Les moustaches de votre chien ajoutent incontestablement à son charme et mettent en valeur son visage expressif. Et contrairement aux rangées de moustaches bien alignées d'un chat, celles d'un chien semblent pousser au hasard sur tout le museau et le menton, et même dans les sourcils !
Vous vous souvenez peut-être d'avoir entendu en cours de sciences que les moustaches aidaient les animaux à sentir les choses autour d'eux, mais est-ce la véritable raison pour laquelle les chiens ont des moustaches ?
Voyons ce qu'est une moustache et pourquoi le museau de nos amis à quatre pattes semble couvert de ces poils raides.
QUE SONT LES MOUSTACHES ?
Les moustaches, également appelées "vibrisses", sont des poils longs, épais et rigides qui poussent généralement sur le museau, le menton et les sourcils de votre chien. Certains chiens peuvent également en avoir sur les joues.
Ces poils sont beaucoup plus longs et plus épais que le reste de la fourrure de votre chien, mais ils poussent à partir de follicules pileux comme n'importe quel autre poil sur son corps.
Cependant, les moustaches poussent beaucoup plus profondément dans la peau, car la racine d'une moustache est environ trois fois plus longue que les racines de la fourrure. En plus d'être très profondes, les racines de chaque moustache sont également reliées à de nombreux nerfs sensibles au toucher. En fait, les moustaches d'un chien sont encore plus sensibles que le bout de vos doigts !
De nombreux mammifères ont des moustaches, y compris les chats et les chiens, et même, autrefois, les humains ! Ces poils sont importants pour aider les animaux à s'orienter dans le monde qui les entoure. Les chiens de toutes les races ont des moustaches, mais leur aspect et leur disposition sur le visage varient légèrement selon la race. Même les chiots naissent avec leurs propres petites moustaches !
POURQUOI LES CHIENS ONT-ILS DES MOUSTACHES ?
Les chiens ont des moustaches parce que ces poils épais sont spécialement adaptés pour aider votre chien à s'orienter dans le monde qui l'entoure en lui fournissant un sens supplémentaire, et ils contribuent à soutenir la vue de votre chien et à améliorer sa conscience spatiale.
Les moustaches de votre chien sont comme de petits détecteurs de radar qui peuvent ressentir de minuscules vibrations causées par des changements dans le courant d'air. Ces changements de courant d'air sont déclenchés par le rebondissement de l'air sur des objets ou des mouvements proches. Les moustaches peuvent détecter ces infimes changements dans l'air et communiquer ces informations au cerveau de votre chien, qui les combine avec d'autres sens, comme la vue, pour mieux comprendre le monde qui l'entoure.
La vision de votre chien n'est pas excellente, surtout de près. Les chiens sont capables de voir des objets éloignés, c'est pourquoi votre chien semble toujours repérer le chat à l'autre bout de la rue. Cependant, ils semblent toujours manquer ce qui se trouve juste sous leur nez. Cela est dû au fait que la vision de près d'un chien est incroyablement floue. De plus, la plupart des chiens ont un angle mort important causé par leur museau !
Leurs moustaches les aident donc à mieux comprendre ce qui se trouve à proximité, en détectant les objets qui les entourent et leur proximité. Cela signifie que même dans l'obscurité, votre chiot peut trouver sa gamelle ou sa balle préférée.
Votre toutou peut également utiliser ses moustaches pour évaluer l'espace et savoir s'il peut s'y glisser sans se coincer. Les moustaches sont suffisamment longues pour être aussi larges que la tête de votre chien, ou parfois aussi larges que son corps. Ainsi, si les moustaches de votre chien peuvent passer dans un espace sans être pliées, votre chiot sait que le reste de son corps peut également s'y glisser.
En plus d'aider votre chien à "voir" ce qui l'entoure, les moustaches sont également utilisées pour la communication. Tout comme les oreilles et la queue de votre chien bougent en fonction de son humeur et émettent un certain langage corporel, ses moustaches le font aussi. Par exemple, les moustaches d'un chien en colère se courberont vers l'avant et s'ouvriront.
COMMENT FONCTIONNENT LES MOUSTACHES ?
Comment fonctionne ce super pouvoir sensoriel ? Eh bien, lorsque votre chien se promène, il brasse l'air autour de lui et, comme cet air se déplace et rebondit sur les objets proches, ses moustaches détectent les minuscules changements de courant et déterminent non seulement qu'un objet est proche, mais aussi sa taille, sa forme et s'il se déplace ou non.
Si cela vous aide à visualiser comment cela fonctionne, pensez à la façon dont une chauve-souris utilise l'écholocation. Elle émet des ondes sonores qui voyagent autour d'elle et rebondissent sur tout ce qui se trouve sur son chemin.
