Boiterie du chien - Causes et traitement de la boiterie chez le chien

Votre chien boite-t-il ? Comme les humains, les chiens peuvent se blesser ou développer des maladies qui les font boiter. La boiterie signifie que le chien marche anormalement sur un ou plusieurs membres. Cela peut être dû à la douleur, à la perte de fonction, ou aux deux. Dans certains cas, le chien peut mettre du poids sur tous les membres mais on observe une boiterie ou une démarche anormale. Cette boiterie peut être évidente ou subtile. Parfois, le chien soulève le membre affecté et ne prend pas du tout appui sur celui-ci. Le chien peut même traîner le membre affecté. La boiterie et la claudication peuvent être intermittentes ou constantes, selon la situation.

La boiterie chez les chiens est courante mais pas normale. La boiterie, quelle qu'elle soit, est le signe d'une maladie ou d'une blessure. Si votre chien boite, il est important d'agir. La rapidité de l'intervention dépend de la gravité de la boiterie.

La boiterie est-elle une urgence ?

La boiterie n'est généralement pas une situation d'urgence. Dans de nombreux cas, un chien qui boite doit être vu par un vétérinaire rapidement, mais pas immédiatement. Si vous remarquez que votre chien boite, évaluez d'abord la situation. Votre chien est-il capable de se tenir debout ou de marcher ? Y a-t-il des saignements ou des gonflements ? Devez-vous lui administrer les premiers soins ? Votre chien est-il douloureux ? Existe-t-il d'autres signes de maladie ?

Dans certaines situations, vous devez amener immédiatement votre chien chez le vétérinaire ouvert le plus proche. Si cela se produit après les heures d'ouverture, vous devrez peut-être vous rendre dans une clinique vétérinaire d'urgence. Soyez attentif à ces signes :

• Incapacité ou refus soudain de se lever ou de bouger.
• Douleur extrême (tremblements, vocalises et/ou signes de peur ou d'agression)
• Saignement abondant (appliquez une pression sur la plaie sur le chemin du vétérinaire).
• Gonflement excessif d'un ou de plusieurs membres 
• Fracture évidente (os cassé)
• Traînement d'un ou de plusieurs membres ou apparence de paralysie (il peut s'agir d'un problème de colonne vertébrale qui peut progresser rapidement et devenir permanent s'il n'est pas traité immédiatement).
• Fièvre (température supérieure à 103,5 F)
• D'autres signes de maladie grave, comme une léthargie extrême ou des vomissements importants.

Si vous remarquez quoi que ce soit d'autre qui vous inquiète, vous devez contacter un cabinet vétérinaire pour obtenir des conseils ou simplement vous rendre chez le vétérinaire. Il est toujours préférable de faire preuve de prudence lorsqu'il s'agit de la santé de votre chien.

Comment déplacer un chien blessé

Soyez très prudent lorsque vous déplacez un chien blessé, car vous pourriez accidentellement aggraver ses blessures ou lui causer une douleur inutile. Un chien qui souffre peut mordre pour se protéger, même s'il n'a jamais mordu personne auparavant. Soulevez délicatement votre chien dans la voiture, même s'il est capable de marcher tout seul. Si votre chien est incapable de marcher, il est préférable de trouver de l'aide pour le porter jusqu'à la voiture (sauf s'il est très petit). Si possible, glissez un drap ou une couverture sous votre chien, puis une planche ou une boîte en carton qui servira de civière. Avec l'aide d'une autre personne, déplacez lentement votre chien vers la voiture et fixez-le en place si possible. 

Si le déplacement de votre chien vous inquiète ou si vous avez besoin d'aide pour trouver la meilleure façon de le déplacer, appelez un cabinet vétérinaire pour obtenir des conseils. 

Que faire si votre chien boite

Si vous remarquez que votre chien boite, mais que vous avez déterminé qu'il ne s'agit pas d'une urgence, il y a quelques mesures que vous pouvez prendre pour l'aider.

Tout d'abord, examinez la zone. Si votre chien le permet, essayez d'examiner de plus près le membre affecté. Y a-t-il un endroit précis que votre chien lèche ? Cela pourrait être la source du problème. Manipulez délicatement le pied et la patte, à la recherche de coupures, d'ecchymoses, de gonflements, de chaleur, de points sensibles, d'instabilité et de tout autre signe inhabituel. Regardez le coussinet de la patte et entre les orteils pour voir s'il y a une blessure ou un corps étranger coincé quelque part. Vérifiez si les ongles des orteils sont déchirés. Manipulez doucement les articulations pour vérifier si elles sont sensibles ou raides. Vous pouvez sentir ou entendre un grincement dans les articulations, ce qui pourrait indiquer une arthrite.

Si vous trouvez une blessure mineure, nettoyez-la avec un savon doux et de l'eau tiède (pas de peroxyde d'hydrogène ni d'alcool). Vous pouvez appliquer une pommade antiseptique si vous le souhaitez, mais veillez à empêcher votre chien de la lécher.

Les plaies majeures doivent être traitées par un vétérinaire dès que possible. Si vous ne pouvez pas déterminer la profondeur de la coupure, rendez-vous rapidement chez le vétérinaire pour un examen plus approfondi.

Pour les gonflements mineurs, vous pouvez appliquer de la glace (enveloppée dans un tissu) pendant 10 à 15 minutes si votre chien le tolère. Si l'enflure persiste après 12 à 24 heures, allez chez le vétérinaire.

Si votre chien a un petit objet dans sa patte (comme une petite écharde ou un morceau de verre), vous pouvez essayer de le déloger avec une pince à épiler, mais faites très attention ! Votre chien pourrait mordre sous l'effet de la douleur et vous ne voulez pas être blessé à votre tour. Si vous parvenez à retirer l'objet, nettoyez-le ensuite comme vous le feriez pour une petite coupure. Si vous ne pouvez pas retirer l'objet (ou si vous ne vous sentez pas à l'aise en essayant), demandez l'aide du vétérinaire.

