D'une apparence incomparable qui ne manquera pas de vous couper le souffle, les lévriers sont un type de chien d'une beauté extraordinairement unique. Chiens de chasse par essence, ces races sont rapides, habiles et dotées d'une vision impeccable.
Le terme "lévrier" désigne des races bien connues comme le lévrier et le whippet, mais aussi des races moins connues comme le barzoï et le sloughi.
QU'EST-CE QU'UN LÉVRIER ?
Les lévriers, également connus sous le nom de gazehounds, sont un groupe de chiens qui ne ressemble à aucun autre dans le monde canin. Comme leur nom l'indique, leur vue est incomparable. Ils s'appuient sur cette acuité visuelle et sur leur extrême rapidité pour chasser les animaux qui se déplacent rapidement, comme le lièvre et le cerf.
Grâce à des processus d'élevage raffinés, les lévriers ont acquis toutes les caractéristiques nécessaires pour accompagner l'homme à la chasse. Les yeux bien écartés permettent au lévrier d'avoir une grande vision périphérique, jusqu'à une portée de 270 degrés, ce qui est bien supérieur à ce que nous avons, nous les humains. Inutile d'essayer de se faufiler derrière un lévrier !
Les chiens qui utilisent la vue pour chasser sont assez inhabituels, car ils n'ont généralement pas la meilleure vue, surtout à longue distance. La plupart des chiens de chasse se fient à leur odorat et à leur extrême endurance.
Les lévriers se distinguent par leur vision qui leur permet d'identifier rapidement les mouvements. Ainsi, dès que leur proie bouge d'un pouce, le lévrier s'en va en un éclair. Toutefois, si leur cible est immobile, ils pourront probablement éviter d'être traqués.
Les lévriers ont une forme de corps profilée qui leur permet de sprinter rapidement. Toutes les races de la catégorie des lévriers présentent le même type de corps, une tête allongée, une taille fine et un physique maigre.
C'est une forme de corps incroyablement unique qui n'est pas typique de la plupart des races, mais c'est certainement une forme que vous pourriez reconnaître n'importe où.
QUELLES SONT LES RACES CLASSÉES COMME LÉVRIERS ?
- Lévrier
- Whippet
- Lévrier italien
- Lévrier Afghan
- Saluki
- Sloughi
- Barzoï
- Chien-loup irlandais
La liste ne s'arrête pas là, de nombreuses autres races sont classées parmi les lévriers. Une autre race que beaucoup de gens classent dans la catégorie des lévriers est le Lurcher.
Bien qu'il soit un chien très populaire, le Lurcher n'est étonnamment pas reconnu par le Kennel Club comme une race à part entière. Il s'agit en fait d'un croisement entre un lévrier et un terrier ou un chien de troupeau.
UNE BRÈVE HISTOIRE DES LÉVRIERS
Le lévrier est un type de chien très ancien, souvent considéré comme l'un des plus vieux du monde canin. L'apparition de chiens ressemblant à des lévriers remonte à des milliers d'années et, dès le début, ils ont travaillé aux côtés de l'homme pour la chasse.
Doté d'une structure faciale longue et allongée (on dit qu'il est dolichocéphale, à l'opposé du brachycéphale, qui désigne les races à face plate comme les carlins et les bouledogues) et d'yeux très écartés, le lévrier possède une vision périphérique très étendue.
Cette forme de chien était extrêmement désirable, et les lévriers ont donc été élevés sélectivement par l'homme pour accentuer cette structure corporelle, ce qui signifie qu'ils étaient parfaits pour la chasse sur de vastes étendues.
Pour les humains, si un chien avait une tête longue et fine, cela signifiait qu'il serait un excellent chasseur. C'est là qu'est né le désir de posséder un lévrier.
Nous ne savons pas quelle race de lévrier a été la première à apparaître, certains pensent qu'il s'agissait du royal Afghan Hound, tandis que d'autres spéculent qu'il s'agissait du Saluki ou du Greyhound.
Le lévrier est certainement l'une des races de lévriers les plus reconnues et les plus couramment possédées. Son ascension vers la célébrité a commencé lorsqu'il était utilisé comme chien de course dans l'Angleterre victorienne.
De nombreux lévriers ont l'air d'être basés sur la forme d'un lévrier, notamment le Whippet qui est essentiellement une version miniature. Les Whippets ont été élevés pour être une version plus abordable du Greyhound et ont même été surnommés à un moment donné "le cheval de course du pauvre".
Au fil des ans, l'homme a perfectionné les lévriers pour en faire des assistants et des athlètes utiles.
