Conseils pour les nouveaux propriétaires de chiens

Vous êtes propriétaire d'un chien pour la première fois ? Félicitations pour avoir trouvé votre nouveau compagnon canin et bienvenue dans le monde merveilleux de la possession d'un chien ! Voici ce que vous devez savoir pour prendre soin de votre nouveau chien.

Savoir à quoi s'attendre après l'arrivée de votre nouveau chien à la maison

Que votre nouveau chien soit un chiot ou un adulte, il y aura une certaine période d'adaptation après son arrivée à la maison. Préparez-vous à l'avance et soyez patient. Les chiens sont souvent effrayés ou dépassés lorsqu'ils arrivent dans un nouveau foyer pour la première fois. Ils peuvent se cacher ou montrer des signes de peur. D'autres peuvent sembler distants et détendus jusqu'à ce qu'ils s'habituent à la vie, puis ils peuvent même devenir hyperactifs une fois qu'ils se sentent en confiance. Certains se sentiront comme chez eux en un jour ou deux, tandis que d'autres auront besoin de plusieurs mois pour s'adapter.

Les chiens adultes ont souvent besoin de plus de temps d'adaptation, surtout s'ils ont vécu dans un refuge pendant un certain temps. D'autre part, les chiots ont généralement besoin de plus d'entraînement (en particulier l'apprentissage de la propreté). Dans tous les cas, il faut généralement plusieurs mois avant que vous et votre nouveau chien ne vous installiez dans une routine.

Avant l'arrivée de votre nouveau chien, préparez tout ce qu'il y a à faire à la maison et établissez un plan pour tout. Cela vous aidera à prendre un bon départ.

Vous avez un chiot ? Tout savoir sur les chiots

Les chiots sont incroyables, mais personne n'a dit qu'ils étaient faciles ! Il y a beaucoup à apprendre sur la façon d'élever un chiot. La socialisation, le dressage et les vaccins ne sont que quelques-unes des choses que vous devrez lire et ajouter à votre liste de choses à faire.

S'occuper d'un chiot peut parfois ressembler à un travail à plein temps, surtout si le chiot est très jeune. Commencez vos recherches avant que votre chiot n'arrive à la maison afin d'être prêt à tout.

Répondez aux besoins fondamentaux de votre chien

Maintenant que vous êtes un fier propriétaire de chien, vous devez maîtriser les principes de base des soins pour chiens. Chaque chien a au moins besoin d'une bonne alimentation, d'un abri adéquat, de soins physiques et d'interactions sociales. Une fois que vous aurez acquis ces notions de base, vous serez en mesure d'offrir à votre chien une vie extraordinaire. Apprendre à l'avance comment prendre soin de votre chien vous facilitera grandement la tâche lorsque votre nouveau chien arrivera à la maison.

Trouvez un excellent vétérinaire

Chaque chien a besoin d'un excellent vétérinaire ! L'un des premiers endroits où vous emmenez votre nouveau chien est chez le vétérinaire. Votre vétérinaire veillera à la santé de votre chien, vous éduquera à son sujet et vous guidera dans le monde des propriétaires de chiens. Trouvez un vétérinaire que vous aimez, avec un personnel et une équipe formidables. Et surtout, gardez toujours les lignes de communication ouvertes entre vous et votre vétérinaire.

Faites le plein de fournitures pour chiens

Votre chien va avoir besoin de toutes sortes de choses dans sa nouvelle maison. Comment décider ce dont votre chien a réellement besoin et ce que vous voulez ? Peut-être obtenez-vous un peu des deux. Naviguez avec précaution dans le monde des jouets pour chiens, des bols, des lits, des laisses, des colliers, des caisses et bien plus encore. Il existe d'excellents sites Web de fournitures pour animaux de compagnie sur lesquels vous pouvez faire des achats pour votre chien. De plus, votre ville ou votre village possède certainement de bonnes boutiques de produits pour animaux.

Choisissez la bonne nourriture pour chiens

L'alimentation de votre chien est la base de sa santé. Mais avec le grand nombre d'aliments pour chiens à prendre en compte, vous risquez de vous sentir dépassé. Apprenez les bases de la nutrition canine, puis choisissez un régime adapté aux besoins de votre chien. Il n'y a pas de réponse unique en matière d'alimentation pour chiens. Une règle empirique est la suivante : si votre chien se porte bien avec un certain type d'aliments pour chiens, c'est probablement parfait (à condition qu'ils soient complets et équilibrés). 

L'éducation du chien est essentielle

Tous les chiens ont besoin d'être dressés. Le dressage vous aide à contrôler votre chien et lui donne un sentiment de structure. À long terme, un bon dressage peut rendre votre chien et vous-même plus heureux. De plus, il renforcera le lien spécial que vous partagez tous les deux. Prenez un peu de temps chaque jour pour dresser votre chien, en suivant toutes les étapes essentielles du dressage, y compris les ordres de base.

Préparez-vous aux problèmes de comportement

Aucun chien n'est parfait. La plupart des propriétaires de chiens devront faire face à un problème de comportement à un moment ou à un autre. Il peut s'agir de quelque chose d'aussi simple que des aboiements excessifs ou des mâchonnements destructeurs. D'un autre côté, vous pouvez rencontrer un problème plus sérieux comme l'anxiété de séparation ou l'agression. Vous pouvez même constater que votre nouveau chien urine de manière inappropriée (ce qui peut être un problème de santé et non un problème de comportement). Quoi qu'il en soit, il est toujours bon d'être bien informé sur les problèmes de comportement canin avant qu'ils ne deviennent un problème pour vous et votre chien.

Préparez-vous également aux problèmes de santé

Au moins quelques problèmes de santé sont susceptibles de survenir au cours de la vie de votre chien. Si vous avez de la chance, vous ne rencontrerez que certains problèmes de santé courants, un peu plus faciles à gérer. Avec un peu de chance, votre chien ne rencontrera pas de problèmes de santé graves ou, pire, d'urgences médicales. Prenez les mesures nécessaires pour garder votre chien en bonne santé et de nombreux problèmes de santé pourront être évités.