Le repos et le confinement sont les meilleurs moyens de guérison. Dans de nombreux cas de boiterie, il n'y a pas de signes extérieurs. Si c'est le cas pour votre chien et que la boiterie n'est pas grave, essayez de le garder tranquille et confortable. Encouragez votre chien à se reposer et ne l'emmenez pas se promener ou courir. Ne laissez pas votre chien faire de l'exercice ou sauter. Évitez les escaliers ou portez-le pour monter et descendre les marches. Pour les pauses pipi, sortez votre chien avec une laisse courte pour qu'il fasse ses besoins. Le reste du temps, le repos en cage est la meilleure solution, surtout si vous n'êtes pas à la maison pendant une partie de la journée. Vous pouvez également confiner votre chien dans un espace très restreint. Prévoyez un lit moelleux et bas par rapport au sol. Si la boiterie ne s'améliore pas dans les 24 à 48 heures, amenez votre chien chez le vétérinaire pour un examen.

Avertissement

Ne donnez jamais à votre chien des médicaments en vente libre, sauf si votre vétérinaire vous le recommande expressément. L'ibuprofène, l'acétaminophène et le naproxène sont toxiques pour les chiens. Même l'aspirine peut être nocive si elle n'est pas utilisée correctement. En outre, ne donnez pas de médicaments sur ordonnance à moins qu'ils n'aient été prescrits à votre chien pour ce problème spécifique. Contactez votre vétérinaire avant d'administrer tout médicament.

Causes de la boiterie chez le chien

La boiterie du chien est causée soit par une blessure, soit par une maladie. La boiterie indique souvent que votre chien est mal à l'aise. Toutefois, cela peut également signifier que votre chien est physiquement incapable de se déplacer normalement, qu'il ait mal ou non. Les raisons pour lesquelles les chiens boitent sont diverses.

• Entorse ou foulure1
• Coupure sur une patte ou un pied
• Objet coincé dans une patte ou un pied
• Ongle déchiré
• Morsure d'un animal ou d'un insecte
• Arthrite
• Fracture (os cassé)
• Dislocation, luxation ou subluxation d'une articulation
• Déchirure d'un ligament ou d'un tendon
• Luxation rotulienne (touche un ou les deux genoux)
• Lésion du muscle croisé (affectant un ou les deux genoux)
• Dysplasie de la hanche (affecte un ou les deux membres arrière)
• Dysplasie du coude2 
• Discopathie intervertébrale (hernie discale ou hernie discale)
• Ostéochondrite disséquante (l'OCD peut affecter une épaule ou les deux)
• Panostéite (se produit chez les chiots ; parfois appelée " douleurs de croissance ")
• Myélopathie dégénérative
• Infection (peut être interne ou externe)
• Polyarthrite à médiation immunitaire
• Maladie transmise par les tiques
• Cancer (moins fréquent) ; il s'agit souvent d'une tumeur osseuse ; certains cancers des poumons peuvent affecter les membres antérieurs.
• Malformation congénitale
• Autre trouble musculaire, nerveux, osseux ou du système immunitaire

Dans certains cas, la cause réelle de la boiterie ne peut être déterminée. Votre vétérinaire vous parlera des options de diagnostic et de traitement de la boiterie de votre chien.

Soins vétérinaires pour les chiens qui boitent

Lorsque vous amenez votre chien chez le vétérinaire parce qu'il boite, le personnel commencera par vous demander quelques informations. Il vous demandera depuis combien de temps votre chien boite et si vous avez vu ou non la blessure initiale. Il posera d'autres questions sur les antécédents médicaux de votre chien. Fournissez autant d'informations que possible sur la boiterie et les antécédents médicaux de votre chien. Si la boiterie est intermittente ou si la démarche présente un autre aspect anormal, vous pouvez prendre une vidéo pour la montrer au vétérinaire.

Ensuite, le vétérinaire procédera à un examen physique. Il examinera l'ensemble du corps de votre chien à la recherche des causes potentielles de la boiterie et de problèmes de santé concomitants. Des radiographies (rayons X) sont généralement recommandées pour rechercher des fractures et d'autres anomalies dans les membres. Dans certains cas, une sédation est nécessaire pour obtenir les meilleures images.

Votre vétérinaire peut également recommander des analyses de laboratoire pour évaluer la fonction des organes et le nombre de cellules sanguines. Les analyses de laboratoire sont utiles pour plusieurs raisons. Ils peuvent révéler ou exclure des problèmes de santé qui causent ou contribuent à la boiterie. Il se peut également qu'il existe des problèmes sous-jacents sans rapport avec la boiterie mais qui rendent la sédation ou les médicaments dangereux. Certains propriétaires pensent que les analyses de laboratoire sont inutiles et coûteuses. Pourtant, il s'agit d'un outil très important qui, en fin de compte, en vaut le coût. Bien que vous ayez la prérogative de refuser les analyses de laboratoire, cela peut limiter la capacité de votre vétérinaire à diagnostiquer et à traiter votre chien ou rendre le traitement plus risqué. 

Le traitement de la boiterie du chien dépend généralement de sa cause. Certaines boiteries disparaissent d'elles-mêmes. Dans de nombreux cas, la première étape du traitement comprend du repos et des médicaments (surtout si votre vétérinaire soupçonne une entorse, une arthrite ou un problème mineur). Certaines blessures et maladies nécessitent un traitement plus agressif, comme une thérapie physique ou une intervention chirurgicale (certaines fractures, des lésions importantes du muscle croisé, etc.)

Votre vétérinaire peut recommander des diagnostics avancés ou un deuxième avis d'un spécialiste vétérinaire en cas de problème majeur, ou si votre chien présente une boiterie non diagnostiquée qui ne disparaît pas.

Veillez à consulter régulièrement votre vétérinaire pour connaître l'état de la boiterie de votre chien. N'attendez pas que les choses deviennent sérieuses. Si les choses ne s'améliorent pas d'elles-mêmes, votre vétérinaire devra adapter le plan de traitement.

