Tout comme l'expression "un morceau du vieux bloc" est souvent vraie pour les humains, elle peut également s'appliquer aux chiens. Les chiots bien socialisés sont plus susceptibles de provenir de chiens bien socialisés.
Une partie essentielle de la socialisation d'un chiot repose sur l'attitude de sa mère - détendue ou craintive - envers les gens. La façon dont vous interagissez avec votre nouveau chiot peut également jouer un rôle important. Jouer, caresser et parler avec votre chiot peut l'aider à acquérir les aptitudes relationnelles nécessaires pour devenir un bon membre de la famille et du voisinage.
Bien que le sevrage des chiots puisse avoir lieu à l'âge de six ou sept semaines, ils continuent à acquérir des compétences importantes auprès de leurs compagnons de portée, car leur mère les quitte progressivement pendant de plus longues périodes. Les chiots qui restent avec leur portée pendant au moins trois mois sont plus susceptibles de développer de bonnes aptitudes sociales, car ils servent de modèles les uns pour les autres.
Lorsque les chiots sont séparés trop tôt de leurs compagnons de portée, ils ne parviennent souvent pas à développer des aptitudes sociales essentielles, telles que l'envoi et la réception de signaux, le processus de hiérarchisation (qui est le chef), jusqu'où aller dans les jeux de lutte, quelle pression de morsure est acceptable (morsure inhibée), etc. Le jeu est important pour les chiots. Il augmente leur dextérité, leur interaction sociale et les aide à apprendre leurs limites.
Grâce à ces interactions avec leur mère et leurs compagnons de portée, les chiots apprennent ce qu'est un chien. Au cours des huit premières semaines de vie, les compétences non acquises peuvent être perdues à jamais.
La plupart des chiens sont considérés comme des chiots jusqu'à l'âge de deux ans, bien que le comportement de chiot puisse prendre fin plus tôt ou durer plus longtemps chez certaines races. Les étapes énumérées ci-dessous sont essentielles et assez constantes. Cependant, les chiens sont ouverts aux nouvelles connaissances et à l'éducation bien au-delà des années de chiot. Voici quelques lignes directrices générales concernant les étapes du développement des chiots.
Le stade néonatal : De la naissance à deux semaines
- Les sens du toucher et du goût sont immédiatement présents après la naissance.
- La mère a la plus grande influence sur le chiot.
Le stade de transition : De deux à quatre semaines
- La mère et les frères et sœurs de la portée continuent d'influencer le comportement du chiot.
- L'ouïe et l'odorat se développent, les yeux s'ouvrent et les dents commencent à apparaître.
- Le chiot commence à se tenir debout, à marcher un peu, à remuer la queue et à aboyer.
- La vue du chiot est bien développée à la quatrième ou cinquième semaine.
La phase de socialisation : De trois à douze semaines
- Au cours de cette phase, le chiot a besoin de rencontrer d'autres animaux domestiques et d'autres personnes.
- Entre la troisième et la cinquième semaine, le jeu devient important car le chiot prend conscience de son environnement, de ses compagnons (humains et chiens) et de ses relations.
- L'influence de ses compagnons de portée augmente entre quatre et six semaines, à mesure que le chiot apprend à être un chien.
- De quatre à douze semaines, l'interaction du chiot avec les humains devient plus influente. Avec ses compagnons de portée, le chiot apprend à jouer, développe ses aptitudes sociales, apprend la morsure inhibée, explore ses limites sociales et sa hiérarchie, et améliore sa coordination physique.
- Entre cinq et sept semaines, le chiot a besoin d'une interaction humaine positive car il développe sa curiosité et explore de nouvelles expériences.
- Entre sept et neuf semaines, le chiot a la pleine utilisation de ses sens. Le chiot affine sa coordination et ses capacités physiques et peut commencer à être éduqué à la propreté.
- Entre huit et dix semaines, le chiot peut ressentir une peur réelle liée aux objets et aux expériences de la vie quotidienne. À ce stade, le chiot a besoin de soutien et de renforcement positif.
- De neuf à douze semaines, il est possible d'améliorer ses réponses, de développer ses aptitudes sociales avec ses compagnons de portée (contact approprié) et d'explorer son environnement et ses objets. C'est le bon moment pour commencer le dressage élémentaire, car le chiot commence à se concentrer sur les personnes.
Le stade du classement : De trois à six mois
- À ce stade, le chiot perçoit et utilise le classement (dominance et soumission) au sein du foyer ou de la " meute ", y compris les personnes.
- Le groupe de jeu du chiot, qui peut maintenant inclure des personnes d'autres espèces, devient influent dans sa vie.
- La dentition et la mastication commencent.
- À l'âge de quatre mois, le chiot connaît une autre phase de peur. Il faut donc le préparer en le renforçant positivement et en lui faisant découvrir des objets et des situations.
Le stade de l'adolescence : De six à dix-huit mois
- Le chiot est surtout affecté par les membres de la "meute" humaine et canine.
- Le chiot peut défier les gens afin d'explorer sa dominance dans la "meute".
- Entre sept et neuf mois, le chiot commence à explorer davantage son territoire, ce qui entraîne une deuxième phase de mordillement.
- S'il n'est pas stérilisé, le chiot peut commencer à avoir un comportement sexuel.
