consultez votre vétérinaire au sujet des besoins alimentaires particuliers. Les chiens souffrant d'une maladie rénale, par exemple, doivent passer à un régime pauvre en protéines. Votre vétérinaire peut vous prescrire un aliment approprié ou vous adresser à un nutritionniste vétérinaire qui pourra vous aider à concevoir un régime maison adapté.

Combien?

La plupart des chiens âgés prennent un peu de poids au fil des ans, car ils ne sont plus aussi actifs. Si votre chien fait partie de ce club, donnez-lui moins de nourriture pour compenser la diminution des calories brûlées.

Il est moins fréquent que les chiens deviennent plus minces avec l'âge. Bien que ce ne soit pas toujours le cas, la perte de poids peut être le signe de problèmes de santé. Si votre chien âgé perd du poids, emmenez-le chez le vétérinaire pour un examen afin d'exclure tout problème de santé. Certaines solutions peuvent nécessiter des ajustements mineurs. Par exemple, il se peut que votre chien ait des problèmes dentaires qui rendent difficile la mastication des aliments. Si c'est le cas, il pourrait avoir intérêt à passer à des croquettes de plus petite taille ou à des aliments en conserve.

Quand?

Votre chien gériatrique appréciera autant, sinon plus, les routines familières et confortables que lorsqu'il était plus jeune. Continuez à le nourrir aux heures auxquelles il s'attend, deux fois par jour, sauf si votre vétérinaire a conseillé des changements spécifiques en fonction de son état de santé.

Aidez vos chiens à mieux s'entendre entre eux

Même si, dans une large mesure, ce sont les chiens eux-mêmes qui décident de la manière dont ils s'entendent, il existe quelques mesures de base que vous pouvez prendre pour faciliter les choses.

Même si les chiens ont eu une ou plusieurs rencontres réussies avant l'arrivée du nouveau, vous devez vous assurer que le premier jour à la maison se passe aussi bien que possible. Plutôt que de faire entrer le nouveau chien dans la maison, rencontrez-le à l'extérieur sur un terrain "neutre" et faites une longue promenade en groupe. (Chaque chien a sa propre personne.) Cette promenade leur donnera l'occasion de s'habituer à se voir et à se sentir. Cette promenade leur permettra de s'habituer à se voir et à se sentir l'un l'autre. Ce n'est pas une occasion de se rencontrer en laisse... juste une promenade côte à côte.

Après la promenade, faites entrer le nouveau chien dans la maison en premier, suivi de votre chien actuel, puis laissez-les se rencontrer et se saluer, uniquement lorsqu'ils sont sans laisse. Faites en sorte que cette rencontre et celles des jours suivants soient courtes, en commençant par quelques minutes à la fois, puis en augmentant progressivement jusqu'à une heure ou plus.

Les chiens ont besoin d'avoir leur propre "espace", c'est pourquoi je suis un partisan de la cage, en particulier pour les foyers à plusieurs chiens. Même si vous prévoyez de laisser les chiens dormir en dehors de leur cage ou de leur laisser le contrôle de la maison en votre absence, les caisses sont utiles lorsque les chiens ont besoin d'un peu d'espace personnel. C'est une bonne idée de commencer à conditionner votre chien actuel à être seul dans la cage avec des Kongs ou d'autres "jouets alimentaires" pour qu'il commence à avoir l'idée que les choses peuvent être bonnes quand il est seul. Si vous êtes vraiment opposé à l'utilisation d'une cage, mettez de côté des pièces ou des zones fermées par des barrières pour bébés ou des parcs d'exercice.

Soyez prudent lorsque vous laissez des jouets dehors. Commencez par n'en mettre que quelques-uns et ne les laissez jouer autour des jouets que sous surveillance. Il peut être difficile de déterminer quels chiens garderont les jouets et dans quelles circonstances. Certains chiens semblent prêts à garder tout et n'importe quoi, tandis que d'autres ne garderont les jouets que dans des circonstances très précises.