Les puissantes oreilles de la chauve-souris entendent les échos renvoyés par les objets ou les structures qui se trouvent sur leur chemin et, sur la base de ces échos, elles peuvent déterminer la taille de l'objet, sa distance et sa vitesse de déplacement. Au lieu d'utiliser le son, votre chien peut simplement sentir la façon dont l'air se déplace autour de lui et le sentir dans ses moustaches lorsqu'il rebondit sur les objets.
C'est la raison pour laquelle les moustaches de votre chien sont si importantes, car lorsqu'il ne peut pas bien voir de près, il ne peut pas évaluer la distance ou peut même perdre complètement de vue quelque chose dans l'angle mort causé par son museau.
Nous avons probablement tous vu notre chien rater une friandise que nous lui avons lancée, pour finir par regarder frénétiquement par terre alors que nous pouvons clairement voir qu'elle se trouve juste à côté de ses pieds. Ils ont tendance à rater ce qui se trouve juste sous leur nez, et leurs moustaches les aident à "voir" ce qui se trouve là.
Elles sont également très utiles dans l'obscurité. Lorsque les lumières sont éteintes, vous gardez probablement les bras en l'air et utilisez vos mains pour vous assurer que vous ne vous cognez pas à quelque chose. Les moustaches d'un chien agissent de la même manière : elles se tendent et tâtent les alentours pour empêcher votre chien de se cogner contre quoi que ce soit.
COMBIEN DE MOUSTACHES ONT LES CHIENS ?
Je ne sais pas si quelqu'un a compté ! Certaines moustaches de chiens peuvent être difficiles à voir parmi leurs autres poils, surtout si vous avez un chien à poils longs. Contrairement aux chats, qui ont toujours 12 moustaches de chaque côté de leur museau, réparties en 4 petites rangées bien nettes, les moustaches des chiens peuvent varier selon les individus et les races.
On estime qu'ils peuvent en avoir jusqu'à 40 sur le museau, dont 20 de chaque côté du nez. Ils peuvent également en avoir plusieurs sur les joues et dans les sourcils, et quelques autres sur le menton. Il n'y a cependant pas de réponse définitive !
DOIS-JE COUPER LES MOUSTACHES DE MON CHIEN ?
Non, vous ne devez pas couper les moustaches de votre chien. Certains propriétaires les coupent par erreur, pensant qu'il s'agit de poils indisciplinés, ou même parce qu'ils n'aiment pas leur aspect. Cependant, en taillant les moustaches de votre chien, vous le privez d'un sens très important !
La coupe des moustaches ne fera pas mal à votre chien, car bien que ces poils soient très sensibles, il n'y a pas de nerfs dans la moustache elle-même et il ne peut donc pas "sentir" qu'on la coupe.
Cependant, l'arrachage de ces poils serait extrêmement douloureux pour votre chien, car ils sont profondément ancrés dans sa peau et dans une masse de nerfs sensibles au toucher. (Pensez à la douleur que vous ressentez lorsque vous vous arrachez les poils du nez, puis multipliez-la par deux).
Les chiens sans moustaches peuvent souvent sembler incertains, surtout lorsqu'ils se déplacent dans l'obscurité. Ils sont également plus susceptibles de se heurter à des objets ou de perdre de vue ce qui se trouve juste sous leur nez. Sans moustaches, la conscience spatiale de votre chiot sera réduite et son sens du toucher ne sera pas là pour soutenir sa vue.
LES MOUSTACHES DES CHIENS REPOUSSENT-ELLES ?
Oui, les moustaches d'un chien finissent par repousser s'il en perd une ou si elle est coupée d'une manière ou d'une autre. En fait, votre chien perd ou mue ses moustaches comme n'importe quel autre poil de son corps.
Cependant, il faut beaucoup de temps pour que ces moustaches retrouvent leur longueur initiale, et il faut au moins 16 semaines pour que les moustaches manquantes de votre chien repoussent et retrouvent toute leur longueur. C'est une longue période sans sens du toucher !
LES CHIENS SOUFFRENT-ILS DE FATIGUE DES MOUSTACHES ?
La fatigue des moustaches est plus souvent associée aux chats qu'à nos chiots, mais les chiens en souffrent-ils aussi et de quoi s'agit-il ?
Chez les chats, la fatigue des moustaches est une affection causée par une surstimulation des moustaches, qui peut entraîner une surcharge sensorielle et un stress chez votre ami félin. Les vétérinaires ne s'accordent pas sur le fait qu'il s'agisse ou non d'une affection réelle, ni sur l'importance du problème.
En ce qui concerne les chiens, rien ne semble indiquer que la fatigue des babines les affecte. Les chats ont cependant des moustaches beaucoup plus sensibles, ce qui expliquerait pourquoi la fatigue des moustaches les affecte, mais pas nos compagnons canins.
