Tous les chiens peuvent mordre. Selon le Center for Disease Control, les chiens mordent environ 4,5 millions de personnes chaque année. Ce chiffre peut sembler effrayant, mais il y a un certain nombre de choses que vous pouvez faire pour vous assurer que votre chien ne contribue pas à cette statistique de morsure de chien.
Lorsqu'un chien mord une personne, c'est souvent par peur ou par souci de protection, ou encore parce qu'il ne se sent pas bien et qu'il veut rester seul. L'éducation pour prévenir les morsures de chien passe par une socialisation adéquate, une structure et la mise en confiance de votre chien.
Socialisez votre chien
Si vous venez de ramener un chiot à la maison, la meilleure chose à faire est de lui faire découvrir autant de nouveaux endroits, de nouvelles personnes et de nouvelles situations que possible. Veillez à ce que les choses restent positives. Cette exposition précoce est appelée socialisation. Un chiot bien socialisé est beaucoup moins susceptible d'avoir peur dans de nouvelles situations, et cette absence de peur réduit le risque d'agression. Si votre chien n'est plus un chiot, vous pouvez toujours travailler sur la socialisation des adultes.
Faites castrer ou stériliser votre chien
Bien que la stérilisation ne garantisse pas que votre chien ne mordra jamais, certaines données suggèrent que les chiens stérilisés ont tendance à être moins agressifs. Il existe un certain nombre de bonnes raisons de stériliser votre chien, et la prévention d'une éventuelle morsure figure en tête de liste.
Ne faites pas de suppositions
Dans de bonnes circonstances, n'importe quel chien peut mordre. Trop souvent, les gens sont mordus par des chiens parce qu'ils supposent que leur chien ne mord pas. Ne supposez pas que parce qu'un chien est d'une certaine race ou d'une certaine taille, ou parce qu'il n'a jamais montré d'agressivité dans le passé, il ne mordra pas.
Travaillez sur l'apprentissage de l'obéissance
Un chien obéissant est plus facile à contrôler. En travaillant sur le dressage à l'obéissance, vous pouvez utiliser des ordres de base pour que votre chien reste concentré sur vous dans des situations où il est mal à l'aise. Si vous êtes en mesure de contrôler le comportement de votre chien, il est moins susceptible de mordre. En outre, le dressage offre une structure à votre chien et renforce sa confiance.
Utilisez le renforcement positif
Le dressage des chiens par renforcement positif est une méthode de formation qui récompense les bons comportements plutôt que de punir les comportements inappropriés. Le renforcement positif peut prendre la forme de friandises, de temps de jeu supplémentaire, d'encouragements verbaux, de caresses ou de toute autre activité que votre chien apprécie.
La punition, en revanche, peut être tout ce que le chien trouve désagréable. Parmi les punitions les plus courantes, citons les coups, les corrections de la laisse et le fait de faire rouler physiquement un chien, un processus appelé "alpha rolling".
Une étude publiée en 2009 dans le Journal of Applied Animal Behavior a révélé que les chiens dressés à l'aide de punitions sont 25 % plus susceptibles de répondre par l'agression que les autres chiens. En utilisant des méthodes d'éducation positive, vous pouvez réduire la probabilité que votre chien morde.
Soyez conscient du langage corporel
Les chiens utilisent le langage corporel pour communiquer. Soyez attentif à ce que le langage corporel de votre chien vous dit. Un chien qui a peur ou qui est mécontent de voir son territoire envahi peut potentiellement mordre. Des comportements tels que des dents dénudées, des haussements d'épaules, une tête baissée ou des oreilles couchées sur la tête sont des signes que le chien est mal à l'aise et qu'il peut mordre. Si vous remarquez qu'un chien affiche ce type de langage corporel, laissez-lui de l'espace et conseillez aux autres de faire de même. Retirez votre chien de la situation dès que vous vous sentez en sécurité.
N'arrêtez pas les grognements d'un chien
Votre chien grogne pour vous faire savoir qu'il n'est pas à l'aise avec une personne ou une situation. Il s'agit d'un signal d'alarme indiquant qu'il pourrait mordre. Très souvent, notre réflexe est d'apprendre à nos chiens qu'il est inapproprié de grogner. Le chien peut si bien apprendre cette leçon qu'il cesse de grogner dans n'importe quelle situation. C'est pourquoi nous entendons si souvent des histoires de chiens qui mordent sans avertissement. En les empêchant de grogner, nous ne permettons pas aux chiens de communiquer leur malaise.
Une meilleure solution consiste à prêter attention aux circonstances qui poussent votre chien à grogner. Grogne-t-il lorsqu'une personne s'approche de sa gamelle, lorsqu'un enfant passe en courant ou lorsqu'une personne l'accoste ? Une fois que vous savez pourquoi votre chien grogne, vous pouvez commencer un programme de dressage pour apprendre à votre chien à être plus à l'aise dans ces situations. De cette façon, vous corrigez le problème à l'origine de l'agression potentielle plutôt que de priver votre chien de sa capacité à vous avertir qu'il pourrait mordre. Une fois que votre chien sera plus à l'aise dans une situation donnée, il ne ressentira plus le besoin de grogner.
Problèmes et comportement d'épreuve
Pour vérifier le nouveau comportement plus approprié de votre chien, vous devrez l'emmener dans de nouveaux environnements et le présenter à de nouvelles personnes et à de nouveaux animaux. S'il est capable de maintenir son comportement dans divers contextes, il a intériorisé la formation ; sinon, vous devrez peut-être prendre des mesures supplémentaires.
Si vous savez à quel moment votre chien est le plus susceptible de grogner ou de mordre, vous devez vous assurer qu'il peut gérer cette situation sans recourir à l'agression. Il n'est pas bon de faire sursauter ou d'effrayer votre chien, mais il est utile d'introduire lentement des défis pour être sûr que votre chien peut les relever. Par exemple, si votre chien est agressif lorsqu'il mange, mais qu'il a appris à ne pas grogner ou mordre à l'heure du repas, demandez à une autre personne de lui apporter sa nourriture pour vous assurer que le nouveau comportement est respecté, même avec une nouvelle personne dans la pièce.
Si vous avez enseigné des ordres en utilisant le renforcement positif et travaillé dur pour gagner la confiance de votre chien, il se peut que votre chien ait encore du mal à apprendre à ne pas grogner ou mordre. Si c'est le cas, vous devrez prendre des mesures supplémentaires.
L'agressivité est un problème de comportement difficile à surmonter seul. Si vous pensez que votre chien peut devenir agressif, ou s'il a déjà mordu quelqu'un, il est temps de faire appel à un dresseur de chiens professionnel ou à un spécialiste du comportement animal. Un dresseur de chiens professionnel peut vous aider à élaborer un plan pour gérer l'agressivité de votre chien afin de garantir votre sécurité et celle de votre chien.
