Vous souvenez-vous de qui vous étiez lorsque vous avez adopté votre chien pour la première fois ? Étiez-vous différent de ce que vous êtes aujourd'hui ? Si vous êtes comme la plupart des propriétaires de chiens que je connais, la réponse est absolument. Les chiens nous apprennent tellement de choses, et nous ne pouvons pas nous empêcher d'être changés par leur amour et leur bonté. Lorsque j'ai adopté mes chiens il n'y a pas si longtemps, j'étais promeneuse de chiens et l'une de mes clientes était une femme souffrant d'un cancer du cerveau. Elle avait deux chiots, un yorkshire de 10 ans et un teckel aveugle de 15 ans. Au fil des semaines, sa santé s'est détériorée et elle avait peur de ce qui pourrait arriver à ses chiots.
Je lui ai promis de trouver un foyer où ses chiens seraient ensemble. J'ai essayé, mais personne ne voulait des deux chiens, et leur propriétaire insistait pour qu'ils soient ensemble. On m'a proposé de prendre le Yorkie, mais personne ne voulait d'un vieux teckel aveugle. Ma famille et moi avons donc décidé d'adopter ces deux chiots. Depuis lors, Macki, le yorkshire, et Skippy, le teckel, m'ont apporté tant de joie et ont changé ma personnalité. Voici comment l'adoption de mes chiens m'a rendue meilleure qu'avant.
1. J'ai appris à lâcher prise
Chaque jour où j'allais rendre visite à la femme atteinte d'un cancer du cerveau et promener ses chiens, je la regardais mourir. Ses cheveux tombaient. Elle ne pouvait plus se souvenir de mots simples. Elle pouvait à peine marcher, et elle dépérissait. La seule chose qui lui apportait de la joie était de s'occuper de ces chiens. Ce n'est qu'après lui avoir dit que je les prendrais que sa santé s'est rapidement dégradée. En deux semaines, elle était clouée au lit et pouvait à peine parler. J'ai alors compris qu'elle avait tenu bon pour ses chiens, craignant qu'ils n'aient nulle part où aller.
Lorsqu'elle a su que son temps était compté, elle a donné ses chiens à ma famille, ne pensant qu'à eux, sachant que la seule partie de sa vie qui avait un soupçon de bonheur allait disparaître. Quelques jours plus tard, elle est décédée. Elle a tout laissé tomber - sa douleur, sa souffrance, et même sa joie, tout cela pour le bien-être de ses chiens. Il y a un cliché qui dit : "Si tu aimes quelque chose, laisse-le partir". En adoptant Macki et Skippy, j'ai appris que parfois, si on aime quelque chose, il faut aussi laisser partir tout ce qu'on a et tout ce qu'on est.
2. Je suis meilleur pour planifier à l'avance
Macki et Skippy avaient des besoins inhabituels. Macki était jeune et en bonne santé, mais il souffrait de l'angoisse de la séparation et était distant avec les autres chiens et les étrangers. Skippy était, bien sûr, aveugle et vieux. Il avait du mal à s'orienter dans les endroits où il se trouvait, et il a fini par ralentir son rythme de vie, ses os et ses articulations devenant de plus en plus douloureux. Il avait régulièrement des accidents dans la maison.
En raison de tous ces besoins, ma famille et moi devions tout prévoir à l'avance. Les chiens ne pouvaient pas être laissés seuls pendant de longues périodes, ce qui signifiait que nous devions faire appel à des gardiens d'animaux ou à des amis et des parents longtemps à l'avance. Nous devions planifier des voyages dans des hôtels qui acceptaient les chiens, apporter des produits de nettoyage, tenir un calendrier de médication et d'alimentation, etc. Au début, ces choses étaient difficiles, et elles le sont toujours, mais maintenant, j'ai compris. Cela va au-delà des soins aux chiens, aussi. Je peux mieux planifier les choses et respecter un calendrier. Quand on commence à faire passer les autres en premier, on devient capable de planifier sa vie en fonction des obstacles.