Être un propriétaire de chien responsable

C'est l'une des choses les plus importantes que vous devez savoir en tant que nouveau propriétaire de chien. Être un propriétaire de chien responsable, c'est s'engager envers son chien pour la vie et accepter la responsabilité des actes de son chien. Cela signifie prendre soin de votre chien tout en respectant votre communauté. Si vous y parvenez, vous êtes assurément sur la bonne voie.

Ne jetez pas votre chien

Lorsque vous choisissez d'avoir un chien, il est important d'en être un propriétaire responsable. Malheureusement, tous les propriétaires de chiens n'agissent pas de manière responsable, abandonnant leurs chiens lorsqu'ils deviennent gênants. Les propriétaires les plus irresponsables laisseront leurs chiens se débrouiller seuls dans une maison vide ou enchaînés dans une cour. C'est tragique et inacceptable. En outre, il est illégal d'abandonner son chien dans la plupart des régions en vertu des lois sur la cruauté envers les animaux. Il n'est pas juste de se débarrasser de son chien. Il est de votre responsabilité de veiller à ce que votre chien soit soigné correctement.

Parfois, la vie devient difficile et nous devons faire des choix sérieux. Dans certains cas, cela signifie renoncer à un animal de compagnie bien-aimé. Heureusement, il existe de nombreux moyens d'éviter cela. Avant de décider de vous débarrasser de votre chien, réfléchissez à quelques solutions.

Je déménage et mon nouveau logement n'accepte pas les chiens

Pouvez-vous faire un effort supplémentaire pour trouver une résidence adaptée aux animaux de compagnie ? Quiconque a essayé de louer un appartement avec un chien sait que ce n'est pas toujours facile. Faites preuve de diligence et vous trouverez très probablement le bon endroit. Essayez de négocier les conditions avec les propriétaires potentiels, et soyez prêt à dépenser un peu plus d'argent. Si vous devez absolument déménager tout de suite et que vous ne pouvez pas trouver un endroit qui accepte votre chien, parlez-en à vos amis et à votre famille. Quelqu'un que vous connaissez pourrait accepter de s'occuper de votre chien pendant une période prolongée pendant que vous cherchez d'autres arrangements. Il en va de même si votre déménagement est temporaire et que les chiens ne sont vraiment pas autorisés.

Je vais avoir un bébé

Félicitations pour cette heureuse nouvelle ! Cependant, vous n'avez pas besoin d'abandonner votre chien à cause du nouveau bébé. Grandir avec un chien est excellent pour les enfants. En fait, il est prouvé qu'une exposition précoce aux chiens peut prévenir le développement d'allergies chez les enfants1.

Les chiens et les enfants peuvent faire bon ménage s'ils sont traités correctement. Il est essentiel que votre chien soit correctement dressé et exposé aux bébés et aux jeunes enfants avant la naissance de votre bébé. Ensuite, veillez à présenter le bébé au chien de manière appropriée. De plus, il est important que vous appreniez à vos enfants à respecter les chiens.

Veillez à inclure votre chien dans le plus grand nombre possible d'événements, de sorties et de rassemblements familiaux. Si votre chien connaît sa place dans la famille, vous pouvez avoir une unité familiale plus sûre et plus paisible. Votre chien et vos enfants doivent comprendre comment se comporter de manière appropriée l'un envers l'autre. Si tout est fait correctement, grandir avec des chiens est l'un des plus beaux cadeaux que l'on puisse offrir à un enfant.

Mon chien a des problèmes de santé ou de comportement qui sont hors de contrôle

Les problèmes de santé surviennent de temps en temps. Si votre chien souffre d'une maladie chronique, il est de votre devoir de l'aider à la gérer. Trouvez un vétérinaire qui vous comprend, vous et votre chien. Si le traitement actuel ne fonctionne pas, demandez à être orienté vers un spécialiste ou obtenez un deuxième avis. Dites à votre vétérinaire que vous êtes au bout du rouleau et que vous avez besoin d'aide. Bien entendu, certains problèmes de santé ne peuvent être gérés et ne font qu'aggraver la souffrance des chiens. Dans ce cas, il est peut-être temps d'envisager une euthanasie sans cruauté.

Les problèmes de comportement peuvent être extrêmement frustrants. En général, nos chiens agissent de la manière dont nous les entraînons, il est donc de notre responsabilité de traiter les problèmes de comportement. Bien sûr, il existe de nombreux chiens dont les problèmes de comportement sont dus à des antécédents ou à des raisons inconnues. Cependant, lorsque vous assumez la responsabilité d'un chien, vous devez prendre le bon et le mauvais. Consultez votre vétérinaire pour exclure toute cause liée à la santé. Ensuite, trouvez un dresseur ou un comportementaliste. Si vous n'en avez pas les moyens, apprenez à dresser votre chien par vous-même. Parlez-en à qui veut bien vous écouter ; vous trouverez peut-être quelqu'un d'autre qui a connu le même problème.

Tout ceci étant dit, certains chiens ont des problèmes de santé ou de comportement qui ne peuvent être résolus. Il est important d'épuiser toutes les options lorsque vous essayez d'aider votre chien. Confier un chien en difficulté à quelqu'un d'autre n'est jamais la solution. Toutefois, un relogement prudent peut être possible. Dans certains des cas les plus graves, les professionnels peuvent vous conseiller l'euthanasie, qui est la solution la plus humaine. Il s'agit, bien entendu, du dernier recours et d'une mesure à prendre uniquement après avoir tout essayé.

Je n'ai plus les moyens d'avoir mon chien

Les difficultés financières peuvent arriver à tout le monde, et il est compréhensible qu'il soit très difficile de se permettre d'acheter un chien. Renseignez-vous sur le coût de la possession d'un chien, puis établissez un budget qui inclut les dépenses nécessaires pour votre chien afin de déterminer si c'est vraiment le cas. Vous découvrirez peut-être que vous pouvez vous permettre d'avoir un chien, surtout si vous faites des choix judicieux pour économiser sur les dépenses liées aux soins du chien.