Devriez-vous avoir un deuxième chien ?

Vous envisagez d'avoir un deuxième chien ? En tant qu'amoureux des chiens, vous vous dites peut-être que plus on est de fous, plus on rit ! Bien que cela soit vrai à certains égards, vous devez savoir qu'ajouter un autre chien à votre foyer est une décision importante. Réfléchissez-y bien avant de vous décider pour le chien numéro deux. Il y a plusieurs facteurs à prendre en compte avant d'avoir un deuxième chien.

Votre chien est-il prêt à accueillir un compagnon de maison ?

Pensez à la façon dont votre chien réagira à la présence d'un autre chien dans la maison. Tenez compte du tempérament de votre chien avec les autres chiens. S'entend-il bien avec la plupart des chiens ? Avez-vous déjà accueilli un autre chien chez vous pour voir sa réaction ? Si votre chien a des antécédents de bagarre avec d'autres chiens ou d'agression entre chiens, l'ajout d'un deuxième chien n'est pas encore une bonne idée. Si vous décidez d'avoir un deuxième chien à un moment donné, demandez l'aide d'un éducateur canin ou d'un comportementaliste. Un professionnel pourra vous aider à désensibiliser votre chien aux autres chiens et peut-être même à l'accepter davantage.

Il y a un autre facteur à prendre en compte : Votre chien est-il bien éduqué ? Si ce n'est pas le cas, vous aurez fort à faire avec un deuxième chien. Cela signifie qu'il faudra éduquer chaque chien séparément, puis éduquer les deux ensemble. C'est beaucoup de travail ! Avoir un chien mal éduqué est déjà un problème, mais en avoir deux peut provoquer le chaos. Vous devez vraiment travailler le dressage de votre chien actuel avant d'en prendre un autre. Ainsi, votre chien bien éduqué pourra vous aider à dresser votre nouveau chien !

Votre chien a-t-il de gros problèmes de comportement ? Un deuxième chien n'est pas nécessairement une solution aux problèmes de comportement tels que les aboiements excessifs ou l'anxiété de séparation. Comme les problèmes de comportement sont parfois dus à l'ennui et à la solitude, vous pensez peut-être que le fait d'offrir un compagnon à votre chien va tout régler. Oui, cela peut aider si votre chien s'attache au nouveau chien. Cependant, l'ajout d'un deuxième chien pourrait en fait aggraver le problème. Votre nouveau chien pourrait même prendre les mauvaises habitudes de votre premier chien. C'est un double problème ! Il est préférable de travailler avec un professionnel pour résoudre les problèmes de votre chien avant d'en ajouter un autre.

Votre chien a-t-il des problèmes de santé ? Si oui, sont-ils sous contrôle ? L'arrivée d'un deuxième chien dans votre foyer peut provoquer un stress susceptible d'exacerber un problème de santé. Parlez-en à votre vétérinaire et assurez-vous que le problème de santé de votre chien est aussi bien géré que possible. Soyez prêt à faire face à une éventuelle rechute ou à une modification de son état de santé après l'arrivée du nouveau chien.

Êtes-vous prêt à accueillir un autre chien ?

Qu'en est-il de vous ? Êtes-vous vraiment prêt à assumer l'engagement supplémentaire d'un deuxième chien ? Vous pouvez penser qu'avoir deux chiens est pratiquement la même chose qu'en avoir un seul, mais ce n'est pas toujours le cas.

Tout d'abord, pensez à l'éducation dont votre nouveau chien aura besoin. Tous les chiens ont besoin d'une formation de base lorsqu'ils arrivent dans un nouveau foyer. Certains chiens auront besoin de plus de formation que d'autres. Une fois que vous aurez terminé le dressage de votre nouveau chien, vous devrez revoir le dressage du chien numéro un. Finalement, il sera temps de dresser vos deux chiens ensemble. Ils devront apprendre à s'entendre, à avoir des interactions saines, à marcher ensemble, à jouer gentiment, etc. Ce processus prendra du temps. Au début, vous devrez peut-être faire des promenades séparées, créer des espaces de vie séparés et des zones d'alimentation séparées.

Avez-vous pensé au coût supplémentaire d'un deuxième chien ? Vous avez un chien, vous savez donc déjà que les chiens peuvent coûter cher. Maintenant, il faut payer pour un deuxième chien. Cela signifie deux fois plus de nourriture, plus de fournitures pour chiens et deux fois plus de frais de vétérinaire. Sans compter tous les autres petits frais liés à la possession d'un chien, comme les dresseurs, les garderies pour chiens, etc. Pouvez-vous prévoir un budget pour tout cela ?

Que se passe-t-il si les deux chiens ne s'entendent pas ? Ou s'ils prennent les mauvaises habitudes de l'autre ? Assurez-vous que vous êtes prêt à faire le travail de formation et de modification du comportement qui est nécessaire. Déterminez si vous avez les moyens de vous faire aider par un dresseur ou un comportementaliste, si nécessaire. La dernière chose que vous voudriez faire serait de rendre le chien numéro deux - ce serait vraiment tragique.

Si vous avez considéré tous les facteurs ci-dessus et décidé que vous êtes prêt à ajouter un deuxième chien, félicitations ! Il s'agit maintenant de choisir le bon deuxième chien.

Comment apprendre à votre chien à ne pas se tenir en laisse ?

Les chiens aiment courir, jouer et explorer le monde sans l'entrave d'une laisse. Cependant, laisser votre chien sans laisse peut être dangereux pour lui et irrespectueux pour votre communauté. En général, il n'est pas recommandé de laisser votre chien sans laisse, sauf si vous vous trouvez dans un endroit clos.

Votre chien doit être correctement dressé pour bien se comporter et rester à vos côtés ou sous votre contrôle vocal à tout moment lorsqu'il n'est pas en laisse. Si votre chien est en excellente santé, qu'il est d'humeur égale, que sa soif de proie est minime, qu'il n'a jamais montré de signes d'agressivité et qu'il n'a pas la bougeotte, il est possible que vous puissiez lui faire confiance sans laisse dans certaines circonstances. Pour que tout se passe bien, il y a un certain nombre d'étapes de formation à suivre avant de lui donner cette liberté.

