La fièvre de la vallée chez le chien, également appelée coccidioidomycose, est une maladie causée par un champignon appelé Coccidioides immitis. La maladie a plusieurs autres noms, dont le rhumatisme du désert, la fièvre de la vallée de San Joaquin et la maladie californienne.
Ce champignon est commun dans les climats chauds et secs du sud-ouest des États-Unis, de l'Amérique centrale et de certaines parties de l'Amérique du Sud. Il reste généralement enfoui dans le sol où il est en sommeil, mais lorsqu'il pleut, le champignon devient actif et se propage.
Tout ce qui perturbe le sol, comme les tremblements de terre ou les travaux de construction, peut également entraîner la libération de spores du sol. Lorsque les chiens respirent ces spores, ils peuvent être infectés.
De nombreux chiens infectés ne présentent aucun symptôme de la fièvre de la vallée, mais certains tombent gravement malades. Les chiens qui souffrent de la fièvre de la vallée développent souvent des problèmes respiratoires, et chez certains chiens, la maladie peut également être fatale.
Si vous observez les signes de la fièvre de la vallée chez votre chien, vous devez consulter immédiatement votre vétérinaire afin qu'il puisse établir un diagnostic correct et prescrire un traitement. Voici ce que vous devez savoir sur les symptômes, les causes et les traitements de la fièvre de la vallée chez le chien.
Symptômes de la fièvre de la vallée chez le chien
Les symptômes de la fièvre de la vallée chez le chien peuvent varier en gravité, et la plupart des chiens infectés par le champignon ne présentent aucun symptôme. D'autre part, certains chiens développent des symptômes si graves qu'ils mettent leur vie en danger.
En général, les chiens touchés par la maladie présentent d'abord des signes de maladie respiratoire et développent d'autres symptômes après quatre mois ou plus, à mesure que la maladie se propage des poumons à d'autres parties du corps.
Voici quelques-uns des symptômes observés chez les chiens qui souffrent de la fièvre de la vallée :
- Fièvre
- Essoufflement, respiration rapide ou difficulté à respirer
- Toux
- Perte d'appétit
- Faiblesse
- Léthargie
- Diarrhée
- Vomissements
- Boiterie
- Gonflement des articulations ou des os
- Gonflement des ganglions lymphatiques
- Douleur au cou ou au dos
- Crises d'épilepsie
- Changements de la vision
- Inflammation des yeux
- Plaies suintantes sur la peau
- Perte de poids
- Insuffisance cardiaque
Causes de la fièvre de la vallée chez le chien
La fièvre de la vallée chez le chien est causée par un champignon appelé Coccidioides immitis. Les chiens qui vivent dans le climat chaud et sec où se trouve ce champignon risquent davantage d'y être exposés.
Normalement, le champignon est en sommeil sous terre, mais les pluies, les travaux de construction, les récoltes, les tremblements de terre ou tout ce qui perturbe le sol sec peuvent faire remonter les spores et les transporter dans le vent. Lorsque les chiens respirent ces spores, ils peuvent être infectés.
Habituellement, le système immunitaire des chiens est capable de combattre ces infections, mais les chiens dont le système immunitaire est affaibli, y compris les chiots et les personnes âgées, sont plus susceptibles de développer les symptômes de la fièvre de la vallée. Les chiens qui passent la plupart de leur temps à l'extérieur sont également plus exposés.
Certaines races sont plus prédisposées à la fièvre de la vallée, notamment les bergers australiens, les beagles, les boxers, les cockers, les dobermans, les pointeurs et les terriers écossais.
Traitements de la fièvre de la vallée chez le chien
Le traitement de la fièvre de la vallée chez le chien dépend de la gravité des symptômes. Dans la plupart des cas où les symptômes sont légers à modérés, les chiens doivent limiter leur activité physique pendant leur convalescence et recevoir un régime alimentaire facile à digérer.
Pour les chiens qui souffrent d'une détresse respiratoire plus sévère, une oxygénothérapie peut être nécessaire. Les autres signes cliniques, tels que les crises, la toux ou la douleur, peuvent être traités par divers médicaments.
Si la maladie s'est propagée dans tout le corps, un traitement antifongique agressif peut être nécessaire. Ce traitement peut durer de six mois à plus d'un an, même si les chiens commencent généralement à se sentir mieux une ou deux semaines après le début du traitement.
Il faut beaucoup de temps pour que l'infection soit complètement éradiquée, et dans les cas où l'infection se propage au système nerveux central, les chiens peuvent avoir besoin d'un traitement pour le reste de leur vie.
Les rechutes sont fréquentes lorsque les parents du chien interrompent le traitement avant que l'infection ne soit complètement éliminée. Si votre chien est atteint de la fièvre de la vallée, il est important que vous suiviez entièrement les instructions de votre vétérinaire, même si votre chien semble se sentir mieux.