Pour réduire les dépenses à long terme, faites tout ce que vous pouvez pour garder votre chien en bonne santé. Une alimentation nutritive, un exercice régulier et des soins vétérinaires préventifs sont autant d'éléments qui contribuent à réduire les coûts futurs. Recherchez des astuces pour économiser de l'argent et vous aider à faire des économies.

• Rendez-vous dans des cliniques à bas prix pour les vaccinations de routine. Contactez la Humane Society ou votre refuge pour animaux local. Vous pouvez également vous renseigner auprès de votre animalerie locale.
• Résistez à l'envie d'acheter des extras comme un nouveau collier, un lit pour chien ou un sac de friandises. Fabriquez votre propre lit pour chien ou demandez à un ami de vous aider. Apprenez à fabriquer des produits pour chiens au lieu de les acheter. Vous pouvez également offrir à votre chien des carottes ou des pommes en guise d'en-cas, ou préparer des friandises maison.
• N'arrêtez pas de donner des traitements contre le ver du cœur et les puces. Faites plutôt le tour des magasins pour obtenir des réductions (mais assurez-vous que les produits sont légitimes ; demandez à votre vétérinaire avant d'acheter).
• Ne donnez pas d'aliments génériques/économiques à votre chien juste pour économiser de l'argent. Les régimes de mauvaise qualité peuvent être à l'origine d'une mauvaise santé à long terme.2 Vous n'avez pas besoin d'investir dans des aliments pour chiens de qualité supérieure ou dans un régime holistique/naturel. Recherchez une alimentation de milieu de gamme dont le premier ingrédient est la viande. Les régimes sans céréales ne sont pas vraiment nécessaires pour la plupart des chiens. Si vous souhaitez tout de même que votre chien bénéficie d'ingrédients de la meilleure qualité possible, envisagez un régime fait maison. Demandez des recommandations à votre vétérinaire. Une alimentation de qualité n'est pas forcément coûteuse.

Je souffre d'une maladie ou d'une autre limitation physique et je ne peux plus m'occuper de mon chien.

Il s'agit d'une raison très compréhensible pour abandonner votre chien, mais il existe peut-être d'autres solutions. Demandez de l'aide à votre famille et à vos amis. Votre chien sera très probablement un réconfort pour vous pendant votre maladie, il sera donc bénéfique de le garder auprès de vous. Certaines villes et certains villages ont des programmes de sensibilisation dans le cadre desquels des bénévoles viennent s'occuper des animaux des propriétaires malades. Contactez les groupes locaux de sauvetage d'animaux pour obtenir des suggestions.

Si vous êtes le soignant d'un propriétaire de chien qui doit entrer dans une maison de soins ou un établissement similaire, envisagez de garder le chien vous-même ou de le placer chez des amis ou de la famille. De plus en plus d'établissements de soins comprennent l'impact positif que peuvent avoir les animaux de compagnie. Certains permettent aux animaux de compagnie de rendre visite aux résidents, voire de vivre avec eux.

J'ai épuisé toutes mes options et je ne peux vraiment pas garder mon chien.

Ce ne sera pas facile, mais parfois la seule option est d'abandonner votre chien. Assurez-vous d'avoir vraiment exploré toutes les possibilités avant de prendre une décision finale. Des millions de chiens sont euthanasiés chaque année en raison de la surpopulation des refuges, alors essayez de ne pas contribuer à ce chiffre.

L'abandon n'est JAMAIS acceptable (et il est généralement illégal). Vous êtes responsable de trouver le meilleur foyer possible pour votre chien. Assurez-vous d'avoir tous les dossiers médicaux de votre chien et tout autre document important (comme les informations relatives à la micropuce ou les papiers de la race).

Certains groupes de sauvetage d'animaux acceptent les chiens dans certaines circonstances. Dans certains cas, vous devrez peut-être payer des frais. Certains groupes exigent que les chiens soient à jour de leurs vaccins et en bonne santé. Assurez-vous que votre chien est allé chez le vétérinaire récemment et que vous suivez les recommandations du vétérinaire. 

Si vous ne trouvez pas de foyer, de famille d'accueil ou de groupe de sauvetage pour votre chien, vous devrez peut-être le remettre au refuge public local pour animaux ou au contrôle des animaux. Sachez que de nombreux chiens ne sont pas adoptés dans ces refuges et peuvent finir par être mis à mort. Cette solution doit être votre dernier recours.

Lire le langage corporel de votre chien comme un pro

Savez-vous ce que votre chien essaie de dire ? Savoir comment lire le langage corporel de votre chien est la clé pour le comprendre. Les chiens étant non verbaux, c'est leur langage corporel qui parle à leur place. La vocalisation passe après le langage corporel d'un chien. En interprétant le langage corporel, vous pouvez évaluer l'attitude du chien et éventuellement prévoir son prochain mouvement. Vous pouvez déterminer si un chien est à l'aise ou mal à l'aise dans une situation donnée.

Après avoir appris les types de base du langage corporel des chiens, passez un peu de temps à observer les chiens qui interagissent avec des personnes et d'autres animaux dans diverses situations. Lorsque deux animaux interagissent, leur langage corporel s'apparente presque à une conversation. Il peut même ressembler à une sorte de danse. On peut observer la même chose entre un humain et un chien. Avec un peu de pratique, vous commencerez à percevoir les subtilités du langage corporel canin.

Une fois que vous aurez compris le langage corporel canin, cela ne vous aidera pas seulement à communiquer avec les chiens. Lire le langage corporel d'un chien peut contribuer à vous protéger, vous et votre chien, de situations dangereuses. Sans émettre de son, votre chien peut vous dire qu'il sent une menace. Lorsque vous observez votre chien interagir avec d'autres chiens, vous pouvez observer son langage corporel pour savoir quand un jeu inoffensif peut se transformer en combat de chiens. L'interprétation du langage corporel peut également faciliter le dressage des chiens et l'identification des problèmes de comportement courants.

