Février est le mois de la santé dentaire des animaux de compagnie, et quelle meilleure façon de le célébrer qu'en aidant votre chien ou votre chat à avoir des dents brillantes et des gencives saines, sans avoir à payer de gros frais pour un nettoyage professionnel de ses dents ? C'est vrai : il existe un moyen simple d'améliorer la santé bucco-dentaire de votre animal, qui est sûr, naturel et efficace : les os de viande crus.
Maintenant, je sais ce que vous pensez : "Les os ne sont-ils pas dangereux ?" Beaucoup de gens le pensent (moi aussi, je le pensais autrefois !), mais la vérité est que les os crus ne sont pas dangereux, surtout si vous suivez quelques conseils simples (que je vais partager avec vous dans un instant). Mais avant d'en arriver là, examinons de plus près les os et les raisons pour lesquelles ils constituent l'un des meilleurs moyens de préserver la santé des dents et des gencives de votre animal.
Les os crus charnus (j'entends par là les os crus qui contiennent encore de la viande) contiennent un grand nombre de nutriments différents, mais ils sont principalement composés de calcium et de phosphore. Le calcium, en particulier, est essentiel à la solidité des dents et des os, sans oublier la contraction musculaire (par exemple, le pompage du cœur), la coagulation du sang, la transmission de l'influx nerveux, etc.
Mais ce n'est pas seulement parce que les os contiennent du calcium et d'autres nutriments essentiels qu'ils sont si importants pour aider à préserver les dents de votre animal. Les os entiers crus sont incroyables pour favoriser une bonne santé bucco-dentaire. Lorsque vous nourrissez votre animal avec des os crus, il doit déchirer, arracher et croquer les os, la viande et les tendons. Ces actions contribuent à garder la bouche de votre animal saine et propre. La résistance qu'offrent les os, la viande et les tendons à votre animal contribue à augmenter le nombre et le tonus (et même la répartition) des capillaires dans les gencives. Cela améliore à son tour le métabolisme et la santé des structures qui entourent et soutiennent les capillaires. De plus, lorsque votre animal mâche des os crus ou s'efforce de manger des os crus charnus, les os (ainsi que la viande et les tendons) raclent ses dents et ses gencives, un peu comme le font pour nous une brosse à dents et du fil dentaire. Cela aide à garder les dents propres (et peut aider à les rendre propres si votre animal a beaucoup de tartre et de plaque), et aide également à prévenir l'accumulation de nourriture, la gingivite et même les maladies parodontales. Dans l'ensemble, une alimentation crue comprenant des os crus et charnus est le moyen le plus efficace de s'assurer que votre animal ne souffre pas de maladies dentaires, et elle peut même inverser certains dommages existants.
C'est d'une importance capitale : chez les chats, les maladies dentaires atteignent des niveaux quasi épidémiques. J'ai vu des estimations selon lesquelles plus de 85 % des chats âgés de plus de 3 ans souffrent de maladies parodontales. Et à l'âge de 2 ans, on estime que 80 % des chiens ont une maladie parodontale. Et les maladies parodontales peuvent avoir des conséquences considérables pour les chats et les chiens. Les maladies dentaires peuvent contribuer à d'autres maladies potentiellement mortelles. Et comme les toxines et les bactéries présentes dans la bouche peuvent se propager (via la circulation sanguine) dans le reste de l'organisme, les maladies dentaires peuvent également stresser le système immunitaire et infecter différents organes (notamment le cœur et les reins). De plus, la maladie parodontale peut être incroyablement douloureuse pour votre chien ou votre chat. Il est donc dans l'intérêt de votre animal de préserver sa santé bucco-dentaire, et il est logique de le faire comme la nature l'a prévu : en le nourrissant d'os crus et charnus.
Si vous décidez de donner des os crus à votre chien ou à votre chat (et j'espère sincèrement que vous le ferez, car les avantages sont énormes et ne se limitent pas à la santé dentaire), il y a quelques points à garder à l'esprit pour garantir la sécurité de votre animal.
Tout d'abord, assurez-vous que les os que vous donnez à manger sont crus. Les os cuits sont fragiles et peuvent éclater, ce qui peut perforer les parois de leur estomac ou causer d'autres dommages à leur tube digestif, ainsi que provoquer des blocages, etc. Les os crus, en revanche, sont mous et relativement souples. Ils n'éclateront pas lorsque votre animal les mangera. De plus, votre chien ou votre chat a évolué pour digérer les os crus : leur estomac est très acide pour leur permettre de décomposer les os.