Lorsque les chiens sont ensemble, faites attention aux signes de troubles suivants :

• Un chien garde les jouets ou les bols de nourriture d'un autre. Il s'agit d'un problème sérieux qui peut rapidement s'aggraver. Séparez immédiatement les chiens et/ou retirez les jouets et commencez à les nourrir séparément. Consultez un dresseur pour obtenir de l'aide.
• Vos chiens semblent se regarder ou se dévisager très souvent.
• Vos chiens se lèvent souvent sur leurs pattes arrière pendant le jeu. C'est un signe que le jeu commence à devenir trop sérieux.
• Un chien pousse l'autre pour obtenir de l'attention ou des caresses de votre part ou semble contrarié et jaloux lorsque vous lui prêtez attention.
• Vos chiens adoptent des positions corporelles "rigides" l'un envers l'autre. (En règle générale, une posture corporelle raide n'est jamais bonne).

L'un des chiens semble éviter l'autre et semble se soumettre et se baisser lorsqu'il est près de lui.

Cela semble beaucoup de choses à craindre, mais cela ne devrait pas vous effrayer. Il existe de nombreux foyers à plusieurs chiens qui vivent en paix et en harmonie. Il s'agit simplement d'être proactif et de rester attentif à la façon dont vos chiens interagissent.

Élever un chiot

Vous êtes-vous déjà demandé ce que pensait votre chiot lorsqu'il explorait son nouveau monde ? Qu'est-ce qui pourrait le pousser à fouiller dans les poubelles ou à manger vos nouvelles chaussures en cuir ? Et comme la plupart d'entre nous, trouvez-vous impossible de vous mettre en colère lorsqu'il tourne vers vous ce regard d'amour innocent et d'adoration ?

Ce comportement déconcerte et frustre le plus consciencieux des propriétaires de chiens, et à juste titre. Cette adorable boule de poils est maintenant un membre de votre famille et vous voulez être sûr qu'elle ne détruira pas vos biens et votre maison, et qu'elle sera un compagnon doux et aimant pour vos enfants.

Pour atteindre cet objectif, vous devez contrôler votre chiot à tout moment, ce qui exige beaucoup de temps et d'efforts de votre part. Mais les résultats en valent certainement la peine.

Il faut lui apprendre un comportement approprié dès qu'il entre dans votre vie. Il doit apprendre à vous obéir, à se comporter correctement avec les gens et les autres animaux, et à faire la différence entre un jouet à mâcher et votre couette préférée.

Ces leçons doivent être enseignées d'une manière calme, douce et cohérente. La récompense de tout ce dur labeur est un chien doux et bien élevé qui est un plaisir pour vous et pour les autres.

Vous êtes le leader alpha

Même si nous ne comprendrons jamais certains comportements des chiens, comme la raison pour laquelle ils courent après leur queue, de nombreuses recherches ont été menées sur les relations entre les chiens. Les chiens sauvages, comme les loups, vivent en meute, chaque membre ayant son propre rôle dans le bien-être du groupe. Les chiens sauvages respectent également une hiérarchie stricte, du chef, appelé chien alpha, jusqu'aux petits.

Dans l'esprit de votre chien, vous et les autres membres de la famille faites partie de sa meute. Si vous ne vous imposez pas immédiatement comme "alpha", un chiot agressif peut prendre le contrôle de la meute. Cela peut se traduire par un chien indiscipliné et dangereux.

Sans limites ni frontières, il peut vous harceler sans cesse pour obtenir des friandises, grimper sur les meubles, vous traîner sur le trottoir lors de vos promenades et, dans le pire des cas, devenir agressif en vieillissant, en protégeant sa nourriture et son "territoire" des intrus (y compris vous et votre famille), ce qui peut aller jusqu'à la morsure.

Alors que certains dresseurs préconisent l'intimidation physique pour établir la dominance, par exemple en retournant un chien pour exposer sa partie la plus vulnérable - son ventre - ou même en lui mordant le museau, il existe des méthodes beaucoup plus douces qui permettent d'atteindre les mêmes objectifs sans effrayer le chien et/ou favoriser l'agressivité.

La plupart des chiens sont tout à fait heureux d'avoir un chef de meute défini ; cela favorise un sentiment de sécurité en sachant que quelqu'un est là pour leur dire quoi faire et cela les aide à prendre confiance en eux au fur et à mesure qu'ils apprennent. Un bon chef de meute projette sa force en utilisant une voix calme et posée à tout moment, en restant calme dans des situations que le chien trouve déstabilisantes et en récompensant les bons comportements.

