L'alimentation et le système digestif d'un chien jouent un rôle énorme dans sa santé. Nous savons tous que ce que nos animaux de compagnie mangent, et les nutriments qu'ils reçoivent, sont essentiels à leur bien-être. Cependant, tout comme l'alimentation humaine, la valeur nutritionnelle du repas de chaque chien n'est pas la même.
Sans compter que la majeure partie du système immunitaire de votre chien est liée à ce qui se passe dans son intestin. Il est donc essentiel de lui donner une alimentation adaptée pour préserver sa santé digestive et sa santé générale.
Pour comprendre le bien-être de votre chien, il est aussi important de savoir comment il digère sa nourriture que de savoir ce qu'il doit manger. Si son système digestif ne fonctionne pas comme il le devrait, votre chien ne recevra pas les nutriments dont il a besoin dans sa nourriture. De plus, cela peut être le symptôme d'une maladie, d'où l'importance de comprendre le fonctionnement du système digestif de votre chien afin de remarquer plus tôt toute irrégularité.
Mais comment un chien digère-t-il sa nourriture ? Combien de temps faut-il à un chien pour digérer sa nourriture ? Comment savoir si son intestin fonctionne normalement ?
Nous répondrons à ces questions fréquentes et à bien d'autres encore en vous expliquant les bases du fonctionnement du système digestif de votre chien, les principaux facteurs impliqués dans le processus de digestion et l'impact de l'alimentation sur la digestion de votre chien.
COMPRENDRE LE SYSTÈME DIGESTIF DE VOTRE CHIEN
COMMENT FONCTIONNE L'APPAREIL DIGESTIF D'UN CHIEN ?
Le système digestif du chien comprend tous les organes impliqués dans l'alimentation et la transformation des aliments. Il commence au moment où la nourriture pénètre dans la bouche, se déplace dans le corps et tous les nutriments utilisables sont absorbés par l'organisme, et tout déchet est excrété du corps sous forme de fèces.
Dans sa forme la plus simple, le système digestif d'un chien est un long tunnel qui va de la bouche à l'anus. La nourriture entre par la bouche et circule dans ce tube. À différents stades, elle est décomposée et absorbée par l'organisme ou excrétée sous forme de déchets par l'anus.
Pour être un peu plus précis, voici les principales étapes du système digestif canin.
LA BOUCHE
La première étape de la digestion commence dans la bouche. Les dents du chien déchirent la nourriture en petits morceaux, et les enzymes présentes dans la salive décomposent la nourriture au niveau chimique.
L'ESTOMAC
Les aliments sont ensuite avalés et descendent dans l'œsophage pour atteindre l'estomac du chien. Là, l'acide gastrique décompose encore plus les aliments.
L'INTESTIN GRÊLE ET LE GROS INTESTIN
Les aliments passent ensuite de l'estomac aux intestins. L'intestin grêle est chargé d'absorber la plupart des nutriments contenus dans les aliments.
Ici, la bile de la vésicule biliaire est ajoutée aux aliments pour les lier et neutraliser tout acide gastrique restant. Des enzymes du pancréas sont ajoutées pour aider à décomposer davantage les aliments et accélérer les réactions chimiques qui les digèrent et les absorbent.
Les nutriments de l'aliment sont ensuite absorbés par les parois de l'intestin pour passer dans le sang et être transportés dans tout le corps pour être utilisés. Le foie est crucial dans ce processus, car c'est là que les nutriments de l'alimentation sont métabolisés.
Cela signifie qu'au moment où la nourriture de votre chien atteint le gros intestin, la plupart des composés utiles ont déjà été absorbés par son organisme. Tout ce qui n'a pas de valeur nutritive, ou qui ne peut pas être décomposé et digéré, est poussé dans le gros intestin, où l'eau restante dans la nourriture est absorbée par l'organisme. Les déchets sont ensuite transformés en selles.
LE RECTUM ET AU-DELÀ
Ces déchets sont stockés dans le rectum jusqu'à ce qu'il y en ait suffisamment pour déclencher une réaction qui pousse le chien à déféquer. Puis, lorsque la nature l'appelle, les déchets sont éliminés du corps lorsque le chien va aux toilettes.
COMBIEN DE TEMPS FAUT-IL À UN CHIEN POUR DIGÉRER SA NOURRITURE ?
En règle générale, il faut entre 6 et 8 heures à un chien pour digérer sa nourriture. Cependant, plusieurs facteurs peuvent influencer le temps de digestion "normal" de votre chien. Le temps nécessaire à la digestion d'un chien dépend de son âge, de sa taille, de sa race et de son état de santé.
Cependant, le facteur le plus déterminant est la nourriture elle-même.
Tout d'abord, les aliments humides se digèrent plus rapidement que les aliments secs. Ensuite, le facteur le plus important est la qualité et la digestibilité de l'aliment et de ses ingrédients.
Les facteurs importants qui influencent le temps nécessaire à un chien pour digérer sa nourriture sont les suivants :
- La race
- Taille
- Âge
- Hydratation
- État de santé existant
- Maladie
- Type de nourriture (humide ou sèche)
- Digestibilité de leur nourriture
QU'EST-CE QUE LA DIGESTIBILITÉ ?
La digestibilité est un moyen de mesurer la quantité de nutriments qu'un chien peut absorber à partir de la nourriture qu'il mange. Il s'agit d'une mesure clé de la qualité de l'alimentation.
Un aliment hautement digestible est un aliment dont votre chien peut absorber davantage de nutriments à partir du volume d'aliment mesuré. Les aliments à faible digestibilité sont ceux dont l'acide n'est pas absorbé par l'organisme et qui sont plutôt excrétés dans les selles.
En d'autres termes, une nourriture plus digeste offre une plus grande valeur nutritionnelle pour le volume de nourriture. Une alimentation plus digeste permet à davantage de nutriments d'entrer dans le corps de votre chien. En revanche, un chien dont l'alimentation est moins digeste devra manger une plus grande quantité de nourriture afin d'absorber la même quantité de nutriments.
Par exemple, disons que votre chien mange 100 g de nourriture et produit ensuite 18 g de selles.
18 g correspondent à 18 % de sa ration alimentaire. Cela signifie que 18 % de sa nourriture a été gaspillée et qu'il n'a absorbé que 82 % de sa nourriture dans son corps.
Si un aliment offre une digestibilité de 82,0 et un autre de 74 seulement, il est clair que le deuxième aliment n'est pas aussi digeste. En effet, la quantité absorbée est bien moindre et la valeur nutritionnelle de l'aliment n'est pas aussi élevée. Cela signifie également que le chien produira plus d'excréments que s'il avait mangé un repas plus digeste.
En règle générale, la digestibilité des aliments pour chiens peut être classée de la manière suivante :
- < 75 % = nourriture de faible qualité
- 75 % à 82 % = nourriture de qualité modérée
- < 82 % = nourriture de haute qualité
LES AVANTAGES D'UNE NOURRITURE HAUTEMENT DIGESTIBLE
La digestibilité est importante pour le bien-être à court et à long terme de votre chien. À court terme, elle affecte la qualité et le volume des selles produites par le chien, ainsi que son niveau de flatulence. Un chien qui mange des aliments hautement digestibles produira moins de déchets et ses selles seront plus fermes. (Ce qui les rend plus faciles à ramasser).
À long terme, une alimentation hautement digestible offre des avantages tels qu'un système digestif plus sain, car l'intestin n'a pas à travailler trop pour traiter la nourriture. Cela permet de prévenir des affections telles que les colites. En outre, votre chien aura une peau et un pelage plus sains, car il ingérera tous les nutriments nécessaires à un organisme sain. On pense également qu'une alimentation très digeste et riche en nutriments peut améliorer le comportement de votre chien, en favorisant une humeur stable et un chien heureux. Pour en savoir plus sur le lien entre comportement et alimentation, cliquez ici.
QU'EST-CE QUI AUGMENTE LA DIGESTIBILITÉ DES ALIMENTS ?
Deux des principaux facteurs de digestibilité sont les protéines utilisées dans l'alimentation du chien et les méthodes de transformation utilisées pour fabriquer l'aliment.
QUELLES SOURCES DE PROTÉINES SONT LES MEILLEURES POUR LE SYSTÈME DIGESTIF DU CHIEN ?
La source de protéines utilisée pour fabriquer l'aliment du chien aura un impact sur la digestibilité globale de l'aliment. Les différentes formes de viande ont des valeurs de digestibilité différentes, et plus la valeur est élevée, plus votre chien absorbera de nutriments dans son alimentation.
Il y a deux raisons principales pour lesquelles il existe des différences entre les sources de protéines. La première est que les différentes viandes ont des niveaux de digestibilité différents, par exemple, le poisson par rapport à l'agneau.
Des expériences menées sur trois des principales protéines utilisées dans les aliments secs pour chiens (farine de poisson, farine de volaille et farine d'agneau) ont permis de comparer leur digestibilité relative.
En classant la digestibilité de cette manière, la farine de volaille et la farine de poisson offraient la nutrition la plus complète. La digestibilité de la farine de poisson était de 87,0, tandis que celle de la farine de volaille était de 80,2.
Cela signifie que non seulement la volaille et le poisson sont des sources de protéines de meilleure qualité et plus faciles à digérer pour les chiens, mais qu'ils fournissent davantage de nutriments essentiels à la santé du chien.
Ce résultat contraste avec la farine d'agneau, une autre protéine très utilisée dans les aliments secs pour chiens. On a constaté que la farine d'agneau n'avait qu'une valeur de digestibilité de 71,5, ce qui en fait une protéine de qualité nettement inférieure à celle du poulet ou du poisson, et dont la valeur nutritionnelle est bien moindre.
Ces farines de viande sont un exemple de protéines. Lorsque vous regardez au dos de vos aliments pour chiens pour savoir quelle protéine ils contiennent, assurez-vous de ne pas choisir une farine. Recherchez la protéine (poulet, bœuf, poisson, etc.) en tant que telle. La farine est une source de protéines de bien moindre qualité car elle peut contenir des sous-produits d'abattoir, des sabots et des plumes, pour n'en citer que quelques-uns. Chez Pure, nous n'utilisons que la meilleure viande musculaire de qualité humaine et jamais de farine.
COMMENT LA TRANSFORMATION DES ALIMENTS AFFECTE-T-ELLE LEUR VALEUR NUTRITIONNELLE ?
La deuxième différence est déterminée par la source de la protéine et la façon dont elle est traitée dans la production alimentaire. Il s'agit généralement de la farine par rapport à la viande crue. Par exemple, le poulet cru a une valeur de 88,2 alors que la farine de volaille fondue (qui est la base de la plupart des aliments secs pour chiens) n'a qu'une valeur de 80,2.
Cela signifie que la source des protéines et la façon dont elles sont fondues ont un impact significatif sur la digestibilité des aliments pour chiens. Cependant, c'est la transformation de l'aliment plutôt que l'ingrédient de base qui semble avoir l'impact le plus important sur la digestibilité et la valeur nutritionnelle de l'aliment. En d'autres termes, plus l'aliment est transformé, plus sa digestibilité est faible.
Cette constatation a été faite dans le cadre d'une étude qui a révélé que même si l'on utilisait du poulet cru comme ingrédient dans des aliments secs pour chiens (biscuits bruns), cela n'améliorait guère la valeur nutritionnelle globale de l'aliment obtenu.
Lorsqu'une quantité importante de farine de volaille utilisée dans la production d'aliments a été remplacée par du poulet cru, la valeur de digestibilité globale du produit final n'a guère changé. Malgré le remplacement d'un quart de la farine de volaille utilisée dans la production alimentaire par du poulet cru, la digestibilité de l'aliment n'a augmenté que de 1 %.
En bref, cela signifie que le processus de création de l'aliment est le principal facteur qui en diminue la digestibilité. Par conséquent, quelle que soit la source de protéines et sa propre valeur de digestibilité, le fait de l'extruder pour créer des aliments secs pour chiens (biscuits bruns) a été le principal facteur de diminution de la valeur nutritionnelle de l'aliment.
COMMENT CONNAÎTRE LA VALEUR DE L'ALIMENTATION DE VOTRE CHIEN ?
Heureusement, les fabricants d'aliments pour animaux de compagnie s'efforcent aujourd'hui d'être plus ouverts sur les ingrédients de leurs aliments, leur mode de fabrication et leur valeur de digestibilité.
Il existe également des alternatives bienvenues aux croquettes (biscuits bruns) et à leur faible digestibilité. Elles sont également plus sûres qu'un régime alternatif à base de nourriture crue, qui comporte le risque que des bactéries nocives telles que E. Coli et Salmonella soient ingérées par votre chien et le rendent malade.
Les aliments pour animaux de compagnie Pure sont une alternative hautement digestible, fabriquée à partir d'ingrédients entiers de haute qualité dans notre cuisine de qualité humaine. Les aliments sont ensuite délicatement séchés à l'air libre pour les préserver, ce qui prolonge leur durée de conservation sans en altérer la valeur nutritionnelle. Cela élimine également le risque de présence d'agents pathogènes dangereux, contrairement à un régime cru.
QU'ADVIENT-IL DES ALIMENTS QUI NE PEUVENT PAS ÊTRE DIGÉRÉS ?
Les selles d'un chien sont composées d'eau, d'aliments non digérés, de certaines bactéries et de matières inorganiques qui ne peuvent être digérées.
Les aliments non digérés sont souvent constitués de nutriments qui ne peuvent être absorbés par l'organisme en raison de leur faible digestibilité, ou qui ne peuvent tout simplement pas être décomposés, comme les fibres.
Par exemple, vous pouvez trouver des fragments de légumes dans les selles de votre chien. Cela ne signifie pas nécessairement que votre chien n'a pas pu les digérer correctement. Il sera toujours capable d'éliminer les nutriments, c'est juste que les légumes sont une source de fibres. Les fibres sont des glucides non digestibles, mais elles sont néanmoins très importantes pour la santé digestive, tout comme chez les humains.
Les selles de votre chien sont un bon indicateur de la santé de ses intestins, ce qui peut en dire long sur son état de santé général. C'est pourquoi, si votre chien présente un comportement hors norme, tel que la constipation, la diarrhée ou l'effort à la toilette, il est important de le surveiller et d'en parler à un vétérinaire.
Les problèmes de selles et de digestion sont souvent le symptôme d'un problème plus important. Par exemple, si votre chien développe une diarrhée, cela peut être le symptôme d'un stress, d'une mauvaise alimentation, de parasites ou de problèmes digestifs et gastro-intestinaux, comme une colite ou une malabsorption.
C'est pourquoi il est important de comprendre le système digestif de votre chien et ses habitudes normales. En sachant ce qui est normal pour votre chiot, vous et les autres propriétaires de chiens remarquerez plus rapidement les irrégularités et pourrez demander l'avis d'un vétérinaire. Cela vous permet également de mieux comprendre ce qu'il convient de donner à votre chien pour qu'il soit en bonne santé et heureux.