Prenez en compte les risques

Avant de laisser votre chien sans laisse, vous devez prendre en compte un certain nombre de facteurs susceptibles de compromettre sa sécurité et celle des autres personnes qui vous entourent. Par exemple, de nombreuses villes et communes ont mis en place des lois sur les laisses pour assurer la sécurité de tous. Si vous décidez d'enfreindre la loi, préparez-vous à recevoir au minimum des amendes et des citations.

En outre, n'oubliez pas que même le chien le mieux dressé peut être distrait. Un chien en liberté peut voir un autre chien ou un animal de proie et lui courir après par pur instinct. Certains chiens peuvent être effrayés par un bruit fort et s'enfuir par peur. Dès que votre chien est hors de votre vue, ne serait-ce que pour un instant, il est en danger potentiel ou peut finir par causer des problèmes. Les chiens peuvent se perdre, être renversés par une voiture, ingérer une toxine, participer à un combat de chiens, être attaqués par un animal sauvage ou causer des dommages matériels, entre autres choses.

Il est également important de se rappeler que certaines personnes ont peur des chiens ou ne les aiment pas particulièrement. À tout le moins, laisser votre chien sans laisse peut sembler impoli et ennuyer les gens. Dans le pire des cas, votre chien peut mordre ou mordre quelqu'un, y compris des enfants qui pourraient s'approcher de lui avec des intentions innocentes. Même si votre chien reste à vos côtés, les autres personnes peuvent devenir nerveuses ou avoir peur. Certains chiens peuvent même ressentir cette peur et réagir de manière inattendue.

Apprenez les ordres de base

Il n'y a aucun moyen de garantir la sécurité de votre chien si vous décidez de le laisser sans laisse. Toutefois, une formation avancée peut contribuer à réduire les risques que votre chien se mette en danger. Votre chien peut apprécier de courir librement et d'explorer son environnement, mais il doit comprendre les règles. Il est essentiel que votre chien sans laisse reste à vos côtés ou qu'il puisse facilement être rappelé à vos côtés.

Commencez par établir une base solide d'apprentissage de l'obéissance. Le dressage par clic est un excellent moyen de dresser n'importe quel chien, mais il peut être particulièrement utile si vous envisagez de laisser votre chien sans laisse.

Votre chien doit maîtriser les ordres de base :

• Marche en laisse libre
• Talon (en laisse et sans laisse) 
• Un rappel fiable
• Un rappel d'urgence fiable
• Laisse-le
• Laisse tomber
• Regardez (regardez-moi)
• Restez
• Va à sa place

Valoriser le fait de rester près de vous

Ensuite, votre chien doit apprendre qu'il est très important de rester près de vous, que ce soit par des félicitations ou des friandises. Il est dans la nature de tout chien d'errer et d'explorer son monde, et son nez curieux peut mener au danger. Si votre chien reste près de vous et que vous pouvez lui faire confiance pour obéir aux ordres de rappel, vous pouvez le laisser courir dans votre champ de vision.

Pratiquez le "regard".

Votre chien doit également apprendre à vous estimer au-dessus de toute distraction. Idéalement, vous apprendrez à votre chien à vous regarder (et à prendre des nouvelles) chaque fois qu'une distraction se présente. La pratique de l'ordre "regardez" lorsque votre chien est en laisse et qu'il y a beaucoup de distractions vous aidera énormément.

En outre, vous devez toujours essayer de récompenser votre chien lorsqu'il prend des nouvelles de lui-même, qu'il vous regarde ou qu'il vienne vers vous. Si vous utilisez le clicker training, essayez de capturer les comportements souhaités.

Mettez votre chien au défi

Pratiquez régulièrement les ordres de dressage avec votre chien sans laisse dans un endroit clos. Ajoutez progressivement des distractions. Pratiquez le "regard" sans laisse et continuez à récompenser les contrôles naturels. Lorsque vous êtes sûr que votre chien est prêt, essayez de le laisser sans laisse dans un endroit aussi sûr que possible pendant de courtes périodes.

Recherchez une zone ouverte avec des limites naturelles, comme de l'eau ou des maisons. Assurez-vous que vous n'êtes pas à proximité d'une rue à fort trafic. Emportez des friandises ou une autre récompense de grande valeur et félicitez votre chien chaque fois qu'il se comporte bien.

Problèmes et vérification du comportement

Laisser votre chien sans laisse nécessite une vérification plus approfondie du comportement que la plupart des ordres d'obéissance. Au fur et à mesure que votre chien se sent plus à l'aise et se comporte bien sans laisse, passez à des environnements plus difficiles. Votre chien doit toujours suivre vos instructions, quelle que soit la situation ou la distraction. Pour la sécurité de votre chien, il n'est jamais recommandé de le laisser sans laisse dans les lieux publics bondés ou dans la circulation, quelle que soit la législation en vigueur dans la région concernée.

Ne repoussez pas les limites de votre chien et ne devenez pas trop confiant ou à l'aise. Surveillez le langage corporel de votre chien pour détecter tout signe indiquant que les choses pourraient mal tourner et emportez toujours la laisse avec vous.

Assurez-vous également de comprendre les tendances de votre chien. Certains chiens ne seront jamais capables de résister à certaines distractions, notamment les chiens qui ont une forte propension à la proie. Certaines tendances exposent les chiens à un risque élevé lorsqu'ils ne sont pas en laisse :

• La chasse aux écureuils : Cela inclut d'autres petits animaux comme les lapins et les chats.
• Chasseur de voitures : Les chiens à talons et autres chiens coureurs peuvent être heurtés par des voitures ou causer un accident de voiture.
• Phobique du bruit : comme les chiens qui ont peur du tonnerre, des feux d'artifice, de la pétarade d'une voiture, etc., ce qui peut les faire fuir par peur.
• Réactif ou hyperactif en présence d'autres chiens : Les chiens qui se montrent agressifs ou qui sont trop excités à proximité d'autres chiens peuvent se battre entre eux.
• Désir d'aventure : Certains chiens ont tout simplement trop envie d'explorer et peuvent s'enfuir en ignorant complètement tout ce que vous dites ou faites.