Un bon point de départ consiste à apprendre à votre chien à s'asseoir et à se coucher. Cette posture de soumission commandée par vous renforce votre domination dans sa vie. Si vous avez du mal à établir votre leadership, demandez à votre vétérinaire ou à un spécialiste du comportement animal de vous proposer des exercices spéciaux qui vous permettront de vous imposer comme leader alpha sans agressivité.

Interaction sociale

La socialisation est une partie extrêmement importante de la vie de votre chiot, qui jette les bases de la plupart de ses comportements futurs.

Les chiots sont comme des éponges : ils absorbent une quantité incroyable d'informations cruciales sur leur monde. Ils apprennent que le bruit de l'ouvre-boîte est synonyme de nourriture ou que l'ouverture de la porte arrière est synonyme de temps de jeu.

Alors que les chiots apprennent beaucoup de choses par eux-mêmes, le travail du propriétaire consiste à apprendre au chiot à se lier avec les gens et les autres animaux et à l'aider à se sentir à l'aise dans des situations inconnues. Cette petite partie de la formation est l'une des plus importantes pour votre chien. Plus il sera capable de se débrouiller dans une situation étrange ou avec des personnes et des animaux inconnus, moins il sera susceptible de se mettre sur la défensive et d'attaquer un autre animal ou une personne dans une situation difficile.

Votre éleveur devrait avoir commencé le processus de socialisation lorsque votre chiot avait trois ou quatre semaines. Plus tôt vous commencez, mieux c'est pour le chiot. Si votre chiot n'a reçu aucune socialisation au moment où vous l'avez acquis, vous risquez d'avoir une longue et difficile bataille à mener lorsqu'il arrivera chez vous. Mais si vous le prenez suffisamment tôt, généralement avant l'âge de douze semaines, vous aurez encore le temps de lui faire vivre de nombreuses expériences nouvelles et agréables.

La première étape consiste à établir un lien entre lui et votre famille. Passez beaucoup de temps avec lui, en jouant, en le toilettant, en le caressant, en le nourrissant et en lui parlant simplement d'une voix calme et posée. Faites-lui comprendre qu'il peut compter sur vous pour la nourriture, l'affection et une direction calme et douce.

Une fois que votre chiot se sent en sécurité avec vous et votre famille et qu'il a reçu tous ses vaccins, il est temps de lui faire découvrir le monde extérieur. Emmenez-le partout où vous le pouvez - au parc, chez des amis et des parents, dans des magasins adaptés aux chiens - et donnez-lui de nombreuses occasions de rencontrer des personnes amicales et des chiens bien socialisés.

Faites en sorte que les visites nécessaires chez le vétérinaire soient amusantes pour lui, en veillant à ce qu'il reçoive beaucoup d'attention de votre part et de celle du personnel. Présentez-lui des enfants qui savent comment se comporter avec les chiens et veillez à ce que toutes ses interactions, en particulier avec les enfants, soient supervisées.

Si votre chiot est nerveux lorsqu'il se trouve dans une situation inconnue ou s'il se montre agressif envers un chien étranger, ne le grondez pas. En élevant la voix, vous ne feriez qu'accroître sa tension. En revanche, si vous le réconfortez, il apprend qu'il peut obtenir beaucoup d'attention de votre part lorsqu'il réagit de manière effrayée ou agressive à de nouvelles situations.

La meilleure façon de gérer cette situation est de la distraire d'une manière qui n'implique pas de nourriture. Offrez-lui un jouet préféré ou un bâton à mâcher, ou lancez-lui un jeu favori. Lorsqu'il est absorbé par la distraction et ignore la situation effrayante, félicitez-le. Il apprendra vite que les nouvelles situations sont synonymes d'amusement et de jeu pour lui, et il sera en bonne voie pour devenir un bon petit mondain doté des outils nécessaires pour faire face à toutes les situations.

Faites en sorte que l'éducation reste positive

La plupart des propriétaires de chiens se concentrent sur les aspects négatifs de l'éducation des chiots. Ils ne veulent pas que le chiot fasse ses besoins sur le sol, ils ne veulent pas qu'il mâche ou saute sur les meubles, ils ne veulent pas qu'il saute sur les visiteurs. Cela peut être déroutant pour un chiot.