Confiance en soi

Un chien confiant se tient droit et droit, la tête haute, les oreilles dressées et les yeux brillants. La bouche peut être légèrement ouverte, mais elle est détendue. La queue peut se balancer doucement, s'enrouler librement ou pendre dans une position détendue. Le chien est amical, non menaçant et à l'aise dans son environnement.

Heureux

Un chien heureux présente généralement les mêmes signes qu'un chien confiant. En outre, la queue peut remuer et le chien peut haleter légèrement. Le chien heureux semble encore plus amical et satisfait que le chien confiant, sans aucun signe d'anxiété.

Enjoué

Un chien enjoué est heureux et joyeux. Les oreilles sont dressées, les yeux sont brillants et la queue remue généralement rapidement. Le chien peut sauter et courir partout avec joie. Souvent, un chien enjoué fait la révérence : les pattes avant sont tendues vers l'avant, la tête est droite et l'arrière-train est en l'air et peut s'agiter. Il s'agit très certainement d'une invitation au jeu.

Excité

Un chien excité présente le langage corporel d'un chien heureux et enjoué. Il saute et court dans tous les sens, halète et pleurniche même. Il a les yeux écarquillés et la langue pendante. Certains chiens sont tellement excités qu'ils deviennent hyperactifs ; ils peuvent sauter sur les gens, aboyer bruyamment ou avoir la berlue.

L'excitation n'est pas toujours une bonne chose ; les chiens extrêmement excités peuvent s'épuiser ou être surstimulés. Cela peut entraîner du stress et de l'anxiété. Essayez de calmer un chien excité en le redirigeant vers un ordre de dressage, un jouet à mâcher ou un exercice (comme courir à l'extérieur). Évitez de le retenir physiquement ou de tirer sur la laisse, car cela peut entraîner une surstimulation.

Anxieux

Un chien anxieux a souvent la tête baissée, les oreilles partiellement en arrière et le cou étiré. Le chien peut également avoir l'air d'avoir les sourcils froncés. Un chien anxieux se tient généralement dans une posture tendue, la queue repliée. Il est fréquent de le voir bailler, se lécher les lèvres ou montrer le blanc des yeux (œil de baleine).

Un chien anxieux peut réagir de manière excessive aux stimuli et devenir craintif, voire agressif. Si vous êtes familier avec le chien, vous pouvez essayer de détourner son attention vers quelque chose de plus agréable. Cependant, vous devez être prudent. Ne provoquez pas le chien.

Peur

Un chien craintif présente des signes similaires à ceux d'un chien anxieux, mais avec des signaux plus extrêmes. Le chien se tient tendu et ras du sol, les oreilles sont plaquées en arrière et les yeux sont bridés et détournés. La queue est généralement repliée entre les pattes et le corps tremble souvent. Le chien peut même uriner ou déféquer.

Un chien craintif gémit ou grogne souvent et peut même montrer les dents pour se défendre. Ce chien peut devenir rapidement agressif s'il est menacé. N'essayez pas de rassurer le chien anxieux, mais retirez-vous calmement de la situation. Si vous êtes le propriétaire, restez calme et confiant, mais ne réconfortez pas votre chien et ne le punissez pas. Essayez de déplacer le chien dans un endroit moins menaçant et plus familier.

Agressif

Un chien agressif commence généralement par être anxieux ou craintif. Si l'anxiété et la peur persistent, le chien peut commencer à montrer des signes d'agressivité. Un chien agressif plante fermement ses pattes sur le sol de manière territoriale et peut s'élancer en avant. Les oreilles sont plaquées en arrière, la tête est droite devant soi et les yeux sont bridés mais perçants. La queue est généralement droite et haute, et peut même remuer. Le chien peut montrer les dents, claquer la mâchoire et grogner ou aboyer de manière menaçante. Les poils de son dos peuvent se hérisser.

Demandez l'aide d'un dresseur de chiens professionnel pour apprendre la bonne façon de corriger ce comportement. Remarque : les chiens au comportement agressif ne doivent jamais être utilisés pour la reproduction.

Soumis et dominant

Les concepts de soumission et de dominance chez les chiens sont mal compris par de nombreuses personnes. Sur la photo présentée ici, les chiens jouent. Le chien de droite adopte une position soumise (couché sur le ventre) tandis que celui de gauche semble être "dominant" en se tenant au-dessus de l'autre.

Il est important de comprendre que la dominance n'est pas un comportement, mais une dynamique dans une relation entre deux chiens. Les chiens en groupe n'établissent généralement pas de hiérarchie rigide comme le font les autres animaux, mais il existe parfois une "hiérarchie". Cette dynamique tend à se développer naturellement dans les groupes de chiens.

Un chien qui adopte un comportement soumis envoie le message qu'il n'est pas une menace. Il se met dans une position qui indique aux autres qu'il ne veut pas faire de mal. Le comportement soumis est un choix, et non quelque chose que le chien est obligé d'adopter. Ce comportement peut être manifesté en présence de personnes, de chiens ou d'autres animaux.

Un chien qui adopte un comportement de soumission peut baisser la tête et détourner les yeux. Sa queue est généralement basse ou en position neutre, mais pas repliée. Il peut se retourner sur le dos et exposer son abdomen. Le chien peut également mordiller ou lécher l'autre chien ou la personne afin d'afficher une intention passive supplémentaire. Parfois, il renifle le sol ou détourne autrement son attention pour montrer qu'il ne veut pas causer de problèmes. Un chien qui a un comportement soumis se montre généralement doux, gentil et non menaçant.

Un chien en position de soumission n'est pas nécessairement anxieux ou craintif. Le chien peut montrer un comportement soumis dans le cadre d'un jeu. Il est important d'évaluer la situation dans son ensemble, puis d'observer attentivement l'expression faciale et le langage corporel du chien pour mieux comprendre ce qui se passe.

