Parfois, un seul chien ne suffit pas. Avoir un chien, c'est bien, mais en avoir plusieurs, c'est fantastique ! Plein de récompenses doubles et de défis triples, un foyer avec plusieurs chiens peut vous faire arracher les cheveux pour les choses les plus simples. De nombreux propriétaires de chiens trouvent qu'avoir plus d'un chien à la maison rend leur vie complète et certainement intéressante. Que vous ajoutiez d'autres chiens à votre foyer à un seul chien ou que vous commenciez avec plusieurs chiens, vous devrez apprendre à vos chiens à vivre ensemble. Ce n'est pas très difficile, mais vous devrez faire preuve de patience et rester cohérent avec tous les chiens.
Organisez la rencontre et l'accueil
Si vous ajoutez un chien supplémentaire à votre chien unique, vous devrez organiser une rencontre et un accueil. Cette première rencontre entre votre chien habitué et le nouveau venu peut donner le ton de toute leur relation, bonne ou mauvaise. Dans la mesure du possible, essayez de les faire se rencontrer dans un endroit neutre, loin de la maison. Si vous adoptez dans un refuge, voyez si vous pouvez amener votre chien pour qu'il rencontre le nouveau chien potentiel avant de signer l'adoption, pour voir s'ils s'accepteront mutuellement. Soyez patient et donnez aux chiens le temps de faire connaissance.
Accordez une attention particulière aux chiots
Si vous êtes prêt à relever le défi d'accueillir deux chiots (ou plus), vous devrez prendre quelques mesures spéciales pour que la transition se fasse en douceur.
- Mettez-les dans une cage. Vous pouvez les enfermer ensemble lorsque vous n'êtes pas disponible, mais la cage est précieuse pour l'éducation individuelle de chaque chiot. Mettez-en un en cage pendant que vous travaillez avec l'autre.
- Achetez deux exemplaires de tout ! Deux jouets, deux laisses, et surtout deux lits ou couvertures. Ils sont peut-être prêts à partager leur lit pour l'instant, mais cela peut changer lorsqu'ils grandissent et deviennent plus grands.
- Utilisez des couleurs différentes pour tout, même si les chiens n'ont pas le même physique et qu'il est impossible de les confondre. Ce n'est pas pour eux, c'est pour vous.
Prévoyez des moments en tête-à-tête
Chaque chien de votre foyer a besoin de se sentir spécial, tous les jours. Prenez le temps de passer du temps en tête-à-tête avec chacun de vos chiens. Ils ont besoin de séances de dressage individuelles pour que l'éducation s'installe dans leur tête, et ils ont besoin de votre attention (sans compétition) pour que vous puissiez vous imposer en tant que maître. Sinon, vos deux chiens (ou plus) finiront par se fier l'un à l'autre, et vous risquez d'être relégué au rang de simple bruit de fond. Si vous avez d'autres adultes (ou des enfants plus âgés) à la maison, demandez-leur de promener l'un des chiens pendant que vous entraînez ou jouez avec l'autre, puis changez de place. Dressez vos chiens à tour de rôle, afin qu'ils apprennent à écouter tous les humains de la maison et pas seulement le chef de famille.
Préparez-vous à des combats de chiens
C'est un fait : si vous avez plus d'un chien, vous aurez des combats de chiens. La plupart des bagarres entre les chiens de la maison ne sont pas graves et se terminent peu après avoir commencé. La cause la plus fréquente de ces bagarres est le rang : les chiens doivent déterminer qui passe en premier entre eux. À moins que les deux chiens ne soient exceptionnellement soumis, ces types de bagarres sont inévitables. Pour éviter que les bagarres ne deviennent sérieuses :
- Castrez-les. Les hormones déchaînées sont un facteur important de l'agressivité des chiens, surtout entre eux.
- Faites votre part pour renforcer l'ordre de la meute : Vous êtes le premier, puis les autres humains, puis les chiens, dans l'ordre qu'ils ont établi.
Renforcer l'ordre de la meute
Même lorsqu'ils ne se battent pas, vous devez faire attention au rang. Une fois qu'ils se seront mis d'accord, vous devrez savoir quel chien est arrivé en tête. Même si votre chien préféré n'est pas le chef, vous devez faire votre part en plaçant l'autre chien en premier (après vous et les autres personnes de votre foyer). Nourrissez vos chiens par ordre de classement, en posant d'abord le bol de nourriture du chien le plus fort. Laissez-le sortir le premier et ne vous disputez pas si le chiot semble monopoliser votre affection.
Fixez des heures de repas
Nourrissez les deux chiens à la même heure de la journée, mais répondez toujours aux besoins du chien dominant (ou plus) en posant sa nourriture en premier. Tant que les deux chiens mangent la même nourriture et finissent leur repas en même temps, il ne devrait pas y avoir de problèmes. Les chiens doivent toujours avoir leur propre bol de nourriture, mais un seau d'eau commun est généralement suffisant. Il peut être nécessaire de nourrir les chiens dans des endroits différents de la maison si :
- L'un des chiens finit en premier et essaie de manger la nourriture de l'autre, ce qui peut conduire assez rapidement à un surpoids.
- Ils se disputent la nourriture
- Ils mangent des aliments différents (par exemple, si l'un mange une nourriture pour adultes et l'autre une nourriture pour chiots).
Gérer l'excitation
Tous ceux qui ont plus d'un chien savent que le moment le plus chaotique est celui où vous, l'humain, rentrez enfin à la maison. Le chien saute, aboie peut-être, remue les fesses, émet des cris d'excitation, et peut même faire des flaques d'eau. Ne récompensez pas cette folie. Passez la porte après une absence et ignorez votre chien jusqu'à ce qu'il se soit suffisamment calmé pour s'asseoir correctement et félicitez-le pour cela. Si vous pouvez ignorer le chaos lorsque vous entrez, et refuser de reconnaître autre chose qu'un chien assis, votre chien comprendra très vite.
Problèmes et comportement d'épreuve
Que vous présentiez un nouveau chien à votre chien actuel ou que vous rameniez plusieurs chiens à la maison, vous pouvez vous attendre à quelques bagarres. Si les problèmes surviennent même après que la hiérarchie a été établie, vous aurez peut-être besoin d'une aide extérieure. Un autre problème potentiel est qu'un chien est facile à dresser mais que l'autre s'avère assez difficile. Un vétérinaire ou un spécialiste du comportement des animaux peut vous aider. Ils se rendront généralement chez vous, verront vos chiens en action, puis travailleront avec vous sur un plan de gestion du comportement et de dressage.