Essayez de regarder sa vie à travers ses yeux. Imagine que tu es un chiot et que tu viens de passer une journée tout seul à la maison. Tu as trouvé des choses très intéressantes pour t'occuper, comme ces objets qui sentent bon et que ton maître porte aux pieds, et les superbes jouets qui se trouvent dans la grande boîte de la cuisine et que tu as répandus dans toute la maison pour que tes maîtres les voient aussi.

Lorsque vous vous réveillez de votre sieste, vous vous précipitez vers votre famille à la porte, impatient de partager votre journée avec eux. Au lieu de caresses et d'affection, ils commencent à vous crier dessus. Ne veulent-ils pas que vous les rencontriez à la porte ?

Le chiot n'a aucune idée que vous êtes en colère à cause du désordre. Il vit dans l'instant présent et suppose donc qu'il est puni parce qu'il va à la porte.

La meilleure façon d'éviter un comportement indésirable est de proposer une alternative positive à l'action indésirable. Apprenez-lui quelle réponse vous attendez d'elle. S'il commence à faire la danse du pot, à tourner en rond et à renifler le sol, sortez-le immédiatement. Surveillez-la de près et dès qu'elle fait ses besoins, récompensez-la en la félicitant ou en lui donnant une friandise. Il apprend ainsi que sortir pour faire ses besoins est une bonne chose.

Si vous le surprenez en train de mâcher un objet inapproprié, retirez-le et offrez-lui un de ses propres jouets (ne donnez pas une vieille chaussette à un chiot comme jouet. Ils ne peuvent pas faire la différence entre une vieille chaussette et une nouvelle). Lorsqu'il mâche l'un de ses propres jouets, récompensez-le.

Récompenser les bons comportements et faire en sorte que votre chien soit distrait des comportements indésirables est la clé d'un dressage efficace. Surveillez ces bons comportements, comme le fait de s'asseoir devant vous au lieu de vous sauter dessus, et récompensez-le avec des friandises, des éloges ou une attention particulière de votre part.

Un bon dressage évolue avec le temps et nécessite l'engagement de toute la famille. Chacun doit accepter de réagir de la même manière à tout comportement, bon ou mauvais.

N'oubliez pas qu'un bon dressage demande de la persévérance et de la patience. Votre chiot fera quelques erreurs et il se peut qu'il détruise certains de vos biens pendant son apprentissage, mais n'oubliez pas qu'il a envie de vous faire plaisir. Il a seulement besoin de vos conseils, de votre attention et d'une bonne dose d'amour pour devenir le chien merveilleux et bien élevé que vous savez qu'il peut être.

Comment faire : choisir les bonnes friandises pour chiens

Les friandises sont un excellent moyen de montrer à votre chien un peu plus d'amour. Il peut s'agir de biscuits faits maison, d'un paquet provenant d'une boulangerie pour chiens ou même d'un morceau de steak de votre propre assiette. Avec toutes ces options, comment choisir la bonne friandise pour votre chien ?

Les avantages des friandises

Tous les chiens méritent une friandise de temps en temps. Les friandises peuvent être une bonne chose. Certaines sont conçues pour améliorer la santé dentaire des chiens. Un aliment préféré peut également constituer une excellente motivation pour votre chien pendant le dressage ou lorsque vous souhaitez simplement encourager un bon comportement.

Lorsque vous distribuez ces petits cadeaux, vous vous sentez bien de le récompenser et il se sent bien de vous faire plaisir. Cela contribue grandement à renforcer le lien entre vous et votre chien.

Quand les bonnes friandises se gâtent

Bon nombre des friandises les plus appréciées des chiens sont riches en graisses ou en sucres. Elles peuvent être une cause cachée de prise de poids, car il est facile de perdre le compte de la quantité de friandises distribuées au cours d'une journée. Près de la moitié des animaux de compagnie aux États-Unis sont en surpoids, ce qui les expose à un risque plus élevé pour un certain nombre de problèmes de santé.

En fonction de son niveau d'activité, un chien de 20 livres peut ne brûler que 700 calories par jour. Si un gros biscuit pour chien contient 100 calories, il suffit d'en ajouter 2 ou 3 à son alimentation quotidienne pour le pousser à l'excès. Si votre chien est en surpoids, réservez les friandises aux occasions très spéciales ou choisissez des friandises à faible teneur en calories.