Les bases de la nourriture pour chiens

Lorsqu'il s'agit de nourrir votre chien, il y a certaines décisions que vous devez prendre. Une bonne alimentation est l'un des besoins fondamentaux de votre chien, et cela ne se limite pas à la marque de nourriture pour chiens. Découvrez les réponses à certaines questions fondamentales que de nombreux propriétaires de chiens se posent sur l'alimentation.

Quel est le meilleur type de nourriture pour chien ?

En raison du grand nombre de marques d'aliments pour chiens disponibles sur le marché, le choix d'un aliment pour chien peut être assez difficile. Tous les aliments commerciaux portant le label AAFCO sont considérés comme "complets et équilibrés" pour les chiens. Cela signifie que l'alimentation permet de maintenir la vie et de répondre aux besoins nutritionnels de base du chien. Cependant, tous les aliments pour chiens ne sont pas créés égaux. De nombreux experts s'accordent à dire que la qualité des ingrédients joue un rôle majeur dans la santé et le bien-être du chien. 

Lorsque vous choisissez le type de nourriture à donner à votre chien, définissez d'abord vos priorités :

• Dans quelle mesure est-il important pour vous de lui donner les ingrédients les plus naturels et les plus sains ? Si c'est très important, tournez-vous vers les aliments naturels/holistiques ou les régimes vétérinaires thérapeutiques. Mieux encore, envisagez une alimentation préparée à la maison (avec les conseils de votre vétérinaire, bien sûr).
• Quel est le facteur coût dans votre décision ? Les régimes naturels, sans céréales et holistiques sont généralement plus chers. Cependant, les régimes économiques sont souvent composés d'ingrédients de moindre qualité. Si vous avez un budget limité, vous devrez peut-être trouver un aliment de niveau intermédiaire.
• Combien de temps êtes-vous prêt à consacrer à la préparation de la nourriture ? Si vous voulez économiser de l'argent et que vous avez le temps, une alimentation préparée à la maison peut être l'option la plus saine.

Ensuite, pensez à votre chien : 

• Les chiens difficiles s'accommoderont mieux d'une nourriture en conserve ou d'une alimentation préparée à la maison. 
• Les chiens en surpoids ou souffrant de problèmes de santé peuvent bénéficier de régimes vétérinaires spéciaux ou de régimes préparés à la maison. 

Choisir les régimes commerciaux : Pour comparer les aliments et déterminer celui qui convient le mieux à votre chien, parlez-en d'abord à votre vétérinaire. Demandez l'avis de professionnels et même d'autres propriétaires de chiens. Faites vos recherches sur des sites comme DogFoodAdvisor.com. En cas de doute, demandez à votre vétérinaire de vous adresser à un nutritionniste vétérinaire. N'oubliez pas que les avis sur la nutrition canine ont tendance à varier considérablement.

Choisir des régimes alimentaires préparés à la maison : Plutôt que de choisir un régime commercial, certains propriétaires optent pour des régimes faits maison. Si vous choisissez cette option, assurez-vous de travailler avec votre vétérinaire pour créer une alimentation complète et équilibrée, adaptée aux besoins de votre chien. Pour commencer à élaborer un régime alimentaire maison pour votre chien, consultez les sites BalanceIt.com et/ou PetDiets.com. L'absence d'une alimentation complète et équilibrée peut entraîner des problèmes de santé majeurs pour votre chien.

Quelle quantité de nourriture dois-je donner à mon chien ?

La quantité de nourriture à donner à votre chien dépend de plusieurs facteurs :

• L'âge de votre chien (chiot ou adulte)
• La condition physique de votre chien
• Le niveau d'activité de votre chien
• La teneur en calories et en nutriments de son alimentation.

Un calculateur de nourriture pour chiens peut vous indiquer approximativement le nombre de calories dont votre chien a besoin par jour. Consultez votre vétérinaire pour connaître la condition physique et le poids idéal de votre chien.

À quelle fréquence mon chien doit-il manger ?

La plupart des experts s'accordent à dire qu'une alimentation biquotidienne est la meilleure pour la plupart des chiens adultes. Une fois par jour est un long intervalle entre deux repas pour un chien. Les chiots doivent être nourris trois à six fois par jour (les petits chiots doivent être nourris plus souvent pour éviter l'hypoglycémie). Demandez à votre vétérinaire quel est le calendrier d'alimentation approprié pour votre chien.

Quel est le meilleur type de gamelle pour chien ?

Les experts recommandent d'éviter les bols en plastique pour la nourriture et l'eau du chien. En effet, votre chien peut développer une réaction allergique ou une sensibilité qui se traduit par une éruption cutanée ou un type d'acné sur le menton et le visage. Non seulement le plastique est un irritant potentiel, mais la gamelle peut héberger des bactéries ou d'autres microbes qui affectent votre chien. Les gamelles en plastique sont plus difficiles à nettoyer en raison des recoins microscopiques où peuvent vivre les germes. Il est préférable d'utiliser des bols en métal ou en céramique pour la nourriture et l'eau du chien.

Et les friandises pour chiens ?

Il existe de nombreuses options de délicieuses friandises et de produits à mâcher pour chiens. Veillez à choisir des produits sûrs pour votre chien. N'oubliez pas non plus que les friandises et les produits à mâcher sont des compléments à l'alimentation de votre chien et qu'ils ne doivent jamais représenter plus de 10 % de son apport calorique quotidien.

Quels aliments dois-je éviter de donner à mon chien ?

La plupart des chiens aiment la nourriture et mangent à peu près tout ce qu'ils peuvent trouver. Évitez les aliments suivants, qui sont nocifs ou même toxiques pour les chiens :

• Chocolat
• Raisins/Raisins secs
• Oignons
• Pépins et graines de fruits/légumes
• Boissons ou aliments alcoolisés
• Boissons ou aliments contenant de la caféine
• Noix de macadamia
• Pâte de levure
• Xylitol (présent dans les gommes et les bonbons sans sucre ou à teneur réduite en sucre)
• Aliments moisis ou pourris
• Aliments gras
• Aliments salés
• Os, bois de cerf et sabots d'animaux.

