Ce terme est souvent utilisé à tort et à travers, mais l'angoisse de la séparation est un sujet très sérieux. La véritable anxiété de séparation est une réaction de panique de votre chien lorsqu'il est laissé seul. Les résultats - y compris la destruction de vos biens et la détérioration de la santé mentale et physique de votre chien - peuvent être dévastateurs.
L'anxiété de séparation est très différente d'un mauvais comportement. Il est faux de croire que lorsque votre chien déterre vos précieuses orchidées ou urine sur votre tapis préféré, il cherche à se venger d'avoir été laissé seul à la maison. Dans le meilleur des cas, ce comportement s'explique par l'ennui, dans le pire des cas par un état de panique grave. Mais la bonne nouvelle, c'est qu'avec des efforts, l'anxiété de séparation peut être traitée.
Causes
L'angoisse de la séparation peut résulter d'une expérience traumatisante, comme un tremblement de terre important ou le fait de se perdre dans un environnement inconnu. Parfois, le décès d'une personne ou d'un autre animal de compagnie dans le foyer peut en déclencher l'apparition. Dans la plupart des cas, il n'y a pas d'événement unique à l'origine du problème. Certaines races sont simplement prédisposées génétiquement.
À quoi ressemble le problème
L'anxiété de séparation se traduit presque toujours par un ou plusieurs des comportements suivants lorsque vous n'êtes pas à la maison :
- Comportements destructeurs, comme mâcher des oreillers ou des meubles, mutiler des plantes ou gratter sans relâche les portes et les fenêtres.
- Aboiement, gémissement ou hurlement constants.
- Uriner ou déféquer à l'intérieur.
- Faire les cent pas de façon intense et persistante
- Tenter de s'échapper d'une pièce ou d'une cage au point de s'automutiler.
- Réponses physiologiques, telles que des pupilles dilatées ou un halètement excessif.
Trouble ou mauvais comportement ?
Tous les comportements indésirables ne sont pas considérés comme de l'anxiété de séparation ; en fait, la plupart ne le sont pas. Si, en rentrant chez vous, vous trouvez votre chien en train de ronger vos vieilles pantoufles, il est fort probable qu'il trouve simplement cette activité agréable et qu'il profite de votre absence pour ronger sans interruption. Ou bien il s'ennuie tout simplement.
Plusieurs facteurs indiquent que le problème est sérieux :
- Le comportement se produit chaque fois que vous partez.
- Le comportement se produit uniquement en votre absence.
- Les comportements anxieux commencent avant même votre départ. Par exemple, votre chien sait que lorsque vous mettez votre veste, vous êtes sur le point de quitter la maison. Dès que vous prenez votre veste, il commence à faire les cent pas et à hurler.
Comment traiter le problème
Dans certains cas, un vétérinaire peut prescrire des médicaments pour traiter une anxiété de séparation grave. Reconcile, par exemple, est un de ces médicaments qui vient d'arriver sur le marché ; il est basé sur le Prozac.
La désensibilisation est cependant la méthode la plus souvent utilisée pour traiter l'anxiété de séparation. Elle consiste à acclimater progressivement votre chien à votre départ. Il est fortement recommandé de demander l'aide d'un comportementaliste réputé si vous pensez que la désensibilisation est la meilleure option de traitement. Il faut généralement huit semaines ou moins pour maîtriser les symptômes ; dans de rares cas, il faut beaucoup plus longtemps. Pour l'instant, voici un exemple très simplifié de la façon dont vous pourriez aborder le problème : la première étape consiste à habituer votre chien à entendre le bruit du tintement de vos clés. Lorsqu'il peut le faire sans montrer de signes de détresse, ajoutez le ramassage de votre mallette. Puis ajoutez le fait de marcher jusqu'à la porte. Puis ouvrez la porte. Vous continuerez à ajouter des actions, à petits pas, jusqu'à ce que vous puissiez quitter la maison pour une période d'une heure ou plus sans conséquence.
Si cela vous semble être un processus lent et fastidieux, c'est le cas. En attendant, gardez vos salutations et vos adieux aussi discrets que possible. Vous indiquerez ainsi à votre chien que les allées et venues sont des événements banals et courants, et qu'il n'est pas nécessaire d'en faire un drame ou une démonstration spectaculaire d'émotion.
Comment prévenir le problème
Heureusement, l'anxiété de séparation peut être évitée si vous commencez avec un chiot. La clé est de lui apprendre que le fait de le laisser seul signifie en fait de bonnes choses - le but est qu'il associe votre départ à quelque chose de positif. Quelques techniques efficaces :
- Laissez des Kongs fourrés de beurre de cacahuète ou de fromage blanc à sa disposition dès que vous partez.
- Cachez de petites friandises dans la maison ou dans sa cage. Veillez à ce que ses jouets préférés soient rangés en sécurité dans des endroits qu'il sait fouiller. Cela lui donne quelque chose à faire pendant votre absence et contribue à éliminer l'ennui.
- Fatiguez-le. Veillez à ce qu'il fasse beaucoup d'exercice physique et mental et à ce qu'il passe beaucoup de temps avec vous. Lorsque vous partez, il sera plus enclin à dormir ou à se reposer.
Une cage peut également être un outil de prévention efficace. Les chiens qui ont été correctement familiarisés avec leur cage ont tendance à se sentir en sécurité dans cet espace privé. Dans certains cas, les chiens préfèrent le sanctuaire d'une cage plutôt que d'être laissés seuls dans une grande maison ouverte. Comme chaque chien est différent, il est important de prêter attention aux options qui sont réconfortantes pour votre chien - et à celles qui ne le sont pas - avant de le laisser seul à la maison.
Malheureusement, il est parfois impossible de prévenir l'anxiété de séparation, surtout chez un chien âgé. L'expérience ou la génétique peuvent avoir déjà déclenché son apparition. Mais, grâce à la désensibilisation, aux techniques de mise en cage et à la compréhension de ce trouble, il est possible de le traiter. En fait, un diagnostic d'anxiété de séparation n'exclut en rien une existence saine et heureuse pour votre chien. Avec quelques efforts supplémentaires, votre relation peut être extrêmement satisfaisante pour vous deux.
En résumé : L'anxiété de séparation n'a pas grand-chose à voir avec le dressage ou la discipline ; les comportements sont le résultat de la panique sévère que votre chien ressent lorsque vous n'êtes pas là. Si elle n'est pas traitée, elle peut causer des dommages à votre maison et à vos biens, ainsi que de graves souffrances psychologiques à votre chien. Pour les situations qui justifient un traitement de désensibilisation, il est fortement recommandé de consulter un professionnel.