L'inconvénient des restes de table

Il est difficile de résister à ces yeux bruns suppliants sous la table, mais si vous cédez, vous risquez de créer un monstre qui mendie constamment, même lorsque votre patron est en visite. Les restes de table ont tendance à être riches en graisses et en sucre et peuvent perturber la digestion de votre chien et lui couper l'appétit pour la nourriture équilibrée qu'il devrait manger.

Les restes de table contribuent également à l'obésité. Il est préférable de ne pas laisser votre chien dans la salle à manger lorsque la famille mange.

Trouver les bonnes friandises

Vous ne voulez pas priver votre chien, mais comment choisir les bonnes friandises pour lui ?

• Choisissez des friandises formulées spécialement pour les chiens. Elles sont conçues pour plaire à son palais sans bouleverser son estomac.
• Offrez des friandises qui contiennent des nutriments supplémentaires ou des avantages dentaires.
• Essayez de donner à votre chien des légumes frais comme des carottes, des haricots verts ou des brocolis. Ils sont pauvres en calories et riches en fibres. Cependant, certains aliments de table peuvent être nocifs ou toxiques pour les chiens. Ne donnez jamais d'oignons, de chocolat, de raisins ou de raisins secs à votre chien. Demandez à votre vétérinaire quels sont les autres aliments avant de les proposer à votre chien.
• Tenez compte des calories contenues dans les friandises et soustrayez-les de l'alimentation quotidienne totale de votre chien pour éviter les excès.
• Assurez-vous que votre chien mange une nourriture équilibrée avant de lui offrir des friandises.
• Essayez de limiter les friandises à moins de 10 % de son alimentation.

Compte tenu du large éventail de friandises pour chiens disponibles, faites votre possible pour faire des choix judicieux. Vérifiez les ingrédients et la teneur en matières grasses. Demandez à votre vétérinaire quel type de friandise convient le mieux à votre animal. Si votre chien est en bonne santé et a une alimentation équilibrée, une friandise saine occasionnelle enrichira sa vie.

Conseils de toilettage pour les chiens

Laver, couper, brosser et sécher. Vous pouvez garder votre chien bien toiletté !

Si vous avez vu votre chien se frotter ou se rouler sur le tapis, ou mâcher et lécher sa fourrure, vous avez été témoin de sa tentative d'auto-soignage. Avez-vous déjà essayé de vous couper les cheveux ? Alors vous savez que nous avons tous besoin d'un peu d'aide parfois, même Fido.

Le toilettage doit être un plaisir

Une séance de toilettage peut être un défi pour vous et votre chien, surtout s'il est excité ou s'il n'est pas habitué à ce que vous le touchiez. Voici quelques méthodes qui vous aideront à rendre l'expérience agréable pour tous les deux :

• Ne toilettez votre chien que lorsqu'il est calme, par exemple après une promenade ou une période de jeu.
• La première séance de toilettage doit être courte (de 5 à 10 minutes) jusqu'à ce que votre chien s'habitue à être manipulé de cette façon. Progressivement, augmentez la durée des séances jusqu'à ce que vous disposiez de suffisamment de temps pour effectuer un toilettage correct.
• Vous pouvez commencer à le mettre à l'aise en caressant tout son corps, y compris les zones sensibles comme la queue, les pattes, le ventre et les oreilles.
• Félicitez votre chiot tout au long du toilettage et n'oubliez pas de lui offrir une friandise savoureuse lorsque vous avez terminé. Il finira par considérer ce moment comme une expérience agréable.

Peignage et brossage

Les chiens accumulent naturellement de la saleté, de l'herbe, des mauvaises herbes et d'autres irritants dans leur pelage. Un brossage ou un peignage régulier permet de garder le pelage et la peau de votre chien propres et sains. Des pelages différents nécessitent des outils et des procédures différents.