Quels aliments humains sont sans danger pour les chiens ?

Bien que la nourriture humaine soit généralement à éviter, il existe certains aliments que vous pouvez donner en toute sécurité comme friandises ou avec les repas pour rendre la nourriture du chien plus appétissante. Les viandes maigres non assaisonnées et certains fruits et légumes natures sont sains pour les chiens. Optez pour des aliments entiers, non transformés, pauvres en graisses, en sel et en sucre. Donnez-lui de petites portions comme friandises, en vous rappelant que les friandises ne doivent pas représenter plus de 10 % de la ration quotidienne de votre chien. Voici quelques options saines pour les chiens :

• Poulet
• Dinde
• Bœuf
• Carottes
• Haricots verts
• Patates douces
• Pommes
• Bananes
• Beurre de cacahuète
• Caroube
• Yogourt nature, surtout grec

Boiterie du chien - Causes et traitement de la boiterie chez le chien

Votre chien boite-t-il ? Comme les humains, les chiens peuvent se blesser ou développer des maladies qui les font boiter. La boiterie signifie que le chien marche anormalement sur un ou plusieurs membres. Cela peut être dû à la douleur, à la perte de fonction, ou aux deux. Dans certains cas, le chien peut mettre du poids sur tous les membres mais on observe une boiterie ou une démarche anormale. Cette boiterie peut être évidente ou subtile. Parfois, le chien soulève le membre affecté et ne prend pas du tout appui sur celui-ci. Le chien peut même traîner le membre affecté. La boiterie et la claudication peuvent être intermittentes ou constantes, selon la situation.

La boiterie chez les chiens est courante mais pas normale. La boiterie, quelle qu'elle soit, est le signe d'une maladie ou d'une blessure. Si votre chien boite, il est important d'agir. La rapidité de l'intervention dépend de la gravité de la boiterie.

La boiterie est-elle une urgence ?

La boiterie n'est généralement pas une situation d'urgence. Dans de nombreux cas, un chien qui boite doit être vu par un vétérinaire rapidement, mais pas immédiatement. Si vous remarquez que votre chien boite, évaluez d'abord la situation. Votre chien est-il capable de se tenir debout ou de marcher ? Y a-t-il des saignements ou des gonflements ? Devez-vous lui administrer les premiers soins ? Votre chien est-il douloureux ? Existe-t-il d'autres signes de maladie ?

Dans certaines situations, vous devez amener immédiatement votre chien chez le vétérinaire ouvert le plus proche. Si cela se produit après les heures d'ouverture, vous devrez peut-être vous rendre dans une clinique vétérinaire d'urgence. Soyez attentif à ces signes :

• Incapacité ou refus soudain de se lever ou de bouger.
• Douleur extrême (tremblements, vocalises et/ou signes de peur ou d'agression)
• Saignement abondant (appliquez une pression sur la plaie sur le chemin du vétérinaire).
• Gonflement excessif d'un ou de plusieurs membres 
• Fracture évidente (os cassé)
• Traînement d'un ou de plusieurs membres ou apparence de paralysie (il peut s'agir d'un problème de colonne vertébrale qui peut progresser rapidement et devenir permanent s'il n'est pas traité immédiatement).
• Fièvre (température supérieure à 103,5 F)
• D'autres signes de maladie grave, comme une léthargie extrême ou des vomissements importants.

Si vous remarquez quoi que ce soit d'autre qui vous inquiète, vous devez contacter un cabinet vétérinaire pour obtenir des conseils ou simplement vous rendre chez le vétérinaire. Il est toujours préférable de faire preuve de prudence lorsqu'il s'agit de la santé de votre chien.

Comment déplacer un chien blessé

Soyez très prudent lorsque vous déplacez un chien blessé, car vous pourriez accidentellement aggraver ses blessures ou lui causer une douleur inutile. Un chien qui souffre peut mordre pour se protéger, même s'il n'a jamais mordu personne auparavant. Soulevez délicatement votre chien dans la voiture, même s'il est capable de marcher tout seul. Si votre chien est incapable de marcher, il est préférable de trouver de l'aide pour le porter jusqu'à la voiture (sauf s'il est très petit). Si possible, glissez un drap ou une couverture sous votre chien, puis une planche ou une boîte en carton qui servira de civière. Avec l'aide d'une autre personne, déplacez lentement votre chien vers la voiture et fixez-le en place si possible. 

Si le déplacement de votre chien vous inquiète ou si vous avez besoin d'aide pour trouver la meilleure façon de le déplacer, appelez un cabinet vétérinaire pour obtenir des conseils. 

Que faire si votre chien boite

Si vous remarquez que votre chien boite, mais que vous avez déterminé qu'il ne s'agit pas d'une urgence, il y a quelques mesures que vous pouvez prendre pour l'aider.

Tout d'abord, examinez la zone. Si votre chien le permet, essayez d'examiner de plus près le membre affecté. Y a-t-il un endroit précis que votre chien lèche ? Cela pourrait être la source du problème. Manipulez délicatement le pied et la patte, à la recherche de coupures, d'ecchymoses, de gonflements, de chaleur, de points sensibles, d'instabilité et de tout autre signe inhabituel. Regardez le coussinet de la patte et entre les orteils pour voir s'il y a une blessure ou un corps étranger coincé quelque part. Vérifiez si les ongles des orteils sont déchirés. Manipulez doucement les articulations pour vérifier si elles sont sensibles ou raides. Vous pouvez sentir ou entendre un grincement dans les articulations, ce qui pourrait indiquer une arthrite.

Si vous trouvez une blessure mineure, nettoyez-la avec un savon doux et de l'eau tiède (pas de peroxyde d'hydrogène ni d'alcool). Vous pouvez appliquer une pommade antiseptique si vous le souhaitez, mais veillez à empêcher votre chien de la lécher.

Les plaies majeures doivent être traitées par un vétérinaire dès que possible. Si vous ne pouvez pas déterminer la profondeur de la coupure, rendez-vous rapidement chez le vétérinaire pour un examen plus approfondi.

