Prendre soin d'un chien paralysé peut être un défi, mais c'est plus facile avec les outils et les informations appropriés. De nombreux chiens paralysés peuvent mener une vie heureuse et confortable s'ils reçoivent les soins appropriés. Vous pouvez même trouver gratifiant de vous occuper de votre chien paralysé.
Qu'est-ce que la paralysie chez le chien ?
Un chien est considéré comme paralysé lorsqu'un ou plusieurs de ses membres sont incapables de bouger. Il est plus fréquent que les chiens souffrent d'une paralysie des membres postérieurs, mais les membres antérieurs peuvent également être affectés. Certains chiens présentent une paralysie partielle (appelée parésie), ce qui signifie qu'ils ont une certaine fonction motrice dans les membres, mais pas de mouvement ou de contrôle total. La paralysie et la parésie peuvent également affecter le contrôle de la vessie et des intestins du chien. En outre, la queue d'un chien paralysé peut ne pas fonctionner normalement.
Causes de la paralysie chez le chien
La paralysie et la parésie sont généralement causées par un problème au niveau de la colonne vertébrale ou du cerveau.
Maladie du disque intervertébral
L'IDIV est une maladie de la colonne vertébrale qui survient lorsqu'un ou plusieurs des disques situés entre les vertèbres sont irrités, déplacés, gonflés ou rompus. Cela peut causer des dommages à la moelle épinière qui peuvent ou non être résolus par la chirurgie. Malheureusement, certains chiens atteints de DMDIV ne retrouvent jamais complètement la fonction des membres ou des parties du corps affectés et ont besoin de soins spéciaux à vie. L'IDIV est l'une des causes les plus courantes de paralysie et de parésie chez le chien.
Lésions de la colonne vertébrale
Un traumatisme peut entraîner des lésions graves de la moelle épinière, surtout s'il s'agit d'une fracture vertébrale. La chirurgie peut conduire à un rétablissement complet, mais tous les chiens ne retrouvent pas une fonction motrice complète et ont besoin d'une assistance spéciale.
Tumeurs
Un chien peut développer une tumeur sur ou près de la moelle épinière qui affecte la fonction motrice. En outre, des tumeurs cérébrales peuvent se développer dans une zone du cerveau qui contrôle la fonction motrice. Certaines tumeurs peuvent être traitées par chirurgie, chimiothérapie et/ou radiothérapie. Cependant, il se peut que la tumeur ne soit pas complètement éradiquée et qu'elle continue à causer des problèmes au chien.
Maladies inflammatoires
Les maladies infectieuses et les problèmes auto-immuns peuvent provoquer une inflammation des tissus du cerveau et de la moelle épinière. Cette inflammation peut entraîner une paralysie ou une parésie temporaire ou permanente. Les médicaments peuvent aider, mais certains chiens resteront avec des dommages qui limitent la fonction motrice.
Troubles congénitaux
Certains chiens naissent avec une ou plusieurs pathologies qui ont un impact sur le mouvement. Cela est souvent dû à une malformation ou à un développement anormal du cerveau et/ou de la colonne vertébrale.
Soins à apporter à un chien paralysé
Les chiens paralysés ont besoin de soins particuliers. Le degré de soins dépend de la gravité de la paralysie du chien. Votre vétérinaire est la meilleure source d'information sur les soins appropriés. En général, il y a quelques points que vous devez connaître pour prendre soin d'un chien paralysé.
Soins de la peau et propreté
La propreté est peut-être l'un des aspects les plus importants des soins à apporter aux chiens paralysés. Étant donné que de nombreux chiens atteints de paralysie ou de parésie ne peuvent pas contrôler complètement leur urination et leur défécation, les dégâts peuvent être fréquents. Il est important d'empêcher l'urine de tremper le pelage et de rester sur la peau. Les composés de l'urine peuvent être très irritants pour la peau. L'urine qui reste sur la peau peut provoquer une éruption cutanée très inconfortable et même entraîner une infection cutanée. Les matières fécales peuvent provoquer des irritations et des plaies autour de l'anus et même attirer les insectes.
