En matière d'incontinence, la principale différence entre les chiens et les humains est une question d'accès. Vous pouvez aller rapidement aux toilettes, mais tant que votre chien n'a pas développé de pouces opposables, il ne peut pas ouvrir la porte et il est à votre merci. En fin de compte, c'est une bénédiction, car un accident à l'intérieur est le premier signe que vous devez faire attention à sa santé.
L'incontinence est une perte de la capacité de votre chien à contrôler sa vessie. Cela peut être aussi simple que quelques gouttes sur le tapis ou aussi grave qu'un lit trempé. Il se peut que vous remarquiez une odeur d'urine chez votre chien et que vous voyiez de la peau à vif ou enflammée autour du pénis ou de la vulve.
L'incontinence peut toucher les chiens des deux sexes, mais elle ne se manifeste généralement pas avant le milieu ou la fin de la vie du chien. Heureusement, le traitement de l'incontinence donne généralement de bons résultats.
Causes
Il existe plusieurs causes d'incontinence. La plus typique est l'incontinence hormonale, qui est due à une carence hormonale. Les hormones (testostérone chez les mâles et œstrogènes chez les femelles) ont un impact sur la capacité du chien à contrôler le sphincter urétral, une bande de tissus musculaires située près de la base de la vessie. Ces tissus agissent comme un réservoir ou un dispositif de contrôle, retenant l'urine ou permettant son écoulement par l'urètre.
Tout ce qui affecte négativement la production d'hormones augmente le risque d'incontinence chez votre chien. Par exemple, la production de ces hormones diminue naturellement chez un chien vieillissant. L'incontinence hormonale liée à l'âge se manifeste généralement lorsque le chien atteint l'âge de huit ou neuf ans.
Les chiens stérilisés sont plus susceptibles de développer cette affection car leurs organes reproducteurs (qui sont responsables de la production d'hormones) ont été retirés. L'incontinence est le plus souvent observée chez les femelles stérilisées entre trois et cinq ans.
Les autres formes d'incontinence sont les suivantes :
- La miction soumise, généralement observée lorsqu'un chien se trouve dans une situation stressante. Dans ces cas, le chien évacue généralement une petite quantité d'urine et adopte une position soumise, couchée sur le dos ou sur le ventre.
- Incontinence neurogène, généralement due à une tumeur, une infection ou une lésion de la moelle épinière qui perturbe les nerfs qui contrôlent la vessie.
- Une surdistension de la vessie, provoquant une obstruction partielle qui entraîne un écoulement goutte à goutte. Pour le propriétaire, les signes seront similaires à ceux de l'incontinence neurogène.
- Une insuffisance rénale, dans laquelle les reins ne peuvent pas concentrer l'urine, ce qui amène le chien à boire plus que d'habitude.
Quand il est temps de consulter un vétérinaire
Si votre chien fait des gouttes d'urine ou a plus d'un accident important alors qu'il a largement accès à l'extérieur, il est temps de consulter un vétérinaire. Vous pouvez remarquer :
- Des accidents qui surviennent le plus souvent lorsqu'il est endormi ou extrêmement détendu (votre chien peut se lever de son repos, laissant une flaque ou une tache humide derrière lui).
- Irritation ou léchage fréquent de la zone génitale, provoquant une peau crue ou enflammée.
- Augmentation de la consommation d'eau.
Et ensuite ?
Il est important de vérifier la fonction rénale pour s'assurer qu'il n'y a pas d'autre raison médicale aux accidents de votre chien, comme une infection des voies urinaires, une infection rénale ou un diabète.
Votre vétérinaire effectuera également une analyse d'urine pour vérifier la présence éventuelle de bactéries. D'autres examens, y compris des analyses de sang et des radiographies, permettent d'exclure d'autres problèmes de santé qui pourraient être à l'origine du problème.
Si les hormones sont en cause et que vous avez une chienne, votre vétérinaire prescrira probablement de la phénylpropanolamine, qui aide à améliorer le tonus du sphincter urétral. En cas d'échec, le médicament suivant sera probablement un œstrogène sous forme de diéthylstilbestrol. Pour les mâles castrés, votre vétérinaire prescrira de la testostérone pour obtenir le même résultat. Dans ces cas, l'incontinence est généralement facile à traiter.
Si la cause est neurogène, le traitement sera plus difficile. Il peut impliquer un cathétérisme de longue durée associé à des antibiotiques pour réduire les risques d'infection.
Comment prévenir l'incontinence
Il n'y a pas grand-chose que vous puissiez faire pour prévenir l'incontinence - vous ne pouvez y faire face que lorsqu'elle se manifeste. Dans le cas d'une miction soumise, le meilleur conseil est d'éloigner un chien sujet au stress des situations susceptibles de provoquer un accident. Ne punissez jamais le chien pour son comportement, car cela ne ferait qu'aggraver le problème.