Les chiens à poil court et lisse comme les chihuahuas, les beagles ou les dobermans pinschers n'ont besoin que d'un toilettage hebdomadaire :

• Tout d'abord, détachez les peaux mortes et la saleté à l'aide d'une brosse à poils doux (comme celles conçues pour les chiots) en caoutchouc ou en plastique.
• Ensuite, utilisez une brosse à poils plus durs pour éliminer les poils morts.
• Enfin, passez une peau de chamois sur son corps pour lui donner une belle brillance, et votre chien facile à toiletter est prêt à partir.

Les chiens à poils courts et/ou épais, comme les retrievers et les huskies, peuvent avoir tendance à s'emmêler. Voici une routine hebdomadaire qui vous aidera à contrôler ces poils irritants :

Utilisez une brosse à poils longs pour enlever les nœuds.

Ramassez les poils morts avec une brosse à poils.

N'oubliez pas de passer un peigne dans sa queue.

Pour un pelage long et luxueux, comme celui d'un épagneul cocker, vous devez effectuer quelques étapes de toilettage chaque jour :

• Utilisez quotidiennement une brosse à lisser pour lisser les nœuds et éliminer les nœuds.
• Ensuite, brossez le pelage avec une brosse à poils longs.
• Pour les chiens à poils très longs, comme le chien afghan, incluez la zone autour de ses pieds, appelée jarret. Vous devrez peut-être aussi tailler cette zone régulièrement.

Bains et toilettage

Les vétérinaires et autres spécialistes des animaux de compagnie recommandent de donner un bain à votre chien au moins tous les trois mois. Votre chien peut avoir besoin de bains plus fréquents, surtout s'il passe plus de temps dans la cour ou à l'extérieur. Les shampooings doivent être doux et approuvés pour une utilisation sur les chiens afin d'éviter toute irritation de la peau.

Suivez ces étapes simples pour réussir le bain :

• Avant le bain, brossez votre chien pour enlever les poils morts ou les tapis.
• Un tapis de bain en caoutchouc doit être placé dans la baignoire pour empêcher votre toutou de glisser. Utilisez de l'eau tiède et remplissez la baignoire jusqu'à 10 cm.
• Si la baignoire est équipée d'une douchette à main, utilisez-la pour mouiller votre chien de la tête à la queue. Veillez à ne pas diriger la buse directement vers ses oreilles, son nez ou ses yeux. Si vous n'avez pas de douchette, un grand pichet ou un récipient en plastique fera l'affaire.
• Faites mousser le shampooing sur l'ensemble du pelage.
• Rincez soigneusement le shampoing en évitant les oreilles, les yeux et le nez.
• C'est le moment idéal pour vérifier que les oreilles de votre chien ne dégagent pas d'odeurs ou de saletés. Utilisez une solution approuvée par les vétérinaires sur une boule de coton pour nettoyer les oreilles. N'insérez PAS le coton dans le canal.
• Utilisez une grande serviette et, si nécessaire, un sèche-cheveux réglé à basse température pour sécher votre chien. De nombreux chiens ont envie de courir dehors et de se frotter à l'herbe ou à la terre juste après le bain. En le confinant dans la maison pendant un petit moment, vous éviterez d'avoir à répéter tout le processus immédiatement.

De nombreux chiens se tortillent pendant le bain, surtout les jeunes chiots. Les chiots peuvent également vous mordre lorsque vous essayez de les baigner et de les brosser. Des jouets et des friandises peuvent aider à rediriger leur attention pendant le toilettage.

Coupe des ongles

Comme nous l'avons mentionné précédemment, manipuler votre chien de la pointe des pieds à la queue dès son plus jeune âge vous aidera à accomplir cette tâche parfois déstabilisante. En le massant doucement et en le rassurant, vous pouvez habituer votre chien à ce que vous le touchiez dans certaines de ses zones les plus sensibles, notamment ses ongles. En procédant ainsi pendant au moins deux semaines avant de tenter de couper les griffes de votre chien, il sera probablement ouvert à cette idée.