Deuxièmement, évitez de donner des os trop denses à votre animal. Pour les chats, donnez des os légers (par exemple, les os de poulets de Cornouailles, les ailes de poulet et même les rongeurs comme les souris et les petits lapins). Il se peut que vous deviez donner des os plus légers (poulets de Cornouailles, par exemple, au lieu de poulets) à votre chat jusqu'à ce qu'il renforce sa mâchoire. Une bonne règle de base pour les chats est que si vous ne pouvez pas le couper avec des ciseaux, il ne convient pas à votre chat. Pour les chiens, vous pouvez donner des os plus denses (côtes, cadres de volaille, etc.), mais évitez de donner les os porteurs (os des pattes) des grands ruminants, comme les vaches ou les moutons. En effet, ces os sont incroyablement denses et les chiens, en particulier ceux qui sont des mâcheurs enthousiastes, peuvent se casser une dent sur ces os.
Troisièmement, il est important de donner des os de la bonne taille à votre chien ou à votre chat. Cela signifie qu'il faut lui donner des os plus grands que sa bouche. Ce type d'alimentation oblige votre animal à couper sa nourriture en morceaux de taille appropriée au lieu d'engloutir un trop gros morceau. C'est particulièrement important pour les chiens et les chats qui commencent à mâcher des os, mais c'est une bonne règle à suivre même pour les chiens et les chats qui ont l'habitude de manger des os.
Quatrièmement, veillez à donner à votre animal des os crus charnus, c'est-à-dire des os auxquels la viande est encore attachée. C'est ce que nos chiens et nos chats ont évolué pour manger, et ce mode d'alimentation les oblige à déchirer, déchiqueter et arracher la viande de l'os. Cela les ralentit et les empêche d'avaler l'os en entier. Comme pour notre troisième règle, il est essentiel de suivre cette règle avec les mangeurs d'os novices, car elle leur apprend à manger les os correctement. Mais c'est également une bonne règle à suivre pour les mangeurs d'os crus avec viande plus expérimentés.
Cinquièmement, gardez un œil sur votre animal lorsqu'il mange, surtout lorsqu'il mange des os crus avec de la viande. Même pour les mâcheurs expérimentés, il s'agit d'une règle importante à suivre (et d'ailleurs, cela vaut pour tout, pas seulement pour les os - la viande, les organes, même les croquettes et les aliments en conserve). Si votre animal s'étouffe ou a un autre type de problème, vous devez être en mesure de l'aider immédiatement. Je mentionnerai que, en particulier si vous avez un chien ou un chat que vous faites passer de la nourriture en croquettes ou en boîte à une alimentation crue, fraîche, équilibrée et adaptée à son espèce, il se peut que vous voyiez un peu de sang dans sa bouche ou sur sa nourriture pendant quelques jours au début de la transition. Comme les os font office de fil dentaire et de bonne brosse à dents, s'ils ont une accumulation de tartre et de plaque dentaire (ce qui est le cas de la plupart des animaux nourris avec des aliments transformés), il y aura une très petite quantité de sang jusqu'à ce que leurs gencives soient plus solides et plus saines et que le tartre et la plaque dentaire soient réduits (généralement quelques jours seulement). Il n'y a pas lieu de s'inquiéter, tout comme vous ne vous inquiéteriez pas si vous vous mettiez à utiliser du fil dentaire après une longue période sans fil dentaire et que vous voyiez une petite quantité de sang. En revanche, si vous voyez une grande quantité de sang, vous devez enquêter et aider votre animal immédiatement.
Enfin, si vous avez plusieurs animaux, séparez-les et surveillez-les lorsque vous leur donnez des os (ou n'importe quoi d'autre, d'ailleurs). En suivant cette règle, vous éviterez les bagarres parce qu'un animal s'est approché trop près d'un autre. De plus, cela évite qu'un animal n'engloutisse un os ou un autre aliment avant d'avoir pu en faire une bouchée, juste pour empêcher un autre animal de le voler. Chacun doit pouvoir manger en paix, et vous devez les surveiller pour vous en assurer.
Si vous n'avez jamais nourri votre animal avec des os crus charnus, faites-lui faire la transition lentement. Il se peut que vous remarquiez des fragments d'os dans ses selles ou qu'il en vomisse au début. Au fur et à mesure qu'il reconstitue ses enzymes digestives et que le pH de son estomac se stabilise, ces problèmes disparaîtront. Vous pouvez observer leurs selles pour vous assurer que vous leur donnez la bonne quantité d'os : vous recherchez des selles fermes mais humides. Si elles sont molles, vous pouvez donner un peu plus d'os. Si elles sont très sèches et friables, donnez-en un peu moins.
Que vous ayez un chien ou un chat, le fait de lui donner régulièrement des os crus charnus (surtout si vous supprimez les aliments transformés et si vous lui donnez une alimentation crue variée et adaptée à son espèce) peut contribuer à une bonne santé dentaire. Cela peut également vous faire économiser de l'argent, car vous n'aurez pas à faire nettoyer leurs dents par un professionnel. C'est une situation gagnante pour vous comme pour votre animal, alors pourquoi ne pas lui faire goûter un os cru et charnu dès aujourd'hui ?
-Par Kristin Clark, MA, CSAN
Rédactrice en chef, Raw Pet Digest
Fondatrice du mouvement Raw Pets Thrive
