Le ver du cœur est une maladie insidieuse que l'on retrouve dans pratiquement toutes les régions des États-Unis et du Canada. La maladie du ver du cœur n'est propagée que par les moustiques ; il s'ensuit que les zones à forte concentration de ces insectes ont tendance à avoir une plus grande incidence de la maladie du ver du cœur.
Comme son nom l'indique, le ver du cœur vit dans le sang du cœur du chien et des vaisseaux sanguins adjacents. Les vers du cœur adultes vivent dans le cœur et produisent une progéniture, appelée microfilaire, qui circule dans le sang du chien infecté.
Lorsqu'un moustique aspire le sang d'un chien infecté, il aspire également les microfilaires. Après avoir passé deux semaines dans le moustique, les microfilaires deviennent des larves infectieuses, une étape nécessaire à la transmission du ver du cœur. Lorsque le moustique infecté pique un autre chien, les larves infectées sont transmises.
Détection et traitement
Les chercheurs vétérinaires ont mis au point des médicaments et des procédures qui ont grandement amélioré le traitement de la dirofilariose canine. Pour garantir la réussite du traitement, il est essentiel que la maladie soit détectée et traitée à un stade précoce.
Avant d'administrer un médicament préventif à un chien, celui-ci doit subir un test sanguin pour s'assurer qu'il n'a pas déjà des vers du cœur. L'administration d'un médicament préventif à un chien atteint du ver du cœur pourrait entraîner des réactions graves, voire mortelles.
L'analyse de sang peut généralement être effectuée directement dans le cabinet du vétérinaire, et la plupart des chiens peuvent commencer le programme préventif dès qu'un résultat négatif est confirmé. Si un chien présente des symptômes de la dirofilariose ou s'il a séjourné dans une région où les problèmes de dirofilariose sont connus, il devra probablement subir des tests supplémentaires avant de commencer un programme de prévention ou de traitement.
Les symptômes courants de la dirofilariose canine sont les suivants :
- Difficultés respiratoires
- Toux
- Fatigue
- Apathie
- Perte de poids
- Pelage rêche
Certains chiens ne présentent pas de symptômes aux premiers stades, d'autres en présentent. Le ver du cœur peut entraîner une insuffisance cardiaque congestive et la mort s'il n'est pas détecté et traité.
Pour garantir la santé de votre chien, de nombreux vétérinaires recommandent un dépistage annuel ou bisannuel, même si votre chien est sous traitement préventif contre le ver du cœur. Si vous vivez ou voyagez dans des zones connues pour la présence de vers du cœur, les vétérinaires prescrivent généralement des médicaments préventifs qui empêchent les larves de se transformer en vers du cœur adultes. Le schéma posologique de ces médicaments doit être strictement respecté.
Aujourd'hui, la plupart des chiens atteints de la maladie du ver du cœur survivent grâce aux médicaments modernes, bien que certains puissent nécessiter une intervention chirurgicale. Une surveillance active et une détection rapide sont les meilleurs outils pour éviter des souffrances inutiles. La recherche vétérinaire sur toutes les phases de la maladie du ver du cœur est toujours en cours. Votre vétérinaire est votre meilleure source pour obtenir les conseils et les informations les plus récents.