3. Je suis prêt(e) à répondre aux besoins d'autrui
Le fait de m'occuper de Skippy, un vieux garçon ayant des besoins médicaux, m'a certainement rendu moins sensible aux fluides corporels, et cela rend la tâche de s'occuper d'humains dans le besoin moins intimidante. À ce stade, j'ai l'habitude de nettoyer et de me précipiter pour aider, en mettant de côté toute crainte ou tout dégoût. Avant, je pensais que je ne pourrais jamais m'occuper d'un parent malade, mais maintenant, cela me semble plus facile, supportable, comme si cela n'avait jamais été un problème. Je n'aurais pas ressenti cela sans Skippy dans ma vie.
4. Je ris plus
Les chiens sont drôles. La plupart des propriétaires de chiens que je connais vous diraient que leur chien les fait rire au moins une fois par jour. On peut dire la même chose de Macki et Skippy. Macki est un petit gars loufoque avec un grand complexe de Napoléon. Il a à peine besoin de faire quoi que ce soit pour me faire rire. Parfois, il suffit qu'il tire un peu la langue pour que je rie. Ses pitreries de dur à cuire me font facilement sourire.
Bien qu'il soit aveugle, Skippy a toujours été un teckel typique en ce sens qu'il trouvait constamment des endroits étroits où s'introduire et rester coincé. Certains des endroits où il se retrouvait me déconcertaient, et après ma panique initiale, je riais, je lui donnais un baiser et je le remettais en sécurité dans son lit. Skippy et Macki ont rempli ma vie de joie, et quand on est joyeux, on rit davantage.
5. J'en apprends toujours plus sur la compassion
On ne peut qu'apprendre à être compatissant avec les chiens. Skippy et Macki m'ont donné tellement d'amour et d'affection que je ne pourrais jamais leur rendre. Ils aiment de façon inconditionnelle, et je me sens inspiré à faire de même. Il est difficile d'offrir ce genre d'amour à d'autres personnes, mais mes chiens sont devenus mes modèles. Le fait de les aimer plus que je ne m'aime moi-même m'apprend à être humble, et c'est la base de la compassion.
6. Je fais des recherches
Le fait de m'occuper de Skippy et de Macki m'a obligée à faire beaucoup de recherches sur les médicaments qu'ils prennent, sur la façon de les dresser, de les soigner, de les nourrir, etc. Le fait de me préoccuper de leur santé m'a rendu plus conscient, et cela s'est poursuivi dans ma propre vie. Aujourd'hui, je suis plus enclin à chercher des informations sur les aliments que je mange et les produits que j'utilise. Je suis plus informée, et je veux m'éduquer pour prendre de meilleures décisions. Cela a commencé par le désir d'être un meilleur parent d'animal de compagnie.
7. Je sais que je survivrai à une perte
Nous avons su qu'il était temps d'euthanasier Skippy lorsqu'il ne pouvait plus se tenir debout tout seul pendant longtemps. Il semblait souvent confus et perdu, et il se réveillait en pleurant au milieu de la nuit. Il ne pouvait pas s'empêcher d'avoir des accidents, et sa qualité de vie n'était pas ce qu'elle aurait dû être.
Beaucoup d'entre vous n'ont pas besoin que je vous parle du déchirement que représente la perte d'un chien. C'est une douleur presque irréelle, comme si on vous arrachait le cœur. C'est vraiment impossible à décrire. Et même si ça fait si mal, je suis là, à écrire cet article. Je l'ai vécu. Je peux encore regarder Macki et l'aimer, tout en sachant pertinemment qu'un jour, je devrai probablement lui dire adieu, à lui aussi. Je n'oublierai jamais Skippy et je ne cesserai jamais de l'aimer. La douleur ne disparaîtra pas, mais j'arriverai à mieux vivre avec elle chaque jour et je survivrai. Je vais m'en sortir. J'aurai encore de bons jours, et j'aimerai encore. Skippy, Macki et tous les autres chiens que j'ai eus au cours de ma vie font partie de moi pour toujours. Ils m'ont changé et continueront à me changer pour le meilleur, et je leur en suis très reconnaissante. Je ne peux que leur rendre la pareille en étant la meilleure personne possible et en partageant mon amour avec les chiens et les gens jusqu'à ce qu'un jour, je doive les laisser partir.
