Un rare moment de paix et de tranquillité, votre chien s'est enfin endormi. Mais soudain, il se met à tressaillir, à se retourner et à pousser quelques petits gémissements. Cela signifie-t-il que votre chien rêve ?
C'est un fait avéré que les chiens rêvent, et plusieurs chercheurs pensent que les chiens, ainsi que d'autres animaux, rêvent de manière très similaire à nous, les humains.
COMMENT SAVONS-NOUS QUE LES CHIENS RÊVENT ?
Même s'il existe de nombreuses différences entre l'homme et son petit chien (le fait que nos chiens ne parlent pas et qu'ils marchent sur quatre pattes sont les principales qui viennent à l'esprit), nous avons en fait beaucoup de choses en commun avec eux.
Les humains rêvent tout le temps, que l'on soit capable de s'en souvenir ou non. Au départ, on ne savait pas si nos toutous, et d'autres animaux d'ailleurs, connaissaient le même phénomène. Pour répondre à cette question, les scientifiques ont commencé à suivre des rats à l'aide d'un électroencéphalogramme, qui est un test utilisé pour enregistrer l'activité cérébrale.
La recherche a consisté à examiner les ondes cérébrales des rats pendant leurs heures de veille, alors qu'ils couraient autour de pistes et de labyrinthes pour trouver de la nourriture. Lorsqu'ils ont commencé à s'endormir, les chercheurs ont pu voir comment leur activité cérébrale différait entre le moment où ils dormaient et celui où ils étaient éveillés.
Les résultats ont révélé que les mêmes zones du cerveau des rats étaient actives lorsqu'ils dormaient et lorsqu'ils couraient dans les labyrinthes. Globalement, cela a confirmé que les rats rêvaient, et qu'ils rêvaient en fait des activités auxquelles ils se livraient dans la journée !
Vous êtes-vous déjà surpris à rêver de choses très banales, comme une course au supermarché ou même une journée de travail complète ?
Eh bien, cette étude a prouvé que les rats sont exactement dans le même cas. Ils rêvent de ce qu'ils vivent dans leur vie de tous les jours.
Il est prouvé que les rats ont un niveau intellectuel bien inférieur à celui de nos intelligents canidés, ce qui implique que les chiens rêvent tout comme les rats, et il est probable que la plupart des mammifères sont dans le même cas.
QUELS SONT LES SIGNES QUI INDIQUENT QUE MON CHIEN RÊVE ?
SI VOTRE CHIEN FAIT L'UNE DES CHOSES SUIVANTES PENDANT SON SOMMEIL, IL SE PEUT QU'IL RÊVE :
- Gémissements
- Il se tortille
- Roulade
- Mouvement de la queue
- Déplacement des pattes, éventuellement dans un mouvement de course ou de pataugeage
- Claquement de dents
COMMENT FONCTIONNE LE SOMMEIL ET LE RÊVE ?
Le rêve chez le chien fonctionne presque de la même manière que chez l'homme. Cependant, même si nous le souhaitons, nos chiens ne peuvent pas se réveiller le matin et nous raconter le rêve fou qu'ils ont fait la nuit dernière.
Par conséquent, pour essayer d'interpréter les rêves de nos chiens, nous devons d'abord comprendre le fonctionnement du rêve et du sommeil.
Le sommeil est une partie nécessaire de la vie pour chaque personne et chaque animal, c'est un moment pour recharger et réparer les dégâts que notre corps a subis tout au long de la journée et prendre le temps de se reposer.
Apparemment, les chiens passent environ la moitié de leur journée à dormir, ce que les propriétaires de tous ces chiens fous, toujours en mouvement, contesteraient sûrement. Mais si vous possédez un chien paresseux comme un bulldog, vous direz probablement qu'il pourrait dormir encore plus longtemps qu'une demi-journée !
Les chiots, les chiens âgés et les grandes races de chiens ont besoin de plus de sommeil. Les chiots et les chiens âgés se fatiguent beaucoup plus vite et les chiens de grande taille ont simplement plus de masse corporelle à déplacer et ont donc besoin de dormir davantage pour récupérer toute l'énergie qu'ils dépensent simplement en marchant.
Les humains et les chiens connaissent les mêmes deux principaux stades de sommeil, appelés sommeil non paradoxal et sommeil paradoxal.
Le sommeil paradoxal (REM), qui signifie "rapid eye movement", est une phase de sommeil très im-paw-tent, au cours de laquelle votre chien commence à assimiler tout ce qu'il a vécu dans la journée, qu'il s'agisse d'une promenade dans le parc, d'un nouveau tour ou même du délicieux dîner qu'il a pris aujourd'hui.