Veillez à ce que les chiens incontinents soient placés sur un tapis absorbant ou dans une couche lorsqu'ils ne sont pas sous surveillance directe. Utilisez des couches pour chiens pour les chiens dans les chariots ou ceux qui ont une certaine mobilité. Remplacez fréquemment les couches et les sous-couches et gardez la peau du chien propre et sèche. Baignez le chien au besoin et utilisez des lingettes pour bébé entre les bains. N'utilisez pas de crème à l'oxyde de zinc pour l'érythème fessier, car elle peut être toxique si elle est ingérée.
Les chiens à mobilité réduite peuvent facilement développer des escarres en restant couchés au même endroit pendant trop longtemps. Veillez à ce que votre chien se lève et bouge autant que possible. Lorsqu'il est couché, assurez-vous qu'il dispose d'un rembourrage suffisant et qu'il change régulièrement de position. N'oubliez pas non plus qu'un chien peut avoir des plaies ou se salir à force de se traîner.
Votre chien paralysé peut avoir du mal à se toiletter, veillez donc à brosser fréquemment son pelage en plus des autres soins de base.
Veillez à vérifier plusieurs fois par jour que votre chien n'a pas de plaies, de saletés, d'urine ou d'excréments. Garder le chien propre et sec peut aider à prévenir les problèmes de peau et les infections.
Mobilité
De nombreux chiens paralysés peuvent bénéficier de l'utilisation d'un chariot spécial, notamment ceux souffrant d'une paralysie des membres postérieurs. De nombreuses entreprises peuvent fabriquer un chariot de mobilité sur mesure qui permet à un chien de se déplacer seul. Ces chariots sont idéaux pour les chiens atteints de paralysie des membres postérieurs et dont les membres antérieurs fonctionnent normalement.
De nombreux propriétaires aiment utiliser un type de harnais pour aider leur chien à marcher. Les harnais et les écharpes de portage conviennent mieux aux chiens ayant une certaine fonction motrice. En tenant l'écharpe ou le harnais, vous pouvez réduire le poids du chien et l'aider à bouger ses membres affaiblis.
Bien entendu, il est essentiel de garder les chariots et les harnais propres et secs. En outre, les chiens ne doivent pas rester en permanence dans les chariots ou les harnais. Ces dispositifs peuvent frotter sur la peau et provoquer des escarres.
Physiothérapie
Tous les chiens atteints de paralysie ou de parésie ont besoin d'une certaine forme de thérapie physique. Si l'on s'attend à ce que le chien récupère une fonction partielle ou totale, il est important de mettre en place une routine de physiothérapie agressive. Les chiens souffrant d'une paralysie ou d'une parésie permanente bénéficieront tout de même d'une thérapie physique quotidienne, car elle permet de réduire l'atrophie et la raideur musculaires et peut contribuer à améliorer l'amplitude des mouvements.
Demandez à votre vétérinaire de vous orienter vers un professionnel de la rééducation canine pour obtenir les meilleurs résultats. Vous pouvez choisir de garder votre chien sous les soins d'un professionnel à long terme. Vous pouvez aussi apprendre des exercices, des étirements et des massages que vous pouvez pratiquer chez vous. Un vétérinaire, un technicien vétérinaire ou un physiothérapeute peut vous montrer comment commencer une routine de physiothérapie à domicile pour votre chien.
Urination et défécation
De nombreux chiens paralysés ont peu ou pas de contrôle sur leur vessie et leurs intestins. Certains sont incontinents, c'est-à-dire qu'ils laissent échapper de l'urine et des selles manuellement. Cependant, il peut s'agir d'un simple débordement de la vessie et non d'une véritable miction. Certains chiens paralysés ont des difficultés à vider leur vessie et auront besoin d'une expression manuelle. Votre vétérinaire peut vous montrer comment vider correctement la vessie en exerçant une légère pression sur le bas-ventre. Assurez-vous qu'un professionnel vous montre comment le faire correctement, car les techniques incorrectes peuvent blesser ou même rompre la vessie. Les chiens paralysés peuvent avoir besoin de vider leur vessie plusieurs fois par jour pour éviter les infections urinaires (qui peuvent être causées par de vieilles urines dans la vessie).