Le dressage peut aider à minimiser certaines tendances, mais il est rare qu'elles disparaissent complètement. Si vous savez que votre chien ne peut résister à une réaction à certains stimuli, vous devez comprendre les risques qu'il encourt lorsqu'il est sans laisse. Si vous avez des doutes, il est préférable de garder la laisse. Vous pouvez toutefois envisager une longue laisse pour donner à votre chien de l'espace pour explorer ou l'emmener dans des zones clôturées où il peut jouer sans laisse en toute sécurité. N'oubliez pas qu'il est toujours préférable de privilégier la sécurité.

Ce que vous devez savoir sur la possession responsable d'un chien ?

Être propriétaire responsable d'un chien signifie bien plus que simplement aimer son chien. La possession d'un chien est un engagement sérieux qui demande du temps et de l'énergie. Avant de décider d'avoir un chien, assurez-vous que vous pouvez être un propriétaire consciencieux et attentif. En plus de répondre aux besoins fondamentaux de votre chien, vous devez connaître certaines règles extrêmement importantes en matière de responsabilité canine.

S'engager sur le long terme

L'acquisition d'un chien n'est pas comparable à celle d'une voiture. Si votre chien se comporte mal, vous ne pouvez pas simplement l'échanger. S'il tombe malade, c'est à vous de l'aider à se rétablir. Si les circonstances de votre environnement familial changent, vous devez tenir compte des conséquences sur votre chien et faire tout votre possible pour l'aider. Lorsque vous avez décidé d'acquérir votre chien, vous vous êtes engagé à en prendre soin avec amour pendant 12 à 15 ans, voire plus. Cela signifie que vous devez faire tout votre possible pour garder votre chien et en prendre soin avant de décider de lui trouver un nouveau foyer.

Consacrez du temps à votre chien

L'attachement n'est pas quelque chose que vous pouvez faire une fois et considérer comme terminé. Le lien initial avec votre chien se construit au cours des premières semaines ou des premiers mois de possession, mais le maintien de ce lien est un processus qui dure toute la vie. N'oubliez pas que pendant que vous êtes au travail, que vous sortez avec des amis ou que vous faites des courses, votre chien attend généralement que vous rentriez à la maison. Prévoyez chaque jour du temps à passer avec votre chien, que ce soit pour jouer, faire de l'exercice, le toiletter ou simplement le câliner.

Fournissez une identification appropriée

Votre chien doit porter en permanence un collier avec une identification à jour comprenant votre nom, votre numéro de téléphone et un numéro de secours.

Envisagez la pose d'une micropuce sur votre chien pour une protection supplémentaire. Une identification correcte peut vous aider à retrouver votre chien en cas de perte, plutôt que de le laisser devenir un animal sans abri de plus dans un refuge surpeuplé. Trop de chiens portent un collier sans identification ou sans médaille. Ne laissez pas votre chien devenir une statistique.

Castration et stérilisation

Des millions d'animaux de compagnie sont euthanasiés chaque année en raison de la surpopulation animale. Si vous ne faites pas stériliser votre chien, vous contribuez peut-être à ce problème. Si votre chien est apte à la reproduction, soyez un éleveur responsable. Les chiens de race mixte, les chiens de "race pure" dont l'histoire génétique est inconnue et les chiens présentant des problèmes de santé ne devraient pas être autorisés à se reproduire. Vous pouvez contribuer à sauver des vies en stérilisant vos animaux de compagnie !

Ne soyez pas un éleveur de basse-cour

Si vous décidez d'élever votre chien, veillez à suivre les protocoles appropriés. Votre chien doit être un pur-sang de qualité et en bonne santé, sans problèmes congénitaux ou héréditaires. Renseignez-vous sur les normes d'élevage, impliquez-vous dans un réseau d'éleveurs responsables et trouvez un vétérinaire qui peut vous accompagner tout au long du processus. Les éleveurs de bonne réputation ont des années d'expérience et de formation. L'élevage de chiens n'est pas seulement un travail, une entreprise ou un passe-temps occasionnel. C'est un mode de vie.

Gardez votre chien en bonne santé

Fournissez toujours à votre chien de l'eau potable fraîche en abondance et une alimentation de qualité en quantité suffisante. Un lieu d'abri et de confort est également important pour le bien-être physique et mental de votre chien, et l'exercice est indispensable. En raison de leur instinct de survie, les chiens ne sont pas aussi susceptibles de manifester de la douleur ou des maladies que les humains. Des visites régulières chez votre vétérinaire sont essentielles car elles peuvent vous aider à prévenir les problèmes de santé graves et à détecter les problèmes mineurs avant qu'ils ne s'aggravent.

Éduquer votre chien

L'étiquette canine ne profite pas seulement à vous et à votre chien, mais aussi aux autres. Un chien bien éduqué et correctement socialisé est moins susceptible de déranger les gens et les animaux dans les lieux publics et sera mieux accueilli lors des rassemblements. Si le mauvais comportement de votre chien entraîne un accident, une blessure ou un incident similaire, vous devez en assumer l'entière responsabilité. En outre, les chiens bien éduqués sont plus satisfaits parce qu'ils ont reçu une certaine structure.

Respectez les autres

Cela peut sembler être du bon sens pour certains d'entre nous, mais il y a encore des propriétaires de chiens qui ne semblent pas comprendre. Aidez-nous à donner une bonne réputation aux propriétaires de chiens en respectant ces règles :

• Tenez votre chien en laisse ou dans une cour clôturée lorsque vous êtes à l'extérieur. Même si vous vivez dans un endroit où il est légal de laisser votre chien sans laisse, vous devez le surveiller à tout moment. Ne le laissez pas errer dans le voisinage ou se perdre de vue.
• Ramassez les excréments de votre chien. Personne n'a envie de marcher ou de sentir le "cadeau" que votre chien a laissé derrière lui. Ramassez-le immédiatement et éliminez-le correctement. Pour plus de commodité, essayez un distributeur de sacs qui s'attache à la laisse de votre chien.
• Ne laissez pas un chien qui aboie à l'extérieur. L'aboiement continu est non seulement injuste pour votre chien, mais il est également impoli et gênant pour les voisins.

