Vous avez probablement entendu parler du dressage à la dominance. Il s'agit d'une forme populaire de dressage selon laquelle les chiens ont besoin que vous soyez le "chien alpha" dominant ou le chef de meute. Le dressage à la dominance veut vous faire croire que votre chiot est en lutte constante avec vous pour devenir le meilleur chien, et que vous devez apprendre à votre compagnon canin à se soumettre à votre volonté. Or, il s'avère que le chien alpha est un mythe et que le dressage à la dominance pourrait conduire des milliers de propriétaires de chiens à maltraiter leur précieux compagnon.
Le mythe du chien alpha est né lorsque des chercheurs ont observé des loups dans un habitat clos et ont constaté qu'un loup devenait un chef de meute, exigeant de manger, de s'accoupler et de satisfaire ses besoins en premier, tandis que le reste de la meute reconnaissait sa domination. Le problème est, tout d'abord, que les loups dans la nature n'agissent généralement pas de cette façon, préférant agir pour le bien de toute la meute. Le second problème de cette théorie est simplement que les chiens ne sont pas des loups. Ils ont été élevés pour être nos compagnons et ont des besoins différents de ceux de leurs ancêtres.
Vous avez peut-être remarqué que si vous avez plusieurs chiens à la maison, l'un d'entre eux semble être "dominant" par rapport aux autres, prenant ses jouets en premier, demandant plus d'attention, etc. Mais la plupart du temps, ce type de domination n'est pas dû au fait qu'un chien oblige l'autre à se soumettre. Au contraire, un chien s'en remet pacifiquement à un autre pour certaines choses, comme faire la queue pour la nourriture, tout en ayant la priorité pour d'autres choses, comme ouvrir la voie lors d'une promenade. Lorsqu'un chien exige agressivement ces choses de la part d'un autre chien, il s'agit davantage d'un problème d'anxiété et d'insécurité que d'une démonstration de dominance.
Le dressage à la dominance est problématique pour la relation chien-homme, car il suggère à tort que vous devez faire preuve de force, parfois même de punition, pour obtenir l'obéissance de votre chien. Le résultat est que vous aurez peut-être un chien plus obéissant, mais ce sera un chien plus anxieux et qui aura peur des conséquences, plutôt qu'un chien qui fait confiance et obéit parce qu'il a une excellente relation avec son maître. Cela peut également exacerber le comportement d'un chien qui semble essayer d'être dominant, mais qui agit en réalité par anxiété et insécurité.
Vous vous demandez peut-être quelles techniques de dressage vous devriez utiliser si ce n'est la théorie de la dominance. De nombreux dresseurs modernes suggèrent tout d'abord d'apprendre à comprendre votre chien. Lire le langage corporel et les signaux de votre chien est essentiel à la communication, et cela vous aidera à exprimer vos désirs à votre chien plus efficacement. Il s'agit ensuite de fournir un renforcement positif et une structure. Si un chien agit correctement, il reçoit une récompense. Dans le cas contraire, il n'y a pas de récompense tant que le comportement souhaité n'est pas atteint. Cette méthode de dressage renforce la confiance, le leadership et la communication entre les humains et leurs chiots.