Pour les gonflements mineurs, vous pouvez appliquer de la glace (enveloppée dans un tissu) pendant 10 à 15 minutes si votre chien le tolère. Si l'enflure persiste après 12 à 24 heures, allez chez le vétérinaire.

Si votre chien a un petit objet dans sa patte (comme une petite écharde ou un morceau de verre), vous pouvez essayer de le déloger avec une pince à épiler, mais faites très attention ! Votre chien pourrait mordre sous l'effet de la douleur et vous ne voulez pas être blessé à votre tour. Si vous parvenez à retirer l'objet, nettoyez-le ensuite comme vous le feriez pour une petite coupure. Si vous ne pouvez pas retirer l'objet (ou si vous ne vous sentez pas à l'aise en essayant), demandez l'aide du vétérinaire.

Le repos et le confinement sont les meilleurs moyens de guérison. Dans de nombreux cas de boiterie, il n'y a pas de signes extérieurs. Si c'est le cas pour votre chien et que la boiterie n'est pas grave, essayez de le garder tranquille et confortable. Encouragez votre chien à se reposer et ne l'emmenez pas se promener ou courir. Ne laissez pas votre chien faire de l'exercice ou sauter. Évitez les escaliers ou portez-le pour monter et descendre les marches. Pour les pauses pipi, sortez votre chien avec une laisse courte pour qu'il fasse ses besoins. Le reste du temps, le repos en cage est la meilleure solution, surtout si vous n'êtes pas à la maison pendant une partie de la journée. Vous pouvez également confiner votre chien dans un espace très restreint. Prévoyez un lit moelleux et bas par rapport au sol. Si la boiterie ne s'améliore pas dans les 24 à 48 heures, amenez votre chien chez le vétérinaire pour un examen.

Avertissement

Ne donnez jamais à votre chien des médicaments en vente libre, sauf si votre vétérinaire vous le recommande expressément. L'ibuprofène, l'acétaminophène et le naproxène sont toxiques pour les chiens. Même l'aspirine peut être nocive si elle n'est pas utilisée correctement. En outre, ne donnez pas de médicaments sur ordonnance à moins qu'ils n'aient été prescrits à votre chien pour ce problème spécifique. Contactez votre vétérinaire avant d'administrer tout médicament.

Causes de la boiterie chez le chien

La boiterie du chien est causée soit par une blessure, soit par une maladie. La boiterie indique souvent que votre chien est mal à l'aise. Toutefois, cela peut également signifier que votre chien est physiquement incapable de se déplacer normalement, qu'il ait mal ou non. Les raisons pour lesquelles les chiens boitent sont diverses.

• Entorse ou foulure1
• Coupure sur une patte ou un pied
• Objet coincé dans une patte ou un pied
• Ongle déchiré
• Morsure d'un animal ou d'un insecte
• Arthrite
• Fracture (os cassé)
• Dislocation, luxation ou subluxation d'une articulation
• Déchirure d'un ligament ou d'un tendon
• Luxation rotulienne (touche un ou les deux genoux)
• Lésion du muscle croisé (affectant un ou les deux genoux)
• Dysplasie de la hanche (affecte un ou les deux membres arrière)
• Dysplasie du coude2 
• Discopathie intervertébrale (hernie discale ou hernie discale)
• Ostéochondrite disséquante (l'OCD peut affecter une épaule ou les deux)
• Panostéite (se produit chez les chiots ; parfois appelée " douleurs de croissance ")
• Myélopathie dégénérative
• Infection (peut être interne ou externe)
• Polyarthrite à médiation immunitaire
• Maladie transmise par les tiques
• Cancer (moins fréquent) ; il s'agit souvent d'une tumeur osseuse ; certains cancers des poumons peuvent affecter les membres antérieurs.
• Malformation congénitale
• Autre trouble musculaire, nerveux, osseux ou du système immunitaire

Dans certains cas, la cause réelle de la boiterie ne peut être déterminée. Votre vétérinaire vous parlera des options de diagnostic et de traitement de la boiterie de votre chien.

Soins vétérinaires pour les chiens qui boitent

Lorsque vous amenez votre chien chez le vétérinaire parce qu'il boite, le personnel commencera par vous demander quelques informations. Il vous demandera depuis combien de temps votre chien boite et si vous avez vu ou non la blessure initiale. Il posera d'autres questions sur les antécédents médicaux de votre chien. Fournissez autant d'informations que possible sur la boiterie et les antécédents médicaux de votre chien. Si la boiterie est intermittente ou si la démarche présente un autre aspect anormal, vous pouvez prendre une vidéo pour la montrer au vétérinaire.

Ensuite, le vétérinaire procédera à un examen physique. Il examinera l'ensemble du corps de votre chien à la recherche des causes potentielles de la boiterie et de problèmes de santé concomitants. Des radiographies (rayons X) sont généralement recommandées pour rechercher des fractures et d'autres anomalies dans les membres. Dans certains cas, une sédation est nécessaire pour obtenir les meilleures images.

Votre vétérinaire peut également recommander des analyses de laboratoire pour évaluer la fonction des organes et le nombre de cellules sanguines. Les analyses de laboratoire sont utiles pour plusieurs raisons. Ils peuvent révéler ou exclure des problèmes de santé qui causent ou contribuent à la boiterie. Il se peut également qu'il existe des problèmes sous-jacents sans rapport avec la boiterie mais qui rendent la sédation ou les médicaments dangereux. Certains propriétaires pensent que les analyses de laboratoire sont inutiles et coûteuses. Pourtant, il s'agit d'un outil très important qui, en fin de compte, en vaut le coût. Bien que vous ayez la prérogative de refuser les analyses de laboratoire, cela peut limiter la capacité de votre vétérinaire à diagnostiquer et à traiter votre chien ou rendre le traitement plus risqué. 