Accueillir un chien

Avez-vous déjà envisagé d'accueillir un chien ? En tant que famille d'accueil, vous pouvez aider les chiens sans abri sans vous engager à long terme dans l'adoption. Toutefois, vous devez savoir certaines choses avant d'accueillir un chien.

Pourquoi accueillir un chien ?

Dans de nombreuses régions, les refuges pour animaux débordent de chiens qui ont besoin d'un foyer. Beaucoup sont euthanasiés parce qu'il n'y a tout simplement pas de place pour eux. Pour les organisations de sauvetage, les familles d'accueil sont l'une de leurs ressources les plus précieuses. Les groupes de sauvetage manquent souvent de grandes installations pouvant accueillir suffisamment d'animaux sans abri. Ils ont souvent besoin de familles d'accueil tout autant que de dons (voire plus). Bien sûr, si vous ne pouvez pas accueillir un animal, votre don fera quand même beaucoup de bien.

L'accueil peut être un bon moyen de découvrir si la possession d'un chien vous convient. En tant que famille d'accueil, vous pouvez accueillir toutes sortes de chiens et apprendre quel type de chien vous conviendrait le mieux pour l'adopter plus tard. Vous pouvez également découvrir quels types de chiens ne sont absolument pas adaptés à vous et à votre famille.

L'accueil en famille d'accueil est-il fait pour vous ?

Tout le monde n'est pas fait pour accueillir un chien. Êtes-vous prêt à consacrer le temps supplémentaire nécessaire pour vous occuper d'un chien d'accueil ? Pouvez-vous être patient avec ce chien d'accueil pendant qu'il s'adapte à votre foyer ? Assurez-vous de pouvoir trouver le temps de travailler sur le dressage et la socialisation de votre chien d'accueil afin qu'il puisse être adopté par un foyer permanent.

Vous devez également tenir compte de l'impact de l'accueil sur les autres personnes et animaux de votre foyer. Si vous vivez avec d'autres personnes, assurez-vous que la décision d'accueillir un chien est acceptée par tous. Si des enfants vivent dans votre foyer, assurez-vous qu'ils savent comment se comporter avec les chiens. Si vous avez un autre animal de compagnie, celui-ci a-t-il été socialisé aux chiens ? Demandez-vous si la présence d'un chien d'accueil dans votre foyer sera source de stress ou de bonheur pour toutes les personnes concernées.

Enfin, si vous aimez les chiens, il y a de fortes chances que vous vous attachiez à votre chien d'accueil. Êtes-vous prêt à abandonner le chien pour qu'il soit adopté ? Sinon, vous risquez de devenir une famille d'accueil ratée (terme utilisé lorsque la famille d'accueil adopte son propre chien d'accueil). Ce n'est pas un problème, sauf si cela se répète et que vous vous retrouvez avec trop d'animaux dont vous devez vous occuper.

Quel type de chien d'accueil convient le mieux à votre style de vie ?

Avant d'envisager de devenir famille d'accueil auprès d'une organisation de sauvetage, vous devez connaître vos limites et votre disponibilité. Réfléchissez à ce que vous pouvez et ne pouvez pas faire.

• Si vous travaillez de longues journées, l'accueil d'un chiot n'est peut-être pas la meilleure solution pour vous ou pour le chiot.
• Si vous ne pouvez pas fournir beaucoup d'exercice (en raison de contraintes de temps ou physiques), n'accueillez pas un chien ou un chiot à haute énergie. Un chien adulte ou âgé calme est peut-être préférable.
• Si vous n'aimez pas le dressage, n'accueillez pas un chien qui a besoin de beaucoup d'entraînement individuel ou de socialisation.
• Un grand chien ou un chien turbulent n'est peut-être pas la meilleure solution si vous avez une petite maison sans jardin. Cela peut également poser problème si le chien de votre famille actuelle est âgé ou ne tolère pas les chiens à forte énergie.
• Si vous n'avez pas de moyen de transport fiable, vous ne pourrez peut-être pas accueillir un chien qui a besoin d'être transporté à de nombreux endroits (comme des événements d'adoption ou chez le vétérinaire). Un chien qui a des problèmes de santé et qui a besoin de voir le vétérinaire fréquemment n'est peut-être pas le meilleur choix pour vous (bien que certaines organisations aient des personnes pour aider au transport).

Comment démarrer en tant que famille d'accueil ?

Tout d'abord, choisissez l'organisme d'adoption d'animaux de compagnie avec lequel vous souhaitez travailler et contactez-le au sujet de son programme d'accueil.

Vous avez du mal à trouver un organisme dans votre région ? Consultez Petfinder et faites une recherche par ville, code postal ou nom de groupe.

Renseignez-vous sur les groupes de votre région en interrogeant les gens sur leur réputation. Les personnes qui travaillent dans le secteur des soins vétérinaires et des soins aux animaux de compagnie sont d'excellentes sources d'information. Vous pouvez également lire des avis en ligne. Bien entendu, prenez toujours ce que vous lisez avec un grain de sel.

Une fois que vous avez choisi une organisation, vous pouvez aller sur son site Web pour tout savoir sur son programme d'accueil. Lorsque vous êtes prêt à en savoir plus ou à vous inscrire, contactez l'organisation pour connaître la marche à suivre.

Questions à poser à l'organisation de sauvetage

Avant d'accueillir un chien, vous devez apprendre tout ce que vous pouvez sur lui. Voici quelques-uns des points dont vous devriez discuter dès le départ.