Il sera difficile de réveiller votre chiot pendant cette phase, car il dormira profondément. Cependant, c'est le moment où il fait des rêves très précis et où il s'assure que son corps est prêt à faire de nouvelles bêtises. La phase REM se caractérise, comme son nom l'indique, par un mouvement rapide des yeux du dormeur. Le dormeur agite également ses membres et émet de petits gémissements attachants.
Un chiot passera plus de temps dans la phase de rêve qu'un chien adulte, probablement parce qu'il vit beaucoup de choses pour la toute première fois et qu'il a besoin de plus de temps pour traiter toutes les nouvelles informations.
La taille de votre chien peut également avoir un impact. Pour une raison inconnue, les chiens de petite taille semblent rêver beaucoup plus fréquemment, par à-coups, alors que les chiens de grande taille ne rêvent pas beaucoup, mais leurs rêves sont plus longs. Ainsi, un petit chihuahua peut rêver toutes les 15 minutes, tandis qu'un grand labrador peut ne rêver que toutes les heures.
QUELLE EST LA DIFFÉRENCE ENTRE LE SOMMEIL DE L'HOMME ET CELUI DU CHIEN ?
Comme nous l'avons dit, les chiens dorment beaucoup plus que les humains, environ la moitié de leur journée. Les jeunes chiots peuvent même dormir jusqu'à 20 heures en une journée. On dirait que c'est la belle vie !
Les chiens et les humains connaissent tous deux le cycle du sommeil non paradoxal et du sommeil paradoxal, mais ces cycles se déroulent différemment. Les humains effectuent environ 4 ou 5 cycles complets par nuit, qui durent tous environ 90 minutes. Un chien, quant à lui, peut connaître environ 20 cycles !
Cela signifie que, même si les chiens disposent de plus de possibilités de faire un petit somme, le temps qu'ils passent en phase de sommeil paradoxal est nettement plus court que le nôtre. Nous passons environ 25 % de notre temps de sommeil en sommeil paradoxal, alors que pour les toutous, c'est environ 10 %.
SAUTES D'HUMEUR, AGITATION ET ROTATION
Comme nous le savons, le rêve est un phénomène assez complexe et particulier, avec de nombreux composants et facteurs qui entrent en jeu. Nous savons que les humains comme les chiens se contractent et donnent des coups de pied à leurs membres dans leur sommeil. La partie du cerveau qui régule ces mouvements s'appelle le pons.
Des signaux sont envoyés par le pons pour encourager nos muscles à se détendre, ce qui nous empêche de reconstituer complètement nos rêves dans la vie réelle.
Parfois, nos rêves peuvent être un peu fous. Vous avez peut-être rêvé que vous sautiez d'un grand immeuble ou que vous escaladiez une montagne gigantesque, mais en réalité, vous êtes allongé presque complètement immobile dans votre lit confortable. C'est une bonne chose que nous ayons l'apophyse pour limiter nos mouvements, sinon nous serions probablement en danger pour nous-mêmes et pour les autres.
Si vous avez un jeune chiot ou un chien âgé, vous remarquerez probablement qu'il semble tressaillir et être plus actif dans son sommeil. Cela s'explique par le fait que les chiots ont une protubérance dorsale sous-développée et que les chiens âgés ont une protubérance dorsale affaiblie.
DE QUOI RÊVENT LES CHIENS ?
Les chiens ont une vie plutôt facile : manger, dormir, jouer, répéter. Mais est-ce bien de cela qu'ils rêvent ?
Les chercheurs ont décidé que la seule véritable façon de comprendre ce qui se passe lorsque nos chiens somnolent est de désactiver le pons. En l'absence de ce système, nos toutous réaliseraient leurs rêves, ce qui nous permettrait d'interpréter le sens de leurs actions dans leur vie quotidienne.
Comme nous le savons, les rats rêvent de leur journée. Ce test a essentiellement confirmé que nos chiens sont exactement les mêmes, rêvant de choses qu'ils rencontrent au quotidien. Cependant, un chien mène une vie plus intéressante qu'un rat.
Tout le monde aimerait entrer dans la tête de son chien et savoir à quoi il pense ou rêve. Bien que cela soit plutôt impossible, essayez d'observer votre chien pendant qu'il fait la sieste pour voir ce qu'il fait.