Les chiens incontinents peuvent également évacuer périodiquement de petites quantités de selles et peuvent même devenir constipés. Surveillez l'apport alimentaire du chien par rapport à la production de selles pour vous assurer qu'il est assez régulier. Veillez également à la propreté de son arrière-train pour éviter que les selles ne sèchent autour de l'anus et n'entravent le transit intestinal. Demandez conseil à votre vétérinaire pour savoir comment aider votre chien à aller à la selle. L'augmentation des fibres alimentaires peut être utile, mais elle ne doit être effectuée que sur recommandation de votre vétérinaire.
Nourriture et eau
Tous les chiens ont besoin d'une alimentation et d'une hydratation correctes, mais vous devrez accorder une attention particulière à la nourriture et à l'eau que votre chien consomme.
Veillez à lui donner une alimentation de bonne qualité et à mesurer la quantité adéquate pour la taille et le niveau d'activité de votre chien. Maintenez votre chien à un poids optimal. Un excès de poids peut rendre plus difficile pour votre chien paralysé de bouger les parties de son corps qui fonctionnent encore. Un poids insuffisant peut rendre votre chien plus faible que la normale. Les chiens en surpoids et en sous-poids présentent un risque plus élevé de développer d'autres problèmes de santé.
Votre vétérinaire peut recommander d'ajouter des fibres à l'alimentation du chien pour faciliter l'évacuation des selles dans l'intestin. Des suppléments nutritionnels peuvent également être utiles dans certains cas. Demandez à votre vétérinaire quel est le meilleur régime pour votre chien.
Assurez-vous que votre chien paralysé a accès à de l'eau fraîche en tout temps. Réapprovisionnez-le souvent en eau et notez la quantité qu'il boit. N'oubliez pas que la mobilité réduite de votre chien peut rendre l'accès à l'eau plus difficile. La déshydratation peut entraîner la constipation et des problèmes de santé majeurs.
Exercice et jeu
Tous les chiens ont besoin d'exercice, et un chien paralysé ne fait pas exception. Les chiens paralysés peuvent s'ennuyer plus facilement que les autres chiens, l'exercice et la stimulation mentale sont donc essentiels. De plus, les moments de jeu et d'exercice peuvent renforcer le lien entre vous et votre chien.
- Si votre chien est dans une voiturette, vous pouvez quand même profiter d'une partie de fetch ou d'une promenade dans le parc.
- Essayez de jouer à une petite partie de tir à la corde si votre chien aime ça. Laissez-le simplement rester en place pendant que vous tirez doucement sur le jouet avec lui.
- Pensez aux jouets interactifs pour chiens et aux puzzles qui contiennent des récompenses alimentaires.
- Si votre chien aime l'eau, achetez-lui un gilet de sauvetage et emmenez-le nager.
Essayez différents jeux et activités. Malgré les limitations d'un chien paralysé, vous serez peut-être surpris de toutes les choses qu'il peut faire.
Adopter un chien paralysé
Heureusement, de nombreux chiens paralysés peuvent encore mener une vie heureuse s'ils bénéficient de soins et d'une attention appropriés. Avant d'adopter un chien handicapé, quel qu'il soit, assurez-vous de comprendre le type de soins dont il a besoin afin de pouvoir consacrer du temps à ses besoins. Renseignez-vous sur les techniques appropriées avant d'emmener le chien paralysé chez vous. Tout le monde ne dispose pas du temps et des ressources nécessaires pour s'occuper d'un chien ayant des besoins particuliers. Il est préférable de se préparer à l'avance plutôt que de devoir renvoyer le pauvre chien au groupe d'adoption.