Histoire

• D'où vient le chien ? A-t-il déjà vécu dans un foyer ?
• A-t-il des antécédents connus de maltraitance, de négligence ou de traumatisme ?
• Où est-il passé depuis que l'organisation l'a recueilli ?

Santé

• Le chien est-il castré ou stérilisé ?
• Le chien a-t-il eu des problèmes de santé ?
• Le chien prend-il des médicaments ou suit-il un régime spécial ?
• Tous les vaccins sont-ils à jour ?

Comportement

• Le chien est-il habitué à la maison ?
• A-t-il été dressé à la cage ?
• Comment le chien s'entend-il avec les gens ? Les enfants ? Les autres chiens ? Les chats et les autres animaux de compagnie ?
• Y a-t-il des problèmes de comportement connus ?
• Le chien a-t-il besoin d'être dressé et/ou socialisé ?

Besoins

• Devrai-je m'occuper du dressage du chien ? 
• Le chien devra-t-il être transporté fréquemment, par exemple chez le vétérinaire ou lors d'événements de sauvetage ?
• Le chien a-t-il d'autres besoins particuliers ? 

Engagement et communication

• Pendant combien de temps l'organisation de sauvetage s'attend-elle à ce que j'accueille ce chien ? 
• Qui paie la nourriture du chien, les fournitures pour animaux et les soins vétérinaires ?
• Devrai-je prendre un engagement financier ?
• Qui dois-je appeler en cas de question ou d'inquiétude ?
• Qui s'occupe des adoptants potentiels et de leurs questions ? Qui organise les visites des adoptants potentiels ? Qui sélectionne les adoptants potentiels ?
• Que se passe-t-il si je ne peux plus accueillir le chien ?
• Que se passe-t-il si je finis par vouloir adopter le chien moi-même ?

Après avoir posé vos questions et choisi un chien d'accueil, assurez-vous d'avoir toutes les informations par écrit afin de pouvoir vous y référer plus tard si nécessaire. Il vous sera probablement demandé de signer une sorte de contrat, ce qui est normal. Toutefois, il n'est pas normal que l'on vous demande de prendre un engagement financier important.

Assurez-vous d'avoir les coordonnées de plusieurs personnes dans l'organisation. Sachez qui est votre premier point de contact afin de pouvoir garder les lignes de communication ouvertes. 

Aider votre chien d'accueil à s'adapter à votre foyer

Félicitations, vous êtes un maître d'accueil ! Lorsque vous ramenez votre nouveau chien d'accueil à la maison, il y aura certainement une période d'adaptation. C'est à peu près la même chose que ce qui se passe après l'adoption d'un chien. Toutefois, si vous avez vraiment l'intention d'adopter le chien, une partie de votre travail consiste à aider le chien d'accueil à prendre confiance en lui et à s'adapter sans trop s'attacher à lui.

Assurez-vous que votre nouveau chien d'accueil dispose d'un endroit confortable et sûr où il peut se retirer si nécessaire. Cet espace peut comprendre une cage, un lit pour chien, des couvertures et des friandises. Certains chiens voudront se cacher, dormir ou simplement être seuls. D'autres chiens seront excités par les gens et les animaux, mais ils risquent de s'épuiser et d'avoir besoin de cet endroit sûr plus tard.

Dès le premier jour, veillez à établir une routine et des règles. Nourrissez le chien à peu près à la même heure chaque jour. Si votre chien d'accueil ne doit pas toucher les meubles, ne faites pas d'exception au début. Soyez ferme et cohérent, mais doux. Commencez tout de suite à lui apprendre les ordres de base par de petites et courtes séances d'entraînement afin que votre chien d'accueil puisse apprendre des mots et s'adapter plus facilement. 

À quoi s'attendre en accueillant un chien ?

Sachez que votre chien d'accueil aura forcément quelques bizarreries et qu'elles peuvent apparaître dès le début ou au fil du temps. La période d'adaptation initiale dure généralement quelques semaines (au moins). Pendant cette période, vous pouvez même être frustré par le comportement de votre chien d'accueil. De nombreux chiens d'accueil sont anxieux et craintifs, surtout s'ils n'ont jamais vécu à l'intérieur d'une maison. Certains vont réagir en aboyant, en étant destructeurs ou même en montrant une certaine agressivité. Certains chiens d'accueil sont hyperactifs et indisciplinés en raison de l'énergie refoulée qu'ils n'ont pas pu libérer dans un environnement de refuge. Soyez patient et cohérent. Avec un peu de chance, votre chien d'accueil s'adaptera et se calmera en quelques semaines.

D'un autre côté, il se peut que votre chien d'accueil soit calme et tranquille pendant quelques semaines, puis qu'il commence à présenter des comportements indésirables une fois qu'il sera mieux installé. Vous pouvez éviter certains de ces problèmes en établissant des règles et une routine dès le premier jour. Lorsque des problèmes de comportement mineurs apparaissent, vous devez travailler sur le dressage et la socialisation afin que le chien puisse être adopté plus facilement. Les problèmes de comportement majeurs peuvent nécessiter l'attention d'un professionnel. Veillez à signaler tous les problèmes de comportement et de santé à l'organisation de sauvetage. 

Quand votre chien d'accueil est adopté

La plupart des chiens d'accueil sont adoptés par des familles d'accueil. Si cela se produit, vous pouvez être fier de vous pour tout le travail que vous avez accompli. Vous avez fait votre travail et fourni un foyer temporaire aimant à un chien. Vous avez aidé ce chien à apprendre à vivre au sein d'une famille. Il n'est jamais facile de dire au revoir, surtout si vous avez noué un lien profond avec votre chien d'accueil.

Selon la situation, vous pouvez échanger vos coordonnées avec l'adoptant afin de suivre les progrès du chien dans son nouveau foyer. Vous pourrez ainsi avoir l'esprit tranquille si votre compagnon temporaire vous manque. 

Dans certains cas, vous serez peut-être heureux de voir le chien partir dans un nouveau foyer. Il n'y a pas de honte à cela ! Tous les chiens ne conviennent pas à toutes les familles, et c'est là l'intérêt de l'accueil : il n'est pas permanent.