De nos jours, même si l'apparence du lévrier est presque identique à celle des temps anciens, son utilisation a radicalement changé. La chasse a diminué, ce qui a amené les éleveurs à affiner le tempérament de ces races pour en faire des animaux de compagnie désirables pour les propriétaires de chiens d'aujourd'hui.
TOUT SUR LE LÉVRIER ENDORMI
Vif, rapide et agile sont des mots couramment utilisés pour définir les lévriers. Cependant, les personnes qui possèdent elles-mêmes un lévrier sont plus enclines à utiliser les qualificatifs de somnolent, paresseux et décontracté.
Ces chiens sont des ronfleurs en série.
Malgré leur vitesse fulgurante et leur passé de coureur, la plupart des lévriers n'ont pas besoin de beaucoup d'exercice. Une promenade quotidienne est suffisante pour la plupart.
Cependant, s'ils voient quelque chose qui vaut la peine d'être poursuivi, ils auront traversé la moitié du terrain avant même que vous ne vous rendiez compte qu'ils vous ont quitté. Certains peuvent atteindre une vitesse remarquable de 40 miles par heure et c'est vraiment impressionnant à regarder. Mais dès que vous rentrez chez vous, votre petit lévrier sportif se retire pour une longue sieste. Une sieste qui durera probablement toute la journée.
Même si la plupart des lévriers sont relativement paresseux et sont heureux de se mettre en boule sur le canapé, les Salukis et les Irish Wolfhounds ne se débrouillent pas bien dans des espaces de vie confinés, ils ont besoin d'un peu d'espace pour étirer leurs longs membres. L'Irish Wolfhound est en fait le plus grand de toutes les races de chiens, ce qui en fait certainement le plus grand lévrier !
Gracieux et unique, la simple apparence d'un lévrier suffit à faire tourner les têtes. Cependant, il offre bien plus qu'un joli visage. Si vous recherchez un chien affectueux, décontracté et nécessitant peu d'entretien, le lévrier pourrait bien être parfait.
Ils s'intègrent bien à la vie de famille, car ils sont polis et doux, et il ne fait aucun doute qu'ils captureront votre cœur en un instant avec leurs yeux expressifs et leur amour inconditionnel.
Y A-T-IL DES CHOSES QUE JE DOIS SAVOIR AVANT D'ACHETER UN LÉVRIER ?
Si vous envisagez d'acquérir un lévrier, il y a quelques habitudes dont vous devriez tenir compte.
Bien sûr, ils ont été élevés pour la chasse et ils sont excellents dans ce domaine. Cependant, cela signifie qu'ils ont un instinct de chasseur extrêmement élevé. Sans un entraînement adéquat, vous risquez de vous retrouver coincé dans un champ avec votre chien introuvable, car il a poursuivi un autre animal !
Ce problème peut également se poser si votre foyer est composé à la fois d'un lévrier et d'un petit chien. Les petits chiens peuvent être pris pour des proies par le lévrier, ce qui entraîne un cycle sans fin de poursuite du pauvre petit chien.
Les lévriers sont également connus pour leur tendance à faire de la contre-attaque. Veillez donc à ce que la nourriture soit tenue hors de portée, car la plupart d'entre eux sont prêts à tout pour grignoter un morceau. Il est également conseillé d'acheter une poubelle haute, car même vos vieux déchets peuvent devenir une friandise savoureuse. Comme la plupart des lévriers ne sont plus utilisés pour la chasse, ils doivent mettre à profit leurs membres maigres et leur long cou d'une manière ou d'une autre !
Les conditions climatiques extrêmes peuvent être un problème pour les lévriers. Ils stockent très peu de graisse sur leur corps maigre et beaucoup ont un pelage très fin, ce qui signifie qu'ils sont extrêmement sensibles au froid. Un lévrier préférera de loin être blotti dans un bon lit douillet plutôt que d'aller courir sous la pluie.
Bien que les lévriers aient quelques petites habitudes stupides, ils ont une patte-sonalité captivante qui vous fera oublier toutes les choses ennuyeuses, et vous trouverez ces traits de caractère attachants plutôt qu'irritants.
Si vous envisagez d'ajouter un ami à fourrure à votre famille, un lévrier est certainement à considérer. Non seulement ils ont une apparence digne et majestueuse, mais ils ont aussi une personnalité adorable et décontractée qui vous fera tomber amoureux instantanément. Attention toutefois, une fois que vous en aurez un, vous en voudrez probablement un autre !