Le traitement de la boiterie du chien dépend généralement de sa cause. Certaines boiteries disparaissent d'elles-mêmes. Dans de nombreux cas, la première étape du traitement comprend du repos et des médicaments (surtout si votre vétérinaire soupçonne une entorse, une arthrite ou un problème mineur). Certaines blessures et maladies nécessitent un traitement plus agressif, comme une thérapie physique ou une intervention chirurgicale (certaines fractures, des lésions importantes du muscle croisé, etc.)

Votre vétérinaire peut recommander des diagnostics avancés ou un deuxième avis d'un spécialiste vétérinaire en cas de problème majeur, ou si votre chien présente une boiterie non diagnostiquée qui ne disparaît pas.

Veillez à consulter régulièrement votre vétérinaire pour connaître l'état de la boiterie de votre chien. N'attendez pas que les choses deviennent sérieuses. Si les choses ne s'améliorent pas d'elles-mêmes, votre vétérinaire devra adapter le plan de traitement.

Devriez-vous avoir un deuxième chien ?

Vous envisagez d'avoir un deuxième chien ? En tant qu'amoureux des chiens, vous vous dites peut-être que plus on est de fous, plus on rit ! Bien que cela soit vrai à certains égards, vous devez savoir qu'ajouter un autre chien à votre foyer est une décision importante. Réfléchissez-y bien avant de vous décider pour le chien numéro deux. Il y a plusieurs facteurs à prendre en compte avant d'avoir un deuxième chien.

Votre chien est-il prêt à accueillir un compagnon de maison ?

Pensez à la façon dont votre chien réagira à la présence d'un autre chien dans la maison. Tenez compte du tempérament de votre chien avec les autres chiens. S'entend-il bien avec la plupart des chiens ? Avez-vous déjà accueilli un autre chien chez vous pour voir sa réaction ? Si votre chien a des antécédents de bagarre avec d'autres chiens ou d'agression entre chiens, l'ajout d'un deuxième chien n'est pas encore une bonne idée. Si vous décidez d'avoir un deuxième chien à un moment donné, demandez l'aide d'un éducateur canin ou d'un comportementaliste. Un professionnel pourra vous aider à désensibiliser votre chien aux autres chiens et peut-être même à l'accepter davantage.

Il y a un autre facteur à prendre en compte : Votre chien est-il bien éduqué ? Si ce n'est pas le cas, vous aurez fort à faire avec un deuxième chien. Cela signifie qu'il faudra éduquer chaque chien séparément, puis éduquer les deux ensemble. C'est beaucoup de travail ! Avoir un chien mal éduqué est déjà un problème, mais en avoir deux peut provoquer le chaos. Vous devez vraiment travailler le dressage de votre chien actuel avant d'en prendre un autre. Ainsi, votre chien bien éduqué pourra vous aider à dresser votre nouveau chien !

Votre chien a-t-il de gros problèmes de comportement ? Un deuxième chien n'est pas nécessairement une solution aux problèmes de comportement tels que les aboiements excessifs ou l'anxiété de séparation. Comme les problèmes de comportement sont parfois dus à l'ennui et à la solitude, vous pensez peut-être que le fait d'offrir un compagnon à votre chien va tout régler. Oui, cela peut aider si votre chien s'attache au nouveau chien. Cependant, l'ajout d'un deuxième chien pourrait en fait aggraver le problème. Votre nouveau chien pourrait même prendre les mauvaises habitudes de votre premier chien. C'est un double problème ! Il est préférable de travailler avec un professionnel pour résoudre les problèmes de votre chien avant d'en ajouter un autre.

Votre chien a-t-il des problèmes de santé ? Si oui, sont-ils sous contrôle ? L'arrivée d'un deuxième chien dans votre foyer peut provoquer un stress susceptible d'exacerber un problème de santé. Parlez-en à votre vétérinaire et assurez-vous que le problème de santé de votre chien est aussi bien géré que possible. Soyez prêt à faire face à une éventuelle rechute ou à une modification de son état de santé après l'arrivée du nouveau chien.

Êtes-vous prêt à accueillir un autre chien ?

Qu'en est-il de vous ? Êtes-vous vraiment prêt à assumer l'engagement supplémentaire d'un deuxième chien ? Vous pouvez penser qu'avoir deux chiens est pratiquement la même chose qu'en avoir un seul, mais ce n'est pas toujours le cas.

Tout d'abord, pensez à l'éducation dont votre nouveau chien aura besoin. Tous les chiens ont besoin d'une formation de base lorsqu'ils arrivent dans un nouveau foyer. Certains chiens auront besoin de plus de formation que d'autres. Une fois que vous aurez terminé le dressage de votre nouveau chien, vous devrez revoir le dressage du chien numéro un. Finalement, il sera temps de dresser vos deux chiens ensemble. Ils devront apprendre à s'entendre, à avoir des interactions saines, à marcher ensemble, à jouer gentiment, etc. Ce processus prendra du temps. Au début, vous devrez peut-être faire des promenades séparées, créer des espaces de vie séparés et des zones d'alimentation séparées.

Avez-vous pensé au coût supplémentaire d'un deuxième chien ? Vous avez un chien, vous savez donc déjà que les chiens peuvent coûter cher. Maintenant, il faut payer pour un deuxième chien. Cela signifie deux fois plus de nourriture, plus de fournitures pour chiens et deux fois plus de frais de vétérinaire. Sans compter tous les autres petits frais liés à la possession d'un chien, comme les dresseurs, les garderies pour chiens, etc. Pouvez-vous prévoir un budget pour tout cela ?

Que se passe-t-il si les deux chiens ne s'entendent pas ? Ou s'ils prennent les mauvaises habitudes de l'autre ? Assurez-vous que vous êtes prêt à faire le travail de formation et de modification du comportement qui est nécessaire. Déterminez si vous avez les moyens de vous faire aider par un dresseur ou un comportementaliste, si nécessaire. La dernière chose que vous voudriez faire serait de rendre le chien numéro deux - ce serait vraiment tragique.

Si vous avez considéré tous les facteurs ci-dessus et décidé que vous êtes prêt à ajouter un deuxième chien, félicitations ! Il s'agit maintenant de choisir le bon deuxième chien.