Avec un peu de chance, tout se passera bien avec le nouveau foyer du chien. Sachez toutefois que, parfois, les adoptants renvoient un chien pour une raison ou une autre. Dans ce cas, l'organisation d'adoption peut ou non vous demander d'accueillir à nouveau ce chien. Si elle vous le demande, vous n'êtes certainement pas obligé de reprendre le chien d'accueil. Toutefois, si vous êtes tombé amoureux de votre chien d'accueil, le récupérer peut mener à un arrangement permanent.

Que faire si vous devenez une famille d'accueil ratée ?

Bon, vous n'avez pas pu dire au revoir. Félicitations pour votre chien nouvellement adopté ! De nombreuses personnes s'attachent tellement à leur chien d'accueil qu'elles décident de l'adopter définitivement. Essayez simplement de ne pas prendre l'habitude d'échouer dans l'accueil d'un chien, ou vous pourriez vous retrouver noyé sous les chiens !

Que faire si vous trouvez un chien ?

Avez-vous déjà vu un chien errant seul et vous êtes-vous demandé ce qu'il fallait faire ? Vous avez peut-être vu ce qui ressemblait à un chien errant ou perdu sur le bord de la route et vous avez craint pour sa sécurité. Peut-être avez-vous voulu l'aider, mais vous avez continué à conduire parce que vous ne saviez pas quoi faire. Considérez les conseils suivants la prochaine fois que vous trouverez un chien errant ou perdu.

Évaluez la situation

Tout d'abord, assurez-vous qu'il n'y a pas de propriétaire dans les parages. Malheureusement, certains propriétaires laissent leur chien en liberté. Effectuez un balayage visuel de la zone et assurez-vous que vous ne voyez pas de propriétaire avant de poursuivre.

Ensuite, le chien semble-t-il blessé ou en détresse ? Si c'est le cas, vous devez procéder avec prudence. Un chien blessé ou en détresse peut essayer de mordre. De plus, déplacer un chien gravement blessé peut aggraver ses blessures. À moins que vous n'ayez de l'expérience dans ce genre de situation, il est préférable d'appeler le service local de contrôle des animaux. 

Le chien montre-t-il des signes d'agressivité ? Si c'est le cas, n'essayez pas d'attraper ce chien. Appelez le service local de protection des animaux et prévenez-les de la situation.

Attraper le chien en toute sécurité

Si le chien semble amical et ne présente aucune blessure grave, l'étape suivante consiste à essayer de le capturer. Souvent, le meilleur moyen d'y parvenir est d'utiliser de la nourriture. Accroupissez-vous et essayez d'attirer le chien vers vous en utilisant un ton de voix joyeux et optimiste. Ne poursuivez pas le chien, car il risque de s'enfuir.

Si vous parvenez à faire venir le chien vers vous, essayez de trouver un moyen de le contenir. N'oubliez pas d'être prudent et d'éviter une morsure de chien. Si possible, tenez le chien en laisse ou enfermez-le dans un endroit clos. Prenez des photos du chien avec votre téléphone si possible. 

Essayez d'identifier le chien

Recherchez un collier et une plaque d'identité. Si aucune pièce d'identité n'est présente, emmenez le chien chez un vétérinaire local ou dans un refuge pour animaux afin qu'il soit scanné pour détecter une puce électronique. Si vous ne trouvez pas de micropuce, ne supposez pas que le chien est errant. Il est toujours préférable de supposer d'abord qu'un chien est perdu et de rechercher son propriétaire.

Appelez les autorités

D'un point de vue juridique, vous devez contacter le service de contrôle des animaux au sujet du chien perdu. Les lois locales exigent généralement une période de détention avant qu'un chien errant puisse être relogé ou euthanasié. Ce délai peut aller de cinq jours à deux semaines, selon la législation locale. Cette période de détention permet aux propriétaires de récupérer leur chien perdu. En raison de la surpopulation, vous pourrez peut-être placer le chien en famille d'accueil tout en essayant de retrouver son propriétaire. Sinon, vous pouvez informer le service de contrôle des animaux que vous souhaitez prendre le chien après la période d'attente pour éviter l'euthanasie.

Recherche du propriétaire

Pendant la période d'attente légale, vous devez prendre des mesures pour retrouver le propriétaire du chien. Affichez des prospectus contenant une brève description du chien dans le quartier où vous l'avez trouvé. Recherchez les prospectus sur les chiens perdus dans la ville. Consultez les sites Web locaux consacrés aux animaux disparus, les pages Facebook et les petites annonces en ligne (comme Craigslist) pour trouver des annonces de chiens disparus. Publiez des annonces concernant le chien trouvé, y compris des photos, sur ces sites.

L'accueil du chien

Vous pouvez décider d'accueillir le chien pendant que vous cherchez son propriétaire (ou, après la période d'attente, pendant que vous cherchez un foyer pour toujours). Dans ce cas, vous devez d'abord amener le chien chez un vétérinaire pour une évaluation. Sachez que vous devez assumer la responsabilité financière du chien dans ce cas.

Une fois que le chien a été examiné par le vétérinaire et qu'il a reçu les traitements, tests et vaccins nécessaires, vous pouvez le ramener chez vous. Créez un espace sécurisé et confortable pour le chien, à l'écart des autres animaux de la maison. Si c'est votre première expérience avec un chien, demandez à votre vétérinaire des conseils sur l'alimentation et les autres soins.

Si aucun propriétaire ne peut être trouvé pour le chien, l'étape suivante consiste à décider : allez-vous l'accueillir et lui chercher un foyer, ou allez-vous le garder comme animal de compagnie ? Si vous accueillez le chien, vous pourrez peut-être trouver un groupe de sauvetage d'animaux qui vous aidera à assumer la responsabilité financière. Contactez les groupes de votre région pour étudier vos possibilités. Si vous gardez le chien, félicitations. Vous aurez un ami pour la vie !