Votre chiot s'assoupira et entrera probablement dans la phase de sommeil paradoxal après 20 minutes de sieste, mais cela ne durera que quelques minutes, alors gardez l'œil ouvert ! C'est là que vous remarquerez que votre chiot commence à rêver, à faire des petits bruits et à bouger ses membres.
Il se peut que vous ayez emmené votre chiot faire une grande course ce jour-là et qu'il bouge ses jambes dans un mouvement similaire. Il peut rêver qu'il court sur le terrain, qu'il court après une balle ou même qu'il joue avec un autre chien. La plupart des chiens aiment courir en liberté, il ne fait donc aucun doute qu'ils en feront également de beaux rêves.
Certaines races de chiens ont des traits caractéristiques de la race. Si vous possédez un chien d'arrêt, vous remarquerez peut-être qu'il se met en position d'arrêt dans son sommeil, prêt à chercher le gibier.
Vous pouvez aussi avoir un doberman ou un berger allemand, qui étaient autrefois élevés pour être des chiens de garde. Soyez attentifs aux aboiements de ces chiens dans leurs rêves, ils pourraient être en train de repousser un intrus imaginaire.
LES CHIENS FONT-ILS DES CAUCHEMARS ?
Si nos chiots rêvent de la même façon que nous, on peut supposer qu'ils font aussi des cauchemars. Si vous remarquez qu'il imite pendant son sommeil les comportements qu'il manifeste lorsqu'il est stressé, anxieux ou craintif, votre pauvre toutou fait peut-être un mauvais rêve. Faites attention aux gémissements, aux pleurs et même aux grognements.
DEVONS-NOUS RÉVEILLER NOS CHIENS APRÈS UN MAUVAIS RÊVE ?
Les cauchemars sont horribles, ils peuvent même vous mettre de mauvaise humeur pour le reste de la journée. Il est évident que nous ne voulons pas que nos toutous en fassent l'expérience. Il peut donc être tentant de les réveiller pour leur donner un câlin rassurant et réconfortant. Cependant, il n'est pas conseillé de faire cela et de laisser le cauchemar se dérouler.
Personne n'aime être réveillé prématurément, que ce soit par votre réveil ou par quelqu'un d'autre. Être réveillé brusquement peut parfois vous désorienter et vous faire perdre conscience de ce qui vous entoure, et vous avez besoin d'une seconde pour vous rappeler ce qui se passe.
Les chiens sont pareils, et ils peuvent réagir de manière agressive, pensant qu'ils sont encore dans le cauchemar. Cela peut être dangereux, d'autant plus si c'est un enfant qui les réveille.
LA POSITION DANS LAQUELLE MON CHIEN DORT AFFECTE-T-ELLE SES RÊVES ?
Les chiens dorment dans de nombreuses positions bizarres et merveilleuses. Nous ne doutons pas que vous ayez déjà dit "Ce n'est sûrement pas confortable" à plusieurs reprises !
La position dans laquelle votre chien fait sa sieste n'a probablement pas beaucoup d'impact sur le type de rêves qu'il fait. Cependant, certaines de leurs positions de sommeil vous permettront de mieux voir les mouvements étranges qu'ils font lorsqu'ils rêvent.
De nombreux chiens se recroquevillent en une petite boule serrée lorsqu'ils s'endorment. Cela permet de conserver toute la chaleur et constitue un instinct de survie naturel pour protéger leurs organes vitaux. Votre chien peut être en train de rêver lorsqu'il dort de cette façon, mais il est si étroitement enroulé dans un petit beignet que vous ne pourrez pas repérer de mouvements.
Les chiens qui dorment sur le côté sont ceux qui ont le plus de chances de réaliser leurs rêves, et il faut surveiller leurs pattes qui bougent dans un mouvement de course.
Cette position est similaire à celle que de nombreux propriétaires de chiens appellent la position de "superman". Dans cette position, votre chien dort sur le ventre, les quatre pattes étalées sous lui. Si vous avez un chien trop énergique, vous remarquerez peut-être qu'il dort souvent comme ça. Cette position permet à votre chiot de se relever à tout moment et de reprendre l'action. Vous remarquerez que les rêves sont fréquents dans cette position.
Dans l'ensemble, un bon et long roupillon est essentiel pour votre chien, qu'il s'agisse d'un jeune chiot, d'un adulte ou d'un chien âgé. S'il s'agit d'un chiot, il ne fait aucun doute que vous voudrez qu'il fasse un petit somme pour que vous puissiez avoir un moment de paix !
La prochaine fois que votre compagnon à fourrure fera une sieste, ou plutôt une dognotte, soyez attentif et essayez de comprendre à quoi il rêve.