Voici les étapes d'une bonne coupe des ongles :

• Examinez chacune des pattes à la recherche de saletés et de mauvaises herbes, en particulier de bavures et de sarments, et nettoyez-les au besoin.
• À l'aide d'un coupe-ongles pour chiens de type guillotine, coupez le bout de chaque ongle à un angle léger, juste avant la courbure de l'ongle.
• Ne vous approchez pas de l'extrémité, une veine qui s'enfonce dans l'ongle. Chez de nombreux chiens, vous pouvez voir le quick sous la forme d'une zone rose à l'intérieur de l'ongle. Chez certains chiens, l'ongle est trop noir pour que l'on puisse voir la veine rapide. Dans ce cas, une coupe plus petite peut s'avérer nécessaire.
• Si vous coupez involontairement dans le canal rapide, cela peut provoquer un saignement. Gardez une poudre ou une crème styptique à portée de main pour arrêter le saignement.
• Utilisez une planche d'émeri ou une lime pour lisser les extrémités dentelées des ongles coupés.

Certaines races ont des besoins particuliers

Les races telles que les carlins et les Shar-Peis ont une peau lâche et des rides. Ces chiens nécessiteront plus d'attention pendant le processus de toilettage.

Tout d'abord, pour éviter que la saleté et même les bactéries ne deviennent un problème, nettoyez les plis de leur peau avec un coton humide, puis séchez bien. Il est également important de garder ces zones sèches après un bain ou une promenade sous la pluie.

Les longues oreilles tombantes, comme celles d'un Basset Hound ou d'un Cocker, doivent être contrôlées chaque semaine pour vérifier qu'il n'y a pas d'accumulation de cire et de saleté. Un tampon de coton avec un peu d'eau ou d'huile minérale peut aider à garder les oreilles propres et sèches. Des gouttes spécialement conçues pour nettoyer et sécher le canal doivent également être appliquées pour ces chiens sujets aux infections de l'oreille. Les poils qui poussent autour de l'entrée du canal doivent être coupés. Vous pouvez consulter un toiletteur professionnel ou un vétérinaire pour obtenir des instructions sur la manière de procéder correctement et en toute sécurité. Des outils spéciaux peuvent être disponibles pour cette tâche unique.

Trouver le bon toiletteur pour chiens

Aimeriez-vous ne jamais pouvoir prendre un bain, nettoyer vos cheveux ou couper vos ongles ? Bien sûr que non ! Imaginez maintenant comment votre chien se sent ? Un bon toilettage fait aussi partie de sa vie saine et heureuse.

Certaines étapes du toilettage, comme le brossage, peuvent être réalisées à la maison. Si vous le faites régulièrement, non seulement votre chien aura une belle apparence, mais vous aurez également l'occasion de l'inspecter pour vérifier qu'il n'y a pas de gonflement, de puces ou d'éventuelles infections.

En fonction de vos capacités, vous pouvez également emmener votre chien chez un toiletteur professionnel. Les chiens à poil court peuvent n'avoir besoin que d'un bain et d'une brosse, et d'une coupe occasionnelle des ongles. En revanche, les chiens à poil long et épais sont plus enclins à s'emmêler et à s'emmêler. Pour ces races, vous pouvez envisager de faire appel à un toiletteur professionnel. La question est de savoir comment choisir le toiletteur qui vous convient, à vous et à votre chien.

Pourquoi un toiletteur professionnel ?

Dans nos vies bien remplies, nous n'avons pas toujours le temps ou le savoir-faire nécessaires pour entretenir l'apparence de nos chiens. Certains chiens (comme les épagneuls cockers) ont besoin de coupes spéciales pour conserver leur apparence classique. N'importe quel chien peut avoir besoin d'un toilettage pour enlever des tapis multiples ou être trop agité pour que vous puissiez vous en occuper. Et puis il y a les fois où votre chien errant rencontre une mouffette ou acquiert une odeur mystérieuse que les remèdes maison ne peuvent pas résoudre. Un professionnel du toilettage peut vous aider dans toutes ces situations. Ils sont formés pour toiletter votre chien avec douceur dans les situations difficiles et savent exactement quoi faire lorsque vous avez besoin que votre caniche français ressemble à nouveau à un caniche français. Cependant, les professionnels du toilettage ne peuvent pas faire de magie ; c'est à vous de veiller aux besoins de votre chien en matière de toilettage.

Trouver un toiletteur

Commencez par consulter vos amis et votre famille. Ils connaissent peut-être quelqu'un qu'ils connaissent bien grâce à des années d'expérience. Votre vétérinaire, le dresseur de votre chien ou même le centre de garde de votre chien peuvent également vous recommander quelqu'un. Vous pouvez également contacter la National Dog Groomers Association (qui certifie les toiletteurs) sur son site Web. Si tout le reste échoue, il y a toujours l'Internet ou l'annuaire téléphonique local.

