Avez-vous déjà fait l'expérience de faire des câlins à votre moitié alors que votre chien se faufile entre vous deux ? Votre chien ressent-il de la jalousie ou sommes-nous en train de l'imaginer ?
Nous savons tous que nos animaux de compagnie ont des sentiments, et nos chiens montrent parfois des signes de jalousie. Mais sont-ils vraiment jaloux ?
Une étude récente publiée dans PLOS ONE nous rapproche un peu plus de la preuve que nos chiens peuvent éprouver de la jalousie. L'étude a été élaborée par des psychologues de l'université de Californie à San Diego, qui ont adapté un test utilisé sur des nourrissons humains pour déterminer si les chiens ont un comportement jaloux.
Travaillant avec 36 chiens, les chercheurs ont enregistré sur vidéo la réaction des animaux lorsque leurs maîtres les ignoraient totalement, tandis que ces parents caressaient et prêtaient attention à un chien en peluche animé. Pendant que les parents de chien interagissaient avec les animaux en peluche, plus des trois quarts des chiens poussaient ou touchaient leurs parents de chien. Les chiens ont essayé de se frayer un chemin entre le jouet et leurs parents à l'aide d'une muselière ; ils ont également grogné contre les animaux en peluche.
Christine Harris, qui a dirigé l'étude, étudie la jalousie depuis de nombreuses années. Elle a déclaré à un journaliste de NPR : "La motivation que vous avez lorsque vous êtes jaloux est de vraiment briser la liaison entre l'être aimé et votre rival. Le fait que ces chiens semblaient essayer d'éloigner leurs maîtres de la peluche indique qu'ils ressentent quelque chose de très similaire à la jalousie humaine."
Selon Marc Bekoff, professeur émérite de biologie de l'évolution à l'université du Colorado à Boulder, et auteur de Why Dogs Hump and Bees Get Depressed, "cette étude ouvre la voie à de nombreuses autres recherches sur les émotions animales."
Bekoff croit que les animaux sont jaloux. Il dit avoir observé ce qui ressemble à de la jalousie dans son travail avec des chiens, des coyotes et des loups.
Il s'agit de l'une des premières expériences contrôlées qui jette un peu de lumière sur la jalousie chez les animaux.
Tout le monde n'est pas convaincu. Laurie Santos, directrice du Canine Cognition Center de l'université de Yale, a déclaré à NPR : "Le problème est que les chercheurs n'ont pas examiné comment les chiens réagissaient uniquement à ces objets. Il se peut que les chiens aient été jaloux de la peluche ou que les chiens se soient vraiment méfiés de la peluche et aient agi par peur."
Selon M. Santos, il est possible que les chiens éprouvent de la jalousie : "Il s'agit d'une science très récente. Nous ne faisons que développer de nouveaux outils pour mieux comprendre les émotions des animaux."
