Utiliser le renforcement positif pour dresser votre chien signifie que vous récompensez les comportements que vous aimez et que vous ignorez les comportements que vous n'aimez pas. Pour récompenser le bon comportement de votre chien, vous pouvez utiliser des éloges, des récompenses vivantes (comme des jeux, des promenades ou des tours en voiture) ou des friandises. Le dressage au cliqueur est une méthode efficace, mais il est possible d'utiliser les récompenses sans le cliqueur. Pour vous aider à démarrer, il est bon de comprendre les nombreux avantages du dressage de votre chien par le biais du renforcement positif.
Faites participer tout le monde
Le renforcement positif permet à tous les membres de la famille de s'impliquer dans le dressage du chien. Il ne nécessite pas que vous parliez sur un ton fort, que vous utilisiez votre force ou que vous mettiez vous-même ou un membre de votre famille en danger potentiel. Tous les membres de la famille peuvent participer à l'exercice !
Par exemple, il peut être dangereux de permettre à votre enfant d'utiliser certaines méthodes de dressage de chiens, telles que les corrections en laisse et les formes de punition. Grâce au renforcement positif, vous pouvez donner à vos enfants une poignée de friandises pour chiens et leur apprendre les ordres que vous utilisez. Sous votre supervision, les enfants seront en mesure de dresser votre chien de la même manière que vous.
Établir la communication
Le renforcement positif vous permet de communiquer clairement avec votre chien. Vous décidez de ce que vous voulez que votre chien fasse et vous le lui faites savoir en lui offrant des récompenses lorsqu'il effectue l'action souhaitée. Lorsque vous récompensez votre chien lorsqu'il fait les choses correctement, il est plus susceptible de répéter ces bons comportements, car les chiens cherchent à plaire.
Les punitions ne sont pas toujours aussi claires. Un bon exemple est la punition d'un chien qui se trompe de maison. Dans ce cas, vous surprenez le chien en train d'uriner sur votre tapis et vous le grondez ou vous avez recours à la vieille méthode consistant à le frapper avec un journal enroulé. Votre intention est de dire au chien qu'il n'est pas acceptable de faire ses besoins dans votre maison. Au lieu de cela, les chiens apprennent souvent qu'il est dangereux de faire ses besoins en votre présence. C'est l'une des raisons pour lesquelles vous pouvez constater que votre chien a des accidents lorsqu'il est laissé seul, mais que vous ne semblez jamais le prendre sur le fait. Il y a certainement un problème de communication ; la peur n'est tout simplement pas un moyen efficace pour un chien d'apprendre les choses correctement.
Avec le renforcement positif, vous pouvez éviter cette confusion. Dans l'exemple de l'apprentissage de la propreté, vous voulez apprendre à votre chien à faire ses besoins à l'extérieur plutôt que dans votre maison. Au lieu de punir votre chien, vous allez récompenser le comportement que vous souhaitez, à savoir aller aux toilettes dehors. Dans ce cas, chaque fois que votre chien fait ses besoins dehors, vous le félicitez et lui donnez des friandises ou vous le laissez jouer.
Si vous êtes patient et cohérent, votre chien apprendra que de bonnes choses se produisent lorsqu'il fait ses besoins dehors et que rien ne se passe lorsqu'il va à l'intérieur. Votre chien fera bientôt ses besoins à l'extérieur pour récolter les fruits de votre communication claire avec lui.
Utilisez-le pour une variété de comportements
L'utilisation de méthodes de dressage telles que les corrections en laisse ou d'autres formes de punition n'est pas efficace pour tous les chiens. En fait, dans certains cas, la punition peut servir à aggraver un problème de comportement.
Les chiens agressifs en sont un parfait exemple, car ils deviennent souvent encore plus agressifs lorsqu'ils sont punis. De même, les chiens craintifs peuvent ne pas bien réagir à la moindre punition. Un chien qui a peur de certaines personnes ou situations peut devenir encore plus craintif lorsque la punition est utilisée comme méthode de formation. Cependant, les dresseurs au clicker ont obtenu d'excellents résultats en utilisant le renforcement positif pour dresser des chiens agressifs et craintifs.
Offrez une stimulation mentale
L'ennui est un facteur important dans les problèmes de comportement courants, tels que le creusement et le mâchonnement excessif. Le dressage est un excellent moyen d'éloigner l'ennui. Vous serez surpris de voir combien d'énergie votre chien dépensera simplement en ajoutant quelques séances de dressage courtes et positives à sa journée.
Restez amusant
Si les séances de dressage sont courtes et dynamiques, le dressage par renforcement positif peut être amusant pour vous et votre chien. Une fois que les chiens reconnaissent que le dressage leur apporte beaucoup de bonnes choses, beaucoup commencent à considérer les séances de dressage comme des moments de jeu. Votre chien ne tardera pas à vous offrir de bons comportements dans l'espoir d'obtenir des récompenses, et vous ne manquerez pas de sourire devant l'empressement de votre chien à apprendre.
Renforcer votre lien
Pour la plupart des gens, leur chien est leur ami, leur compagnon et devient un membre de la famille. Les méthodes de dressage par renforcement positif peuvent contribuer à renforcer le lien que vous avez avec votre chien. Alors que d'autres méthodes de dressage peuvent apprendre à votre chien comment se comporter, le renforcement positif vous aidera à diriger votre chien tout en maintenant sa confiance et en renforçant votre relation.
Mettez-vous à la place de votre chien. Vous sentiriez-vous à l'aise au travail si votre patron vous poussait physiquement à accomplir une tâche ? Ou seriez-vous plus enclin à travailler pour quelqu'un qui offre un environnement positif, avec des compliments et des avantages ? Il est probable que vous serez plus disposé à travailler plus dur pour le patron qui vous félicite. De la même manière, votre chien sera beaucoup plus enclin à apprécier votre compagnie s'il attend avec impatience d'être récompensé plutôt que de craindre une punition.
Problèmes et prévention du comportement
La clé du renforcement positif est la cohérence et la patience. Il peut être très frustrant de voir votre chien désobéir à un ordre et vous pourriez être tenté de montrer votre colère ou votre déception à certains moments. N'oubliez pas que les chiens lisent le langage corporel bien mieux qu'ils ne comprennent les mots, vous devez donc projeter de la positivité en plus de la dire.
Lorsque vous êtes frustré, respirez profondément, rappelez-vous que ce n'est qu'un chien et qu'il fait de son mieux, et détendez-vous. Recommencez sur une note joyeuse avec un sourire et des yeux excités. Votre chien s'en rendra compte et attendra avec impatience ce que vous lui réservez.
Les récompenses que vous offrez doivent être variées et constituer des éléments qui plaisent vraiment à votre chien. Lorsque vous enseignez un nouvel ordre ou que vous travaillez sur des comportements problématiques, offrez une friandise vraiment délectable et irrésistible, réservée uniquement à l'entraînement. Lorsque votre chien s'améliore, vous pouvez passer à ses friandises habituelles ou lui offrir son jouet préféré comme récompense. Félicitez-le toujours abondamment. Bientôt, vous n'aurez plus besoin de le récompenser à chaque fois et votre affection sera suffisante pour un travail bien fait.