Il n'y a aucune obligation pour un toiletteur d'être agréé par une agence gouvernementale. Cependant, beaucoup sont certifiés ou enregistrés par une école ou une association locale (voir National Dog Groomers ci-dessus). Pour savoir si des plaintes ont été déposées, appelez le bureau local d'éthique commerciale.

Après avoir dressé une liste de toiletteurs, appelez-les pour vérifier les prix pour votre race de chien (ils varient), les différents forfaits de toilettage qu'ils proposent, les heures d'ouverture, etc. S'ils sont disposés à le faire, demandez à un client actuel de vous parler de son expérience.

Visitez l'installation de toilettage

Avant de choisir un toiletteur, rendez-lui visite. Voici les signes à rechercher dans un bon salon de toilettage :

• L'éclairage est-il adéquat ?
• L'installation est-elle propre et exempte d'odeurs fortes ?
• Le personnel du salon de toilettage traite-t-il les clients de manière attentive et professionnelle ?
• Les chenils des chiens et des chats sont-ils séparés ? Sont-elles de tailles différentes pour accommoder les différentes races ?
• Vérifie-t-on régulièrement que les animaux ne surchauffent pas pendant le processus de séchage ?
• Le salon tient-il des registres concernant la santé de l'animal, ses vaccins, ses visites précédentes, etc.

Le prix d'un toutou choyé

Le prix d'un toilettage peut varier en fonction de l'endroit, de la race, des services requis (par exemple, l'enlèvement d'un gros tapis coûtera plus cher) et du style de coupe. Un tarif typique est de 35 $ pour un shampoing, une brosse et un séchage, tandis que l'ajout d'une coupe peut coûter 5 à 10 $ de plus. Les problèmes de pelage augmentent le prix. Dans certaines régions, il existe des toiletteurs qui font des visites à domicile avec une camionnette spécialement équipée. Ces services coûtent généralement 10 à 15 dollars de plus que les frais de salon.

Les épreuves et les trépidations du toilettage

Votre chien n'adoptera probablement pas naturellement le toilettage. Fido doit s'habituer au processus, ce que vous pouvez faire bien avant qu'il ait besoin d'un toilettage. Commencez par masser votre chien sur tout le corps pour qu'il s'habitue à être touché sur tout son corps. Ensuite, introduisez le brossage, en ajoutant quelques minutes chaque jour, et récompensez-le ensuite. Un bain et une brosse à la maison contribueront grandement à ce que votre chien se comporte bien chez le toiletteur.

Avant le premier rendez-vous

Tout d'abord, assurez-vous que votre chien a été vacciné contre la rage, la toux de chenil et d'autres maladies infectieuses. De nombreux toiletteurs exigent une preuve de vaccination à jour avant d'accepter votre chien comme client. Les chiens qui ont été stérilisés sont plus susceptibles d'être plus calmes et de mieux tolérer le toilettage. Toutefois, si votre chien est anxieux ou agité, cela peut rendre le toilettage difficile, tant pour votre chien que pour le toiletteur. Vous devrez peut-être prendre le temps de travailler avec un dresseur pour aider à calmer votre chien avant que le toiletteur ne l'accepte.

Lorsque vous prenez rendez-vous pour le toilettage, informez le toiletteur des besoins particuliers de votre animal. En signalant au toiletteur les problèmes de santé, comme l'arthrite, ou les zones sensibles du corps de votre chien, vous l'aiderez à se préparer et à faire preuve de prudence. Si votre chien est trop hyperactif, consultez votre vétérinaire, qui pourra vous recommander un sédatif. Certains cabinets vétérinaires emploient des toiletteurs qui peuvent alors surveiller votre animal et lui prodiguer des soins médicaux s'ils remarquent quelque chose d'anormal.

Enfin, lorsque le moment est venu de ramener Fido, faites des adieux brefs et chaleureux. Comme lorsqu'il quitte la maison, votre chien peut être stressé par un départ long et larmoyant. Lorsqu'il aura terminé, vous aurez tous deux le plaisir de voir son pelage brillant et sa douce odeur.