Il est inévitable pour la plupart des chiens de devoir être laissés seuls à la maison à un moment donné de leur vie. Cependant, les chiens sont une espèce sociale et ils choisiront toujours d'avoir de la compagnie. Nous devons donc nous assurer que nous ne laissons pas nos chiens pendant une durée qui pourrait constituer un problème de bien-être.
Pour ce qui est de la durée de la période pendant laquelle vous pouvez laisser un chien seul, la RSPCA recommande de ne pas laisser les chiens seuls pendant plus de quatre heures d'affilée. Il est important qu'aucun chien ne soit laissé seul à la maison dans un état de détresse.
Nous devons progressivement augmenter la durée que le chiot ou le chien peut supporter afin qu'il apprenne à se détendre et à dormir lorsqu'il est laissé seul.
APPRENDRE AUX CHIOTS À TOLÉRER LA SÉPARATION
Il est naturel pour un chiot de vouloir suivre sa figure d'attachement - il s'agit en fait d'une stratégie de survie. Nous devons donc leur apprendre soigneusement qu'il n'y a pas de problème à être séparé de vous et laissé seul, en évitant toute détresse.
Nous voulons que nos chiots forment un attachement sûr avec nous afin qu'ils deviennent indépendants et sûrs d'eux. Cela signifie que nous devons répondre à leurs besoins s'ils manifestent de la détresse et veiller à ce qu'ils se sentent en sécurité à tout moment, afin d'éviter l'anxiété de séparation.
Pour les premières nuits du chiot, nous voulons rester près de lui afin qu'il s'installe sans problème dans sa nouvelle maison et que nous puissions l'entendre s'il se réveille et réagir de manière appropriée. Nous pouvons progressivement établir une distance entre nous sur une période de plusieurs jours ou semaines (selon l'individu).
Comme les chiots ont besoin de dormir beaucoup pendant la journée, c'est le moment idéal pour établir la séparation dans la maison, en laissant le chiot seul dans la maison et le jardin. Au fur et à mesure de ses cycles de sommeil, le chiot sera inconsciemment conscient du manque de compagnie, ce qui l'habituera à être laissé seul et au fait que vous revenez toujours lorsqu'il est installé.
CONSTRUIRE LA SÉPARATION AVEC L'ÂGE
Une fois qu'un chiot peut supporter de courtes périodes de solitude (15 à 30 minutes), nous pouvons commencer à augmenter progressivement la durée de la séparation. Il est judicieux d'utiliser une caméra pour surveiller l'absence du chiot, afin de s'assurer qu'il est bien installé et détendu.
Au fil du temps, nous pouvons augmenter le temps - mais sachez que les jeunes chiots ne peuvent pas retenir leur vessie pendant longtemps et qu'ils ne doivent pas être laissés plus d'une heure jusqu'à l'âge de cinq mois environ. Une fois qu'ils sont capables de se retenir, vous pouvez augmenter la durée jusqu'à un maximum de quatre heures (tant que l'individu peut faire face).
Il n'y a pas de races qui tolèrent mieux que d'autres les séparations prolongées - c'est simplement une question d'individu. Les nouveaux chiens de refuge devront également être habitués à être séparés lentement, en utilisant une caméra lorsqu'ils sont laissés pour la première fois afin de vérifier leur réaction.
AVANT DE LAISSER VOTRE CHIOT OU VOTRE CHIEN SEUL
Il est généralement utile de promener votre chien ou au moins de le stimuler mentalement avant de le laisser, car nous voulons qu'il dorme lorsqu'il est laissé seul. Les promenades à faible niveau d'excitation, à rythme lent, sont préférables aux promenades rapides et à forte adrénaline, car il faut du temps pour que l'adrénaline diminue dans l'organisme du chien.
Les chiens doivent toujours disposer d'un lit confortable et d'eau lorsqu'ils sont laissés seuls. Si vous utilisez une cage, faites attention à ce qu'il ait trop chaud et n'ait pas la possibilité de s'étendre dans un endroit plus frais. Idéalement, utilisez une cage suffisamment grande pour y installer un lit confortable à une extrémité et une zone avec moins de litière afin qu'il puisse choisir l'endroit où se reposer.
Si votre chien détruit sa litière lorsqu'il est laissé seul, il faut y voir un risque d'anxiété de séparation plutôt qu'une simple privation de litière.
LAISSER VOTRE CHIEN
Vous pouvez laisser votre chien avec des jouets distribuant des friandises pour l'aider à se calmer lorsqu'il est laissé seul - la mastication et le léchage en particulier sont des activités d'auto-apaisement qui peuvent conduire à l'endormissement. Cela peut également être un indicateur utile pour savoir si votre chien est détendu lorsqu'il est laissé seul, car les chiens anxieux ne mangeront pas. Il est également important que votre chien puisse continuer à se débrouiller lorsqu'il a terminé la nourriture que vous lui avez laissée.
En général, le fait de laisser votre chien accéder à l'endroit de la maison qu'il associe normalement à la détente l'encouragera à se reposer lorsqu'il sera laissé seul. Vous pouvez laisser la télévision ou la radio allumées si elles sont normalement allumées lorsque vous êtes à la maison, mais évitez de les mettre en marche "pour tenir compagnie à votre chien" car tout ce que cela peut faire, c'est signaler au chien que vous êtes sur le point de partir, ce qui peut commencer à induire de l'anxiété chez un chien qui pourrait avoir du mal à s'adapter.
Ne faites pas tout un plat de votre départ - surveillez-les avec une caméra si vous vous inquiétez de la façon dont ils pourraient réagir en votre absence. À votre retour, vous pouvez leur parler et les saluer (les chiens sont une espèce sociale et il est normal qu'ils resserrent leurs liens après une période de séparation, de la même manière que les humains se saluent en rentrant du travail, par exemple), mais évitez d'exagérer votre niveau d'excitation et d'exacerber celui de votre chien. L'anticipation de ce type de salut peut causer des problèmes lorsqu'il est laissé seul.
En résumé, la règle d'or est d'aller au rythme de votre chien, en fonction de la durée pendant laquelle il peut supporter d'être laissé seul, mais d'éviter de laisser un chien pendant plus de quatre heures sans pause.
Évidemment, il peut y avoir des circonstances exceptionnelles et pour certains chiens - par exemple, ceux qui sont bien installés lorsqu'ils sont seuls à la maison mais qui ne peuvent pas supporter que quelqu'un vienne à la maison pour les sortir ou les emmener en promenade, ou un propriétaire qui doit laisser son chien seul à la maison pendant plus de quatre heures de façon peu fréquente (encore une fois, tant que le chien peut le supporter).
