Même s'ils ne sont pas capables d'entendre les ordres, les chiens sourds peuvent être dressés pour obéir à leurs maîtres. Bien entendu, ce processus est différent du dressage d'un chien entendant et s'accompagne de son propre lot de difficultés. Le dressage d'un chien sourd nécessite un peu plus de patience, mais n'est pas hors de portée de la plupart des propriétaires de chiens.
Certains chiens sont plus enclins à la surdité que d'autres. Les dalmatiens, les setters anglais et les chiens de bouvier australiens semblent présenter des taux élevés de surdité congénitale (présente à la naissance). Certains chiens ne commencent à perdre l'ouïe que lorsqu'ils atteignent l'âge adulte.
Pour les chiots qui n'ont pas encore de problèmes d'audition, envisagez d'intégrer des gestes de la main aux ordres vocaux lorsque vous les éduquez. Ainsi, si votre chien perd l'ouïe à un âge avancé, il est déjà familiarisé avec les signes correspondant aux différents ordres.
Attirer l'attention d'un chien sourd
Avant de pouvoir demander à un chien de faire quoi que ce soit, vous devez d'abord obtenir son attention. Comme vous ne pouvez pas l'appeler par son nom comme vous le feriez avec un chien entendant, vous devez trouver d'autres moyens d'attirer son attention.
Il y a plusieurs choses que vous pouvez faire pour qu'un chien sourd vous regarde, comme taper du pied sur le sol. Parfois, les vibrations du sol suffisent à attirer l'attention de votre chien dans votre direction.
Utilisez une lampe de poche
Certains propriétaires de chiens sourds utilisent une lampe de poche pour faire signe à leur chien. Vous pouvez apprendre à un chien à vous regarder en allumant et en éteignant une lampe de poche. Continuez à le faire jusqu'à ce que votre chien se retourne pour voir d'où vient la lumière. Dès que le chien vous regarde, récompensez-le avec une friandise. Le chien apprendra vite qu'un éclair de lumière signifie qu'il doit vous regarder.
Utilisez un collier vibrant
Ces colliers électroniques sont différents de ceux qui émettent des chocs pour faciliter le dressage (ce que vous devez éviter car ils constituent un renforcement négatif pour le chien). Ils vibrent simplement et sans douleur lorsque vous appuyez sur un bouton de la télécommande.
Vous pouvez dresser un chien à vous regarder en appuyant sur le bouton qui fait vibrer le collier, et en continuant à le faire jusqu'à ce que votre chien vous regarde. Dès que le chien tourne son attention vers vous, arrêtez les vibrations et offrez-lui une friandise. L'un des avantages du collier électronique vibrant est que vous pouvez l'utiliser dans pratiquement toutes les situations.
Essayez les signaux manuels
De nombreuses personnes éduquent les chiens en utilisant des signaux manuels pour les ordres d'obéissance de base. Il existe un signal manuel standard que la plupart des dresseurs de chiens utilisent pour enseigner chaque commande, mais vous pouvez également créer vos propres signaux manuels.
Au lieu de donner un ordre uniquement oral, vous commencez par vous assurer que l'attention de votre chien est sur vous, puis vous donnez le signal manuel. Vous entraînez ensuite le chien à exécuter l'ordre comme vous le feriez pour n'importe quel autre chien.
Utilisez le langage des signes
La plupart des gens communiquent avec leur chien au-delà des ordres de base, en apprenant du lien répété entre les mots et les actions. Vous pouvez communiquer de la même manière avec un chien sourd, mais plutôt que d'utiliser des mots parlés, vous pouvez utiliser le langage des signes.
De nombreux propriétaires de chiens sourds trouvent utile d'apprendre quelques mots simples en langue des signes américaine et de les utiliser pour effectuer des tâches quotidiennes avec leur chien. Vous pouvez également créer vos propres signes pour différents mots. Tant que vous et votre chien savez ce que le signe signifie, vous devriez pouvoir communiquer facilement.
Récompensez les bons comportements
Si de nombreux chiens trouvent gratifiant d'être félicités verbalement par leur maître, cela ne fonctionne évidemment pas pour les chiens sourds. Gardez quelques petites friandises à portée de main pour donner à votre chien sourd un renforcement positif lorsqu'il obéit correctement à un ordre. Les formes non verbales d'éloges, comme les caresses ou les grattements d'oreille, peuvent également être utiles.
Une fois que votre chien a bien compris chaque commandement, vous pouvez utiliser les friandises moins fréquemment. Au début du dressage, lorsque vous utilisez beaucoup de friandises, veillez à réduire les repas de votre chien en conséquence.
Tenez les chiens sourds en laisse
Certaines personnes aiment faire des promenades sans laisse avec leur chien. On peut se demander si c'est une bonne idée dans toutes les situations, mais ce n'est jamais une bonne idée de laisser votre chien sourd sans laisse dans des zones non clôturées.
Même le chien le mieux dressé peut être distrait, et il ne suffit pas d'un ordre "viens" ou d'un rappel d'urgence pour éloigner un chien sourd d'une situation dangereuse. Pour la sécurité du chien, gardez-le en laisse.
Problèmes et comportement à l'épreuve
Les chiens sourds peuvent être effrayés par une personne qui les touche inopinément pour attirer leur attention, en particulier s'ils sont touchés pendant leur sommeil. Le fait de faire sursauter un chien peut l'amener à grogner ou à craquer par peur, de la même manière qu'une personne peut crier si quelqu'un la surprend et la fait sursauter.
Entraînez-vous à toucher votre chien très doucement sur l'épaule et le dos. Donnez des friandises immédiatement après le contact. Essayez de faire cela souvent au cours de la journée, et votre chien apprendra bientôt que le fait que quelqu'un le touche par derrière signifie que de bonnes choses sont sur le point de se produire.
Une erreur courante que font de nombreux nouveaux propriétaires de chiens sourds est de ne pas parler lorsqu'ils donnent leurs ordres non verbaux. Ce n'est pas parce que le chien ne peut pas vous entendre que vous devez rester silencieux ; souvent, votre langage corporel peut sembler anormal si vous donnez un ordre en silence.
Pour vous assurer que les ordres visuels vous viennent naturellement et se traduisent facilement pour votre chien, prononcez les mots d'un ordre pendant que vous effectuez l'action